里面有个女人，头发散乱，衣服褴褛，细瘦如骷髅，满脸溃烂，正抱着长长的烟筒，以一种怪异的姿势，在地上匍匐着，整个房子里烟雾缭绕。
她沿着走廊，往前走了很长的路，每一扇门里都有很多这样的女人。
有些在炕桌上，有些坐在窗前，最上层的楼阁上，甚至有些成了干尸，长发掉了一地，一团一团糊得到处都是。
惊恐之下，她飞快跑回去找姐姐，此时，那素来奴婢鱼贯的院子，阒静无人，她越过门洞，来到姐姐的房间。
隔着桐油窗纸看去，那大着肚子的女人，也同别人一样，正抱着烟锅，卧在榻上，嘴里吞云吐雾。
“您觉得怎么样？能拿得下来吗？我看小娘子虽然闷声闷气，却是个不好惹的人。”身旁帮她烧制底也伽①的老嬷嬷担忧道。
“不急。”
“什么时候动手？”
“我说不急！”
绿腰这个角度看过去，她姐姐脸上的表情狰狞而阴沉。
“埋了这么大半年的线，现在不收网，只怕要功亏一篑。”
“你想多了，大局已定，不急于这一时。”
红眉这样说完，鼻腔里溢出小股奶白色烟雾，脸上呈现出醉生梦死的神情。
绿腰忽然像是明白了些什么。
在过去相处的日子里，她偶尔窥见过这样的古怪，像是毛线球里的小小线头，她以为那是家常般的亲切，今日拨开以后才发现里面拴着毒蛇。
到了后半夜，夜深人静，绿腰收拾好自己的东西，蹑手蹑脚，打算趁夜溜出这座深宅。
这地方她来过几次了，除了第一次的懵懂，后面几次都暗中记着路线，此时正能派上用场。
只是令她感到奇怪，偌大的一个宅子，竟然也无丫鬟家丁巡夜。
泛黄的旧灯笼，在地上闪着毛茸茸的影。
花园角里有个豁口，她注意到平日里灶房的婆子们总是打那儿进出，抄近路去城西菜场，只要出了前面的葫芦门，就能出府。
一步之遥。
“绿腰，你去哪儿啊？”背后响起道冰冷阴沉的声音。
她还要再往前走，被几个粗壮的使唤嬷嬷给按住了。
“既然你都知道了，我也没必要再跟你废话。”
红眉挥手向后面的人，“把人带回去！”
绿腰重新被送进那个富贵而又蒙尘的别院，听见外面上锁的声音。
老嬷嬷隔着窗和她说话，“小娘子早点想好，也少受些苦楚。”
“这是谁的主意，我姐还是那个老男人？”
前几次姐姐力邀自己在府里留宿，每次都被各种意外打断，她以为那只是巧合，却不知是上天庇佑。
只是她实在不明白，事情的走向为何会变成这样？
一直到深夜，才有人来解答她的疑问。
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红眉摘下头上的貂绒抹额，那地方已经有些溃烂，同阁楼上的那些女人一样，正是长期吸食底也迦的恶果。
“为什么？”绿腰静静盯着眼前这个熟悉又陌生的女人。
红眉顺手阖上门，外面的人立即将门上了锁。
她笑盈盈地说：“不为什么，叫你来享福，这个理由还不好吗？”
绿腰打断又问了一遍。
“我问为什么！”
“你还好意思问为什么？”
面前这个大着肚子的女人忽然开始撕扯自己身上的衣服。
露出来的地方，没一块好皮，全是陈年的伤疤，有些是鞭伤，有些是烫伤。
“你不知道我这么些年，过的是什么日子，我在地主家为奴为隶，三伏跪地，九冬下河，吃不饱穿不暖，日日挨打，生不如死的时候，你在家里做大小姐，又学裁缝，又做新娘。我今天告诉你，十三年前，那时候要债的人上门，本来要带走的是你，结果爹把你留下，让我顶替你去，你知道吗？该留这些疤的人是你！该受这些苦的人是你！该不得好死的人也是你！”
“你为什么不去，难道我天生就比你贱吗？”
饥寒交迫的日子里，她那时候也才八九岁，每日天不亮就起来干活，因为寒冬腊月下河里洗衣裳，手被冻得烂到棉袄袖口都进不去，又没有药治，冻得淌血，也感觉不到疼，天一晴就痒，只好掰了冰块，不停放在烂的地方擦，想让它不要痒，好快点给主家干活，因为活干不完，就要挨打了，在她身上被地主和地主婆打得没一块好皮时，她总是在想，冬天过去就好了，可是等到了夏天，又要给人扇扇子，扇不好被针戳到肉里的时候，她就会看看天上的太阳，心想这辈子还有多长。