到底年少意气，听完首尾，少年望着王服下两鬓斑白的中年人冷笑起来。曾经的孺慕在非人的训练中磨折为零，眼前的男子于他毫无父子血裔之情，仅余棋子与棋手的计量。
“你把我找回来就为这一天？”
“就算是吧。”在国民与强权的夹缝中周旋，疲色取代了洒脱，密室相对，男人在玉案后的阴影里审视，目光复杂而晦涩。
“你当初真该多生几个。”他毫不留情的嘲笑。“不然怎么够杀。”
“机灵一点未必会死，温宿的先祖会庇佑你。”
先祖……他笑得险些岔气，男人仿若不闻，觉出失态他回归正题。
“我以为厉锋更喜欢一个无能的质子。”
“你不是去做质子。”
“真难得。”他颇为意外。“还有比质子更好的选择？”
沉默了半晌，男人沉声道。
“你将作为西域流民被送入奴隶营，以后的路全凭自己。”
没有身份的一介流民。“倒是很适合我。”他皮笑肉不笑的讥讽。“那个倒霉的质子是谁。”
“赫连。”
乍然听闻，瞬间燃起怒火。“不该是他！立即换掉。”
“没有比他更适合的人选。”无视少年爆发的怒意，男人扶案而起。“你也没资格命令我。”
“我替你卖命还不够？”忍了又忍，少年恶声呛道。“别做得太绝。”
“他是和你一起进来的，又是一同受训，别人瞒不过厉锋。”
“那又怎样，他受我连累已经够多，难道……”少年忽然截住话语，眼神阴冷。“你故意的，当年接我回来时已备好这般计划！”
太愚蠢了，他怎么没想到。
赫连与他同是孤儿，年纪相仿身量相近，一道被闭于王府禁止外出。李代桃僵的暗策从许久之前已开始筹划，不然那名温宿近臣岂会应他的请求许可带上赫连同归。
手背青筋贲起，少年极力抑住狂怒。
“温宿的事与赫连无关，我做流民质子随你安排，放他走。”
看不见阴暗处男人的神情，只听毫无转寰的拒绝。“不可能。”
他狠狠的盯住对方，“那休想我会如你的意。”
“你别无选择。”男人冷而无情。“别忘了你流着温宿王室的血，就算投诚邪教也不会信，他会死得更快。”
“赫连是我的朋友！”少年咆哮出来，满腔激愤险些失控。“他和我不一样，不是为了让你利用而生出来的！”
男人的肩动了一下，对峙良久，终于回答。
“我会用重金贿赂左护法，让他在厉锋好过一点，保住他的命。”
多么天真，他竟然信了，或许是因为不得不信。
而后，赫连死了。
入山仅三个月，为一点小事被枭长老折辱，生生笞死，童年相依为命的伙伴就这样横死，命如草芥至卑至微。踏出奴隶营得知这个消息已是一年以后，连埋骨之地亦无处可寻。
“你在给谁烧纸？”忽明忽灭的火光吞噬着纸钱，俊美的少年轻问。
“我的兄弟。”
暗夜的树梢落着一只夜鸟，静静的望着树下的火光，不啼不鸣。
“希望将来我也有份。”
“呸。”想也不想的啐了一声，斩钉截铁的断语。“说什么傻话，你不会死。”
扔下最后一把纸钱，风卷着纸灰旋扬直上，化入了浓黑的夜色。
密尊使捎回的消息以暗语写就，用药烛熏出字句，在血色未明的黄昏，厉锋权力争夺最激烈的巅峰，无声的道出。
那个世上唯一与他血脉相连的人，三日前病亡。
死了也好，北朔已嗅出了端倪，那人若还活着，难免成为牵制，所以……此时辞世，正当其时。
一声夜啼惊破了思绪，他发现四周一片漆黑，银烛燃尽，灯火全无，不知呆了多久。突然极想找人喝酒，起身了才又想起凌苍已离了厉锋，乘夜而走，一声不响的回转中原，那样仓促急迫，仿佛是怕犹豫反悔。
他缓缓坐下来。
生死弟兄不告而别飘然远去，他反倒松了一口气，只因随之而去的还有他最为忌惮的对手，云沐素来难以捉摸，纵然凌苍是他最倚重的影卫，他仍无致胜的把握。
失了教主内斗已臻白热，立场未明的雪尊使正是心头大患，万一介入玉座之争，势必不容与他亲厚的凌苍，得力助臂转成肘腋之疾，难保不会痛下杀手，以云沐的狠绝，凌苍未必逃得过。
除非能先一步将人拉过来，多年长伴，凌苍对其手段秘策了如指掌，又比云沐更得下属拥戴，若能携手简直如虎添翼，可惜太过重情，为那人连多年渴盼的自由皆弃之不顾，否则云沐必已殁于教主掌下，多好。