修长的指在犹带着元承晚体温香气的丝帕间隐现游走。
蚕丝金绣的帕，修长有力的指，在烛火下曜曜生光，冶艳至极。
“他们会趁着这个大好时机多踩上几脚，可不止是要将周颐踩死，还要他生生世世钉入泥潭，永世不得翻身才好。”
长公主在裴时行的话里沉默下来。
她想到如今上京城中随处可见，于街巷茶馆中对周颐大肆唾骂的百姓。
如此时机之下，每个人好似都以唾骂周颐作为标榜自己的正义的不二妙门。
哪怕他们向前并不了解此人，甚至他们中的有些人，到了此刻也不知周颐其罪为何。
至于从前拥戴过周颐的人，便更要口沫横飞，骂的格外卖力，生怕被左右之人忆起，他如今怒的青筋大绽，却也曾经跪在挽留周颐的队伍里，哭的涕泗横流，如丧考妣。
人性若此。
算不上大奸大恶，却终究会在随波逐流的怯懦与盲从中露出黑暗的一角。
她在这种磅礴又肤浅的恶意里忘了挣扎，一时怔怔。
裴时行仍是将她桎在身前，俯身而下，痴迷地细嗅过妻子的每一寸肌肤。
下一刻，他忽又发现了新的乐趣，呼吸促了一瞬，用犬齿轻轻啮咬上她皙白细弱的耳垂。
元承晚一个激灵，终于清醒。
她霎时意识到，身后人的恶绝不逊色于旁人。
女子仿若饿狼口中挣扎渐弱的奄奄雪兔，在他半吃半玩的折磨里受尽煎熬。
她死死咬紧银牙，不愿对着他表露出半分妥协。
痛意难耐之时，唯有向后轻扬了脖颈，寄望避开他正在肆意作恶的利齿。
裴时行终于自恶念里平复，在长公主忍不住自紧咬的齿关里泄出一丝悠长的哭音之后。
他仿佛恢复了以往的神智，继续道：“便是由臣做了这明面上唯一的恶人，一举将他自朝堂打落，也还是有人不愿意放过他呢。”
裴时行终于交代了舆图上的圈点是何意。
那是他同皇兄与周颐密谈之际，一道商量以假死脱身时分析出的。
被记录在册的，俱是一路上最易遭受袭击的地方。
裴时行甚至依据季节时令、地势峻夷及人流来往的不同，计算出了周颐一家的“尸体”该于何时何地出现最为恰当。
果然有人留有后招，待要取他性命。
那人以为周颐被判流出京便已是终结，可周颐之死早已被裴时行计算在内。
这出马车坠崖的惨剧，不过是为免后患，他们一道做给世人看的一出戏码罢了。
人死则万事都成空，一了百了。
“而且——”
裴时行垂眼，指上漫不经心地揉着方才被他啮出齿痕的耳垂：
“殿下道周大人便当真是如此高义之人吗？”
裴时行话音残忍：
“是他亲口要臣将贪墨之罪设在泾州。”
泾州，乃是周颐半生为官，最后一处出官之地。
他当时便留了个心眼，但也猜想这或许只是周颐为了让假死的戏更加逼真，从而选定的地点。
可是裴时行仍不愿放过这一丝一毫的可能性，不愿放过周颐口中状若寻常的安排。
当即便授意手下追查，日夜秉烛，多番入府库对照旧年籍册，察访当年人员。
裴时行终于放过长公主可怜的耳垂，指着籍册上的一处道：“臣近日查出，泾州曾有私盐过往。殿下猜，彼时的泾州父母官周大人，他知不知晓此事？”
裴时行长睫微垂，掩下眼中阴翳。
周颐自然是知晓的。
裴时行有预感，这甚至会是此事中相当关键的一环线索。
可周颐彼时并未对陛下明言泾州存在问题，只在让自己帮他安排罪状时暗示了一句。
这一举动背后的意图亦十分好猜测，想必是周颐为了明哲保身。
他已然死了一个最受宠爱的儿子了，这位老人如今只求带着家人远离是非，不愿再涉入上京这潭尚且捉摸不透的浑水。
元承晚听懂了。
她回忆起当日与周颐的会面，脑中电光火石，倏然读懂了他彼时的眼神。
是愧疚亦是叮嘱。
他当时的确已然知晓了周旭之死，甚至在此之前，他一早便同皇兄，同裴时行安排了今日的一切戏码。
戏之用意，只为亲手敲碎自己的半生清名。
可在那计划之外的一次偶然会面里，这位老人或许也曾因昔日师生旧谊，因儿子造下的苦果，对她有过一丝丝的温情与愧疚。