将她的身世猜测告诉约翰后,勋爵露出了难过的表情:“哦,谁能忍心抛弃这样的天使呢?那一定是一位铁石心肠的人。”
“我想暂时让她住在这里,等下次有回伦敦的商船再拜托船长捎上她。”布兰登少校说。
“哦不,那伙海盗还在公海上肆虐,让她跟着商船太过危险。我记得下个月有一批退伍的军人,不如由我安排,让她跟随皇家海军的舰队回去。”
对此布兰登也深以为然的点头。
“不过也就怕那时候你舍不得让她离开了。朋友,你就没有考虑过重新开始一段感情?也许她是上帝赐给你的……”
“好了,我们换个话题。我只是看她孤苦伶仃想要帮助她而已。”想起伊莉莎,布兰登立刻没了好脸色。
他最爱的表妹被逼迫嫁给了并不爱她的兄长,因为长子才有继承权……
他主动申请换防到这么远的地方,也是为了远离那段伤心事。
接着约翰又提议:“不如让她住在我哪里,我那还有一位从老家带来的侍女,他们两也有个伴。她跟你一个单身男性同居,总归是不太好。”
布兰登知道他说的有道理,但却一直沉默着没有开口,约翰勋爵拄着手杖用看好戏的眼神看着他的朋友,直到流水的美食被摆了上来。
晚餐的气氛很热烈。英国人习惯分餐,蒂尔娜在一旁分切着食物再亲自奉到每一位客人面前。
本来被长官抓来帮忙的士兵没想到不仅不用干苦力还能吃着美人亲自烤的滋滋冒油的小牛排,那是相当荣幸。更何况这些食物可比军营里的猪饲料美味一百倍!
只是短短的一顿饭,蒂尔娜就收获了无数好评。布兰登竟然也觉得脸上有光 。
大家一边夸赞蒂尔娜的手艺,一边欢快的吃着各种美食。直到不知是谁谈起了最近海盗的事情,话题才渐渐沉重起来。蒂尔娜只是安静的听着,乖巧的准备着饭后甜点。
不知为何,酒足饭饱后众人并没有平时那么想要睡觉,反而觉得精神百倍,恨不得马上回操场跑个500圈。或者去到有名的花街,找找那些生活贫困的可怜女人,照顾她们的生意。想到这里,大家都坐不住了,纷纷告辞离开。
布兰登送走了过来帮忙的朋友,回头就看到蒂尔娜已经开始清理那一桌子的残羹。她低着头,熟练的重叠着一个个的盘子,很是高兴自己制作的食物被吃的精光。
“蒂尔娜。”少校喊,蒂尔娜抬起头,用那双透亮的蓝眼睛盯着自己。
“咳咳,你过来,试试这双鞋。”布兰登将放在门口的包裹拿了出来,放到了凳子上。
看到新的鞋子蒂尔娜很是高兴,她像个精灵一样蹦跳着过来,坐在门口的凳子上拿起一只套在了自己的脚上,布兰登似乎觉得有些大了,但眼睛一晃,那只鞋正不大不小的套在蒂尔娜的脚上。
女孩很高兴,她不停的向他点头表示感谢。看着她的笑容,刚刚聊起海盗还阴郁的心情竟然好了起来。
“蒂尔娜,你想回伦敦么?下个月有返回英国的舰船,到时候我拜托随军的长官把你一起送回去怎么样?不用担心船上的事情,那艘军舰的长官是我的朋友,他会照顾好你的。”少校试探的问道。
听着他的话,蒂尔娜并没有如想象的那样高兴,而是垂下了头。她的手指不自觉的摩挲着中指的位置,但那里空空如也。
少校想起来了,那根指头上原本戴着她的情人送她的订婚戒指。而如今那枚戒指却变成了这整屋子的家具。
看来那一定是一段很伤心的往事。但自己一个单身男性,长期和一位年轻女性住在一起也确实对蒂尔娜的声誉不好。他开始考虑起约翰勋爵的提议。
忽然少校的袖子被拉住了,蒂尔娜睁着她湿漉漉的眼睛看着他。不知为何,刚刚还下定了决心将她送到约翰那里的想法瞬间烟消云散了。
那就……先跟自己住在一起吧,反正这里离英国十万八千里,回去之后也不会有人知道。少校想。
晚上,布兰登少校坐在客厅外那巨大的阳台上,他从书架抽出一本诗集坐在专门准备的椅子里就着烛光阅读起来,他的生活很是古板无趣,既不像那些同僚那样喜欢去拯救失足妇女,也不爱抽烟打牌,阅读是他为数不多的消遣之一。
一杯热气腾腾的奶茶轻轻的放在了座椅旁的小几上。蒂尔娜在旁边的椅子坐了下来,她指了指那本书,举着一张小纸条对着少校眨眼睛。
“可以为我念书吗?”少女举着纸条期盼的看着少校。
看清楚纸条上秀气的字迹布兰登笑了:“你也喜欢听我念书吗?”然后他想起了什么,但接着摇了摇头将不好的记忆甩了出去。