话音刚落，朝堂上开始窃窃私语。
“两万？上次陈将军五万精兵，回来只剩八千。这次与漠北三十六部交手，睿王莫不是说笑的吧？”
“或许醉翁之意不在酒呐。你没听，人家后面说有个条件吗？”
“是啊。带两万随便走走过场，反正漠北三十六部人多，以少战多，打不过也有说辞。”
“……”睿王将他们的话听在耳朵里，他面色平静，无怒无喜。
献帝的脸上露出不耐烦，谁都知道太子已死，现在储君空缺，难免不让他怀疑睿王别有用心。
睿王跪在地上，恭恭敬敬道：
“儿臣只是想，何不趁此机会收复漠北三十六州？”
“……。”大臣一片哗然。
“那漠北三十六州疆土辽阔，兵力彪悍，睿王为了哄陛下开心，也不能说如此大话啊。”
“是啊是啊。别说现在收复，就是十几年前，我朝兵力最强盛的时候，都没人敢提。”
睿王从容不迫，对耳边的风言风语淡然一笑，没有反驳。
献帝不说话，一直盯着他，头一次在这个不善言语的儿子的身上，看到当年自己的影子。
献帝抬抬手，堂下顷刻安静下来：“说吧，什么条件？”
睿王不卑不亢：“我需要一个人的协助。所以，想恳求父皇，事成之后，漠北由他管辖，册封其为漠北王。”
“想必，这位发挥重要作用的神秘人物，便是沈凌的父亲，沈仲吧。”
萧越与孟煦坐在与阴塔一水之隔的岸边，听到里面的中年女子娓娓道来的往事，忍不住插了一嘴。
中年女子面无表情的看了他一眼，抬起枯瘦如白骨的手，轻轻理了理鬓角的白发。
手上的镣铐互相撞击，发出清脆的叮当响声。
孟煦攥攥拳，几次想飞过去替母亲除去束缚，都被她拒绝了。
“煦儿，无需担忧，这是我应得的惩罚而已。”
她停顿片刻，继续说下去。
“睿王不负所望，仅带了两万兵士，与萧且行里应外合，很快将围城的漠北部队打败。漠北三十六部的人还未撤离，就得到内讧的消息，有人携精锐人马，以迅雷不及掩耳之势，趁他们围攻掖城时，挨个端了各部小首领的老窝，擒走他们的妻儿。”
“后来，睿王与这位打绕后战的首领在掖城相聚，以漠北三十六部的妻儿要挟，让他们臣服与西洲，听任沈仲管理。自此，掖城得以脱落，漠北也成为西洲的附属地。萧且行仅有一个独女，为报答睿王救城之恩，许配给了他。”
中年女子深深看了眼萧越，不用明说，那名女子便是他的母亲。
“睿王定亲不久，就被皇帝召回京都，那时候，萧紫衣已有身孕。他临走时，信誓旦旦，一定会尽快回来补办婚礼，且定居掖城，再也不回京都了。”
天幽冷冷道：“哄骗无知少女的话而已。”
中年女人意蕴深长的瞟了他一眼：“知父莫若子啊。他的确回来了，只是，带回另外一个阴谋。成亲当夜，他让人在酒水里下药，放倒掖城守城将士，来了个关门屠羊。可怜，一直拿他当亲儿子看待的萧且行，就这么稀里糊涂的被割掉脑袋，全府仆从没留一个活口……。”
萧越听得心如刀割。
虽然是素未谋面的外公，掖城和女儿都已拱手相送，恨睿王为什么还要如此残忍？
“你一定想问，他为何要赶尽杀绝？你的母亲是怎么逃出虎口的？”
中年女子看着脸色发白的萧越，不待他说话，兀自讲下去：
“我是漠北人，少年时被仇人追杀，姐姐好心救过我一命。认识煦儿的父亲后，被他带回西洲，生活在水源山庄。”
“后来，听说姐姐要与睿王成亲，我很高兴，不顾自己也有两个月身孕，悄悄奔赴掖城，想给她一个惊喜。巧的是，我无意中撞到睿王的人，发现他们鬼鬼祟祟，似乎再筹谋什么。我便悄悄潜入萧府，让丫鬟替代她穿上嫁衣，将她和贴身女使骗了出来。”
“可惜，我只是一个弱女子，救不了萧将军，只能保你们母子了。”
说到这里，中年女子眼里噙着的泪水终于绷不住，像断线的珠子滴落脸庞。
“可是，睿王势力太大了。我们三人躲躲藏藏，到处都是追兵，想要回到水渊山庄难如登天。没办法，我们只能分开走。我去引来追兵，你母亲铤而走险，则逃往漠北月煞宗的地界。”
“后来呢？”萧越见中年女子愧疚的看向孟煦，隐隐猜到后面肯定发生了可怕的事情。
“后来，我跑不动了，被追兵抓住。他们听我是西洲口音，又长得与所搜查女子不像，还怀有身孕，便有好心人要将我放掉。这时，有个肤色白净瘦弱的人，盯着我看了一会，忽然就恶毒的踢了我的肚子。还塞到我口中我一颗极苦的药，剧烈疼痛后，我失去意识。”