“我看此计可成。只是顾念霖的私兵骁勇异常，若无精兵强将怕压制不住，需请出隶属父亲的三万狮面营。”顾泓礼又觉得为难，“只是，狮面营唯有父亲本人才可亲自调度，不如让父亲授予你我调度大权？”
“我观父亲对你我起了疑心，怕你我取代节度使之位，跟父亲说，他必然是不肯。”顾泓文一不做二不休，“有了节度使旌节，再假托父亲手令，也可调度。等你我灭了顾念霖、顺机杀了陈放，再把杀陈放之罪扣在顾念霖头上，父亲才知你我之心。”
“好，一言为定！”顾泓礼也赞成，“我这就回去命人仿写父亲手令。”
三日后祈福祭冬，路到半途，顾念霖果然一挥手势，两面山岭现出乌压压人头一片，顾泓文见此，吹出响箭，沿路设伏的狮面营群起攻之，两相会面，才发现那些乌压压的人头压根不是什么私兵，而是一群老百姓，由十几名军中将士带领着往祈福路上而来。
场面一度僵持，顾念霖笑道，“大兄长，你这狮面营好是威风八面，差点要把我带来的百姓都给砍杀了。”
“你们设的局？”顾泓文阴沉着脸。
“设局？这话我可不解。”顾念霖说道，“往年军中祈福总要清道，为免百姓喧闹冲撞了天上神灵，不许百姓参与祈福。今年，我见百姓收成欠佳、愁眉不展，我与父亲商议，让百姓在途中参与，一同前往，这算设的什么局？”
顾泓文才知刘勋根本就是和顾念霖串通一气，狮面营现了身，谁都知道顾泓文越权调动，此事也传到了顾明恒的耳中。要命的是，狮面营接着也发现了手令为假。
顾明恒如何能容得下亲生儿子这般背叛自己、挑衅自己的权威？顾泓文以真旌节、假手令去擅用他的狮面营，顾明恒短短一个时辰之内来回想了几番，他不能任由自己被亲生子摆布至死。
何况，要是朝廷真的封了顾泓文左千牛，此后就越发镇不住顾泓文了。他需要借助顾泓文、顾泓礼对付顾念霖父子，但不能自己先死得不堪。
晚间，顾明恒嘱咐下人，说要吃西川新出的新粳小粥，把新鲜采摘的嫩叶子放下去熬着，一砂锅的清粥碧绿扑香。顾明恒特意把顾泓文召回来与自己进晚膳。
顾泓文内心忐忑，去到顾明恒跟前，“父亲，我私自调用狮面营，是因为刘勋与顾念霖设局，我为了铲除后患，这才会......”
“坐，这些日子你也累得瘦了，我让人备了你爱吃的小菜。”顾明恒很是和颜悦色。
顾泓文见他如此，一颗心安定下来，坐下去，吃了两碗粥，“多谢父亲。”
顾明恒叫下人给顾泓文夹菜，“你需要狮面营，怎么不亲自跟我说呢？你说了，我自会与你出谋划策。”
“狮面营是父亲私部，一向只听父亲调遣。我当时想着，父亲若是不肯给，我跟二弟今后必会随时被顾念霖再算计毒害。于是，我这才先斩后奏，望父亲体谅。”
“那刘勋已背弃我，又怎么会好心给你指路？这全是你愚蠢。今日你能做假手令、盗取我旌节指挥狮面营，他日，你是否会为了夺取我的位置，先杀了我，再对外宣称我因伤暴毙？”
“父亲为何曲解我？我无意争夺父亲的位置，可是，父亲眼下身子落下旧伤，无法在军中出力，我多为自己做打算，也是为了父亲好，要是父亲一辈子回不了军营，凭我之力，也能把父亲要做的事情做好。”
“在你眼中，我已是个废人了？”顾明恒眼中有了冷酷，“我骑不得马、杀不得敌，回到军中，也无话语权了，是不是？”
“父亲为何不能面对真相？连医官也说，父亲您遭此一伤，往后就算想多说话，怕也不容易。这军权与军功好比人的一双腿，您有军权，却不再能有军功，我是您亲子，自然要多为您分忧。”顾泓文猛然解下自己腰间不离身的佩刀，一下凌利拔了刀鞘，想假意让顾明恒以军刀割自己掌心，惩罚他传假手令之过。
顾泓文料定顾明恒有爱子之心，一定不会真的惩罚他，他不过是做个样子。
只是顾泓文没有想到，他如此有攻击性的举动，加上他的言语，已让顾明恒猜忌已久的心性彻底失常，他一手抓了顾泓文的佩刀，一手从自己怀中拔出一把早已决意备好的短柄利刃，毫不犹豫深深扎进了顾泓文的心口。
顾泓文嘴上颤抖几下，来不及说话，血染一片倒下，当场去世。在屋外见此情景，顾英辰、顾英岚一步不停留地逃离到顾念霖府上，传报了此事，并且寻求顾明渠的庇护。
阿永听到顾泓文被顾明恒亲手杀死，吓住了，她看向顾念霖，他只震了一下，很快面色如常，握着她发凉的手。