顾念霖听得阿永带几分悲观，扶了她的肩膀让她坐好，面色认真，“我不许你这么说自己，也不许你这么想自己。你我都不是奸滑之人，我们走到这一步，全是为了自保。若不是顾明恒生出了异心，顾家本可以一团和气，无需走到今日这般手足相残。我知你想说慧极必妖，但你把这四个字咽回肚子里面去，你若是说了，我会心疼你。”
阿永举起手心，“那你能不能答应我，他日你站稳了西川，不会滥杀、不会枉杀、不会背信弃义、不会盘剥欺压？”
顾念霖毫不犹豫与她击掌，“我答应你，这四件事情我都能做到，若做不到，人神共弃、永沉河川......”
阿永赶紧捂了他嘴巴，“要命！你怎么说这些？你答应就是，不用咒骂自己。”
“你为什么不替自己讨一个山盟海誓？女子可都怕男子是负心汉。”顾念霖一下握住她柔滑的手，她手上沾染着玉蕊花微醺进魂魄的馥郁之香。
阿永可不在乎这个，笑道，“你真是负心汉，那你一日起誓十次也无用，你不是负心汉，也无需起誓。”
“你这般云淡风轻，我便觉得你心里想我不够多，不如我想你想得厉害。”顾念霖将她的手贴在自己的脸上。
阿永看着他如裁的眉羽、清亮的眼角及惊才风逸的面庞，再含蓄也有几分心神摇晃，她在茶汤的嗞嗞声中开口，“你只要能言出必行，做到答应我的四件事情，那么你我之间就应该不会有什么疏远，负心一事也无从谈起。我想你想得厉害的时候，你也未必知道，难道口上云淡风轻，心里想的就不做数了吗？”
顾念霖见她粉颈半垂、桃腮凝红，肤色又极莹白，双颊便好似熟透的桃果结了淡淡一层白霜，再听了她这敞开心扉的蜜语，对她越发喜爱得无以复加，另一手抚了她的发髻，自己先贴过去跟她轻轻碰了一下额头，“这话我爱听，你往后可要多说。”
阿永一笑，“玉蕊茶快好了。”
顾念霖这才舍得放开她，那茶壶本就烘烤得极烫，雪水又是存了多日的，早跟平常的水一样暖，因此茶汤不多久就沸腾起来。阿永用帕子包了茶壶的提手，给顾念霖倒茶。顾念霖看着那琥珀色的花茶，随口问道，“我入门时，你怎就知道我有好消息？”
阿永给自己也倒了半盏茶，将茶壶慢慢放回茶灶之上，“你一进门，就点名要喝玉蕊花茶。我曾跟司弦歌说过，当你决意起用司弦歌时，我会在别苑门外的玉蕊花上系上丝带，他看见了就会来寻我。你要喝玉蕊花茶，我就猜到你跟司弦歌谋事谋得差不多了。”
顾念霖一怔，看着阿永，他总算相信古书上所写的扫眉之才，诚不欺人。
吐罗残部所剩余的兵马不多，兴州一战后吐罗倾巢而出，兵败后已灭绝，剩下的一些散兵游士不到一千，这一千左右的兵马就是巧设机关、引得单将军阵亡的一个分支。吐罗巢穴已被顾家军捣毁，乌纥崛起后，这一支吐罗兵马投靠了乌纥，成为乌纥第五股不容小觑的力量。
顾念霖与顾明渠制定了几路对策，对外抓住乌纥的动向，对内则军务与练兵两不误，这意味着顾念霖要付出的辛苦是沉重的。仅仅是应付军中的要务、应付顾泓文兄弟，就令人耗费心力，日常带兵操练也是必不可少。闲暇之余，才能带自己的人出外狩猎，这狩猎却也并非真正游玩，而是真刀真枪的角逐。
乌纥人在兴洲的北边，顾念霖头一次狩猎的时候选择在靠近兴洲军营的西北山岭，那里距离兴洲很近，又远离乌纥，头一次出动，必须谨慎为上。顾念霖带了阿永、顾如期、顾如归、司弦歌、昭雪、许简，怎么热闹怎么来，全是做戏给顾明恒父子看。
顾念霖带了两百人，一百人负责狩猎时的追踪、围赶、搜罗以及搭营帐、生火、取水等等，另外一百人负责狩猎领地周边的巡查、放哨、设防以及对可疑人的抓捕、讯问。
山路行不得马车，幸而阿永自己能骑马，一行人在太阳完全升起之前就到了山谷，这是一个带着绿洲的山谷，高山的融雪化为湿地与流水，天气暖和起来，山中的猎物大为活跃。阿永不会狩猎，顾念霖跟她共骑一匹马去追一只长得肥大的黑黄山兔，兔子停在草丛不动，拿个肉乎乎的大腚对着他们。
顾念霖双手把阿永环在自己怀中，搭了弓箭，在阿永耳边悄声说道，“阿永你来，打不中也没关系，只是个乐趣。”
阿永从未亲手杀过生，也从未射过箭，她去握着那白羽长箭，眯了一只眼睛，眼见那兔子还是一动不动，仿佛有意挑衅生人一般，阿永忽而觉得这兔子太逗，她有意稍稍压低了箭头，白羽射出，落在兔子腚后的土地上，兔子这才真正受了惊，一窜一窜地钻进草丛，不见了踪影。