顾念霖内心激动，这是东汉秦嘉对妻子徐淑的情意，阿永这是在还他顾念霖的爱。
他想起阿永答应订亲那一晚，他对阿永说了秦嘉的“神启其吉、我之爱矣”，不想阿永竟记在心里，并同样以秦嘉之诗回赠。
上下有万古之年，横向有四海八荒之大，多少争权夺利、多少帝王将相，最终都是淹没于黄土的宿命，成为尘世间一粒微尘。凭它几番惊天动地、凭它几番轰轰烈烈，最后能留存后世的，都唯有附着于历史遗物上的情之一字。
到了晚间，顾念霖把顾英辰兄弟俩投奔的想法说了。
顾明渠沉吟半分，“他二人能归顺，必会有大用处，顾明恒对他们的戒心也不会太大。只是，你我都要留心，他们跟顾明恒毕竟是父子，不可完全放心。”
“我也想到这一点了，只待父亲点头，我就去联络他们。”顾念霖给父亲端着药碗。
顾明渠把药趁热喝了，觉得腰伤好了几分，“此事我答应了，明日你拿些金帛之礼赠与他们。顾明恒耳目通达，你们可不要鲁莽，凡事先与我商定。”
“是。”顾念霖接着提及了自己的事情，“我决定从西川流民与百姓之中招一些能人，过不久，就先在兴洲城外狩猎与赛马。待到人马一多，会在西川各地巡猎，我只是对父母有愧疚，此后陪伴父母亲的光景会越来越少。”
“我与你母亲不打紧，你自己的事情打紧，若有合适的人，我也会想办法拨动给你。”顾明渠闭目养神，“你之前一直对顾明恒父子示弱，不想却能从吐罗残部手中死里逃生，他们已察觉你不一般。这一次假狩猎、真练兵，你可要想好每一步，绝不能露出了破绽。”
“父亲安心，我会常带着阿永出游，我被美色蒙蔽了斗志，也是顾明恒父子乐见的事。”顾念霖握了握手心。
顾明恒手握旌节仪仗，气势又比先前更盛，面对不断在西川边境滋事的乌纥部落，顾明恒推翻了陈放的战略，改防为攻，此事惹来顾明渠的反对。
顾明渠说道，“兴洲刚经历浩劫，最宜休养生息，攻打乌纥一事劳民伤财、兴师动众，可延后。”
“今日，乌纥敢在我边界扰民生事，明日，乌纥就敢大摇大摆进我西川，我绝不姑息那等鼠辈。”顾明恒有意讥讽，“节度使大人在西川时，我不信他对吐罗残部的潜入一无所知，可正因他对吐罗的姑息，才酿成了兴洲这一场浩劫，不然，单将军也不会死去，你的念霖，也不会因单将军而受苦。”
这一番话，让顾明渠的火苗一下窜起来了，单将军的死让他心头千疮百孔，念霖又差点死在顾明恒手上，就连他惨死在关山濛手上的父亲顾有崇，此刻也被顾明恒这般出言侮辱，亏得父亲生前对顾明恒那样器重爱护。他一激动，站起来就要变脸，很快被左右劝解住了。
顾明渠、顾明恒的关系，一度降到了冰点。
陈放等人不同意出兵攻打乌纥，顾明恒便不愿再尊重陈放的想法，毕竟陈放才掌管西川三个州。顾明恒自己集合了三万兵马，兵分五路，从兴洲连夜出发，迂回山岭之间，意图包抄乌纥。
夜里，乌纥不知顾家军来袭，阵脚大乱。
但乌纥乃是由四个游牧部落组合而成，也经过了一番严训，见集结不占据优势，乌纥分散成为四股兵力，加上长期游牧在西川之外，对地势异常熟悉，这四股兵力开始反抄顾家军的分队。
交战不到三个时辰，顾家军在山岭之中死伤了将近一万。天色也不如一早预料的那般好，风沙四起，顾明恒在黑夜里迷了路，中了乌纥一个分支的回杀，顾明恒的战马被乌纥劈断了马蹄，顾明恒滚落下马，靠近心口的地方又被乌纥的分部首领扎了一刀，将士们奋力厮杀，才护着顾明恒撤出危险之地。
顾明恒被送回军营的时候，奄奄一息，营帐里挤满了人，医官们轮流上阵，到了天明，顾明恒还是未醒，性命是保住了，可顾明恒会变成什么样子，就连医官们也毫无把握。
顾泓文、顾泓礼已哭成泪人。
顾念霖扶着顾明渠从营帐之中出去，心头像是压了一千斤的沙子，他红了眼眶，“父亲，明明我心里那么恨过他，可为什么看到他命悬一线，我却还是会这么难受？”
顾明渠瘫坐在了篝火边上，“他毕竟是你的大伯父，人非草木，岂能无情？他将你置之死地，他对我们反目成仇，可骨子里，他也是一个一心戍边、忠于朝廷的人。这次他为了西川边境落得一身重伤，确实也叫人心有不忍。不过念霖你记住，江山易改禀性难移，顾明恒一醒来，对你我照样不会手软，我希望你也不要对他心软。”