来西川不过十天左右，谢信父女几乎适应了这里的日夜，身上的伤好得极快。当着史官的职，谢信每天去往顾明恒身边，阿永则开始编写西川史料。
西川五六十年前被吐罗跟其他外族共同侵占，多年来大煊子民在吐罗族的残暴治下生活，相隔千里，大煊对西川有心无力。
为了驯化大煊子民，吐罗强迫他们同化，让他们说吐罗语言，穿吐罗衣服，用吐罗器具、住吐罗毛毡，吃喝源头也受到吐罗控制。
这样情形下，不知大煊为何处的人越来越多，有的人一生下来就认为自己是吐罗人，记得自己是大煊子民的人渐渐老去死亡，年轻的一代代对大煊感觉到异常陌生。文化无存，国将不存。
所幸顾家三十多年前来到西川后，一边带领大煊军人抵抗吐罗人，一边修建佛院、学堂、安善堂重新传扬大煊正统风化，将吐罗作风慢慢逼出西川境内，让大煊治学重新回归，才有如今西川小京都的美称。
历经了几十年，西川才得以完全收复，朝廷也才正式派史官来西川，谢信父女身上的担子不可谓不重，需把西川几十年来涉及的军事、风俗、天文地理、典故等等都搜罗跟编纂。
四月到了下旬，青空日丽，别苑门外竹篱笆爬满了不知名的幽幽绿草，煞是可爱。
西川不比京都随处花草繁茂，荒地里能自己长出野草来已不容易。
阿永翻看了一晚上的书，正在别苑门外给那些青草浇水，忽然听见身后沙沙的马蹄声，回头一看，是顾念霖牵马而来。少年与骏马，迎风黄沙地，恍若如画。
“阿永，几天不见，你脸色红润了。”他像是特意来见她的。
阿永见他风尘仆仆的样子，像是赶了很远的路，“你从什么地方回来？”
“这几日单将军在兴州外的山地扎营，以防吐罗残部跟一些游寇，我跟他去营地练了几日，今日才骑马回来。因想起一件事，所以先来找你，再回顾家。”
“什么事情？”阿永见他郑重，怕是大事。
“过几日军中有比试，全是顾家的子孙少将、军营的将军们，也有各府上的家眷、兴州当地一些名士贵人，你去热闹热闹。”
“你伯祖丧期未过，军中怎么好热闹？”
“军中比试非为了欢愉取乐，而是为了鼓舞士气。一年一次比试是祖父跟伯祖定下的，即便是伯祖去世也不能例外，要的就是让顾家军视死如归、前赴后继，不因死亡跟血泪而止步不前。”
“我没见过那种阵仗，去了怕自己举止不妥，让你跟顾家惹来笑话。”
“你跟在我母亲身边，谁敢笑话？”
“好，那我去。”
顾念霖飞身跃上马背，缰绳一拉，轻快疾驰而去，阿永看着他骑马的背影，觉得他怎么也不像自己说的那么弱势。
谢信也同意阿永去，“比试是军中要事，我身为史官，需跟在顾太守身边，无暇照看于你。那种地方刀枪无眼，你每一步都需小心。”
兴州之外地势开阔，一大片水草地，能隐约看到远方薄雾缭绕的冰川延绵，风还是透着寒意的，可已经不让人觉得冷。比试的地盘扎满了营帐，众人都围坐着，当中的比试场地将有一座小城池大小，阿永跟着顾二夫人出现时，立刻引起了低低的轰动。
顾明恒的正妻是顾大夫人，顾二夫人唤她一声堂嫂。顾大夫人简约装束，见了阿永，笑容可掬，“哟，这是那京都谢史官的姑娘？”
“正是她。”顾二夫人看了一眼阿永，笑道，“这姑娘来西川的途中就碰见了我家公公，说她伶俐过人，正好能陪念霖那书呆子一块读书。哪知道到了西川后，她与念霖也当真意趣相投。念霖多了一个伶俐人陪着说话，我心里也高兴得很。”
阿永有些拘谨，但还是得体上前，“小女谢永，见过顾大夫人。”
顾大夫人拉过了阿永的手，浑身上下打量，“果然是京都人物，跟这西川的女子不同，早知道你如此可人，我该早点见你一面才是。我那次子泓礼也喜爱读书，得空了，你也可来我府上与他切磋诗文。”
“是，多谢顾大夫人厚爱。”阿永不敢抬头。
“弟妹，我实在是见这孩子新鲜，讨人喜欢，想让她坐在我身边聊聊天，你看愿意不愿意？”顾大夫人论性情，比顾二夫人大气爽利，深沉心思也是高人一筹。
顾二夫人转头看阿永，“堂嫂喜爱于你，阿永，你就去陪堂嫂说个话。只是记得要来我这边吃午膳，我之前听你说中意西川的炙牛肉，已经叫人备下了，会跟念霖等你。”
“是。”阿永只得应下。
顾念霖在博弈场上远远看见顾大夫人带了阿永落座，解下了护肘，前去问母亲，“阿永怎么会在大伯母的身边？”