钱物堆满一整个屋子，顾念霖索性把司弦歌放到了明处。司弦歌和许简日夜换班，各自带着人手不离屋子半步。顾念霖起初想要长州、烟州都往西同时修建，可顾虑到大天山岭在长州和烟州之间，又怕乌纥会从长州、烟州中间来袭。想要长州、烟州相向修筑，可不知是不是段旭在暗中作梗，之前说好的防线被官署推翻，这样一来，等于又要重新与长州商议，十分棘手。
阿永一边吃饭，一边小心翼翼看着顾念霖。
顾念霖一怔，“阿永，你不认识我吗？”
“我听说官署改了工事图，我怕你生气。”
顾念霖把碗筷一放，伸手去给她夹菜，“我才不生气。他们不听咱们的，自然会有人听咱们的。要不然，我堆了一屋子的金银做什么呢？”
阿永这才松了一口气，笑了，“钱在咱们手上，人可不在咱们手上。段旭阴险，说不准今晚一把火就把咱们一屋子的钱财都烧了。你可要快点下手，我就跟着你，你需要我做什么，我就做什么，我俩要一起发光。”
顾念霖得了阿永这番话，吃完饭后找许简说事去了。次日，顾念霖就放出风去，凡自愿去修防线的百姓，每人除了可提前支取一个月的丰厚工银之外，还能为家人领取一袋口粮。为避免有人白白领取工银不干活，顾念霖让每个人都留下了手印、姓名、住地，还采取了分管制，即每个人每日要到监守处报到一次，超过三日不报则免去工事资格，并派人上门追回工银。
不到半日，近千人闻风而至。官署的人不好调用，阿用早从外头找了几个文书先生，几天下来不停写着劳工册子，到了晚间，整个手腕都是僵直又肿痛的，汤勺也拿不稳。顾念霖从门外一脚踏进来，看到阿永这样，他揪心坏了。阿永见他如此，摇摇头，“我没事，热水敷一敷就好了。”
顾念霖拉过她手腕一看，淤伤一片，阿永忍不住强颜欢笑，“都上过药了，再说，我还有一只手。”
“你的另一只手也放着别动。”顾念霖替她端了热汤，像是被热汤的热气熏潮湿了眼睛，“我回到大门才听昭雪说你今天被人挤来挤去，笔都掉了，你弯腰去捡，还被人重重踩了一脚手腕。顾不上痛，你还一直不停写，写到人都散去了，你手上的骨头也快要断了。怪我太忙，顾不上你。阿永，我真对不起你，害你跟着我受苦。”
“这算什么苦？京都那种生死大难我都过来了，来西川的路上也人仰马翻过，我也是摔到过骨头的，哪里有那么娇气？你要是真觉得对不起我，就做好你想做的事情。”阿永话语轻松，手腕的疼痛感却越来越强烈。
顾念霖喂她喝了半碗汤，阿永说什么也要自己动手，顾念霖只好放下，看着她拿另一只手慢慢吃饭，他自己这才动筷子，“我估摸着，长州那边也听到了烟州的风声。烟州有大把的钱粮给劳工，长州那边的百姓要是没有这等待遇，必然要造官署的反。”
阿永抿嘴一笑，“这风声是你差人透过去的吧？你现在做事情可是越来越面面俱到了。”
顾念霖见她笑，心情也好了许多，“你是在说我老奸巨猾？”
“老奸巨猾谈不上，滴水不漏总是对的。”阿永说着，把两个碗放近一些，将筷子放在两个碗上，“这两个碗是长州、烟州，这中间连着的筷子就好比是边防线，当然，这边防线也可以看成是多个点相连。”
顾念霖好像看懂了，又好像没有看懂，阿永继续笑道，“各州相隔遥远，州与州之间多个点同时修筑，一则事半功倍，二则随时调整，三则能起到烽火堡的作用随时传递消息。西川被外族侵占几乎百年，从来没有修过大煌自己的工事，你一时间没有头绪也是正常的。但我在京都看过多个边塞防御图，就是这么做的。”
顾念霖亲手推拉了碗筷几次，眼神明亮，“阿永，这次你又帮我大忙了。幸好我没有把你放在兴州，以后不管去哪，都要把你带着，寸步不离。”
“你就贫嘴。”阿永含笑，低头吃饭。
饭没有吃到一半，昭雪脸色不好走进来，“外头来了人，说有急事要找顾将军。”
顾念霖轻拍了阿永的肩膀一下，起身出去了，回来的时候他面色如常接着喝汤，阿永都坐不住了，“发生不好的事？”
顾念霖回答了一声是。
“你如此淡定？”
“当然。是不好的事，可对你我来说，也许是大好事。”
“你卖关子，我不爱理你。”阿永偏了脸去，不看他。
顾念霖两手把她脸蛋捧着转过来，“为了抢上工的名额，城里一大群人斗殴，被官署抓了。那些人都不愿意给官署干活，只愿意在我这里领钱做事，人太多关不起来，官署就把这事甩给我了。我也不知怎么，忽而就想起你的话，明天我把这帮人聚齐，发钱让他们来我这边，我再以惩罚为由，对他们驯以兵勇之法。”