“只踩到雪为何会地面震动？”
“这……”
徐冲觉得沈括分明在抬杠，哪儿有深究幽冥之事的？
“有没有想过，如果雪下面有火，便是否同样效果？”
“下面有火？这……这怎么可能？”
沈括跳出这只脚印又跳进前面的脚印，再次找到下面浅浅草木灰。心里拼凑着所有细节，事情似乎正在向某种可能性前进，但是还有很多曲折处无法自洽。
徐冲也快步跟上来：“沈公子，如果下面有火，如何依次点燃？”
“问的好。”
“难道是火药？”徐冲突然自己想到了。
“若是火药，会有硝石硫磺气味，却没有闻到，何况火药必然有黑烟，燃速也过高，不易形成足印。”
“是碳？或者猪油？”
“碳石或猪油太慢，绝难形成足印立陷的效果，而且燃烧难尽，会留下碳迹和浮渍。”
“那，天下还有什么燃烧不留灰烬和气味的东西？”
“我前些年曾游历天下，在延安府见当地人从大泽中，寻到一种可燃之水，燃之极快极净，余烬极少，气味轻微且散的很快。”
“可燃之水？”
“我当时在笔记里，还起了名儿，叫：石油。寓意：砂石中产可燃之水”他说着掏出随身带的笔记，快速翻到那一页，然后塞给徐冲。
那笔记封面上写着《梦溪笔谈》，翻开页上写着：“延境内有石油，旧说高奴县出脂水，即此也。石油，生于水际砂石，与泉水相杂惘惘而出。”
“我也曾在延安府经略相公帐下听用过，却不曾听说过此物。”
“此物稀有，然而古籍中却也有，叫做猛火油，只在大泽深处冒涌而出，似水似油，比水稠比油轻，略有黑色，取之不用很快便消散不见，故而不易储存。我也是有缘才知晓。”
“如何验证？”
“须先弄到石油，然后试验一下。次事不宜迟，得赶在今年最后一场大雪前完成。”
“哪儿又能买到这个……石油？”徐冲皱起眉头。
“汴京城中可有祆庙？”
“有啊。我们一同去过的榆林街单雄信墓，再向东出封丘门外便是。”
“西域祆庙里例行拜祭火神，他们常用石油引火。徐兄若取那里，或许可以买到一些用来验证。”
“好，我马上去办。”
徐冲风风火火想要牵马，大概也是不想在这里一边喝风，一边陪沈括看这些脚印了。
“且慢，我思之又思，若幕后黑手真是用了石油，他们的石油或许也是从祆庙弄来。”
“那我去包大人那里请调一队人马将那祆庙住番僧持拿来拷问。”
“不必不必，事情还未查清，再者也不要打草惊蛇。徐节级还是便衣去买，顺便打听打听最近可有人买过。”
“交给我。”
徐冲说着转身上马，又转回头：“沈兄可不要忘了关城门的时间。”
“多谢徐节级提醒。”
第21章 重现当时情景
二月初五 申时
沈括则继续留在荒原里研究所谓的火犬足印。试着找寻线索，却只找到雪下草灰。但是雪层与草灰之间确实有空隙。
他最终走出一里地才到了最后一个足印处，此时天色已经渐渐暗淡，这才返回坐骑处，他已经累的快上不了马了，这才发现那老驴也不是没有优点，至少比较矮。
终于上得马去，看向远处苍茫群山，就在那里的某个地方，一定隐藏着巨大的阴谋。
他赶在城门关闭前回到城内，城里正在进行第二天燃灯的最后彩排，各处的彩楼差不多都搭建完毕了。
虽然朝廷对灯节的期待，表面上只是为了挽救夜市税收，却并没有给这非年非节的灯会安排一个名目。这确实是一件棘手的事情，任何名目都容易让人联想到庆贺温成皇后丧期结束而新生了一个节日，进而产生某种喜剧效果。
这确实是皇家无先例可循的事件，因为急着进行一次民间庆贺的真正的原因绝不在于区区的酒税，而是想要借助喧闹场面，驱散人们对夜色的恐惧。
沈括回到杨府草草吃了几口饭就开始思索对手是如何做到的？如何在社稷坛上下几百人眼皮底下玩了这么一手？他已然进入亢奋状态，大脑如飞般思忖所有可能性。
杨惟德今天也有收获，他试着用自己的《景佑六壬神定经》推算每次帽妖出现的方位之间的关系。希望从相生相克以及当时月相的变化，预测帽妖下一次可能出现的位置。但是帽妖至今只在三个地方出现，统计样本仍然嫌不够。他仍然在犹豫是不是要把不太成熟的结果，告诉老包。如果应了，自然打了老包的黑脸，如果没应，反过来也必然受到无情的嘲讽。