他们全都把他当做……
当野狗小兽，虫豸鼠蚁，死不足惜？！
那些叔叔伯伯，都抱过他，阿耶打骂时装模作样地护过他，面上多么客气关爱，其实竟没一个在意他的死活么？！
武延秀脑中一片混乱，心头火辣辣剧痛。
当日圣旨传来，他只怪罪武崇训，以为是他心怀妒恨，偏要叫他出丑，一腔怒火支撑，不仅没有自暴自弃，反而自以为能从绝处逢生，闯出一番天地。
可是这一路北上，家国越来越远。
夜半宿在驿馆，绣娘对月洒泪，哭得声噎气短，众人听了难过叹气，沉沉将目光投向他，他却并无一语可稍做宽慰。
概因使团人等，如裴怀古并左卫，任务完成便可返京。
但那数百的绣娘、通译、木匠、僧侣……
却是注定埋骨狼穴，终身不返，他们辛酸苦闷，只把怨气发在他身上，怪他被突厥人索要，才害了众人。
武延秀深知此节，索性回避旁人，赶路住店皆遥遥缀在队尾，只与郭元振相伴，更把李重润答应的消息视作支柱，可是时至今日，仍无半点消息，分明已将他视为弃子，每每想来，心境不复愤慨，倒是愈加悲凉。
再听郭元振复述那日情形，才知道全想岔了，原来根本与武崇训无干，倒是诸位长辈共识，自己不过是砧板上一条死鱼，无足轻重，拔除突厥云云，更是想当然耳。
一念及此，口中念念有词，叽叽咕咕不知说些什么，那彻骨的孤寒委屈，逼得他双眼时而炽热，时而冷冽，简直发起狂来。
他迟迟不语，郭元振却还在苦苦思索。
“诶，还有件事！你知道么？就是那晚，圣人把左羽林虎符给了太孙。”
武延秀愕然从百转思绪中抬起头来，迟疑不信。
“李唐有玄武门之变，羽林重之又重，圣人此举……”
“圣人是昭示天下！”
郭元振打断他。
“太孙不必如两位郡主，以联姻证明善待武家之诚意。”
“这……”
武延秀眼眸微睐，恍然大悟。
“以及在她身后，不必维持张家的地位。”
郭元振的浓眉皱成个川字。
“这便是府监自感地位不保，冒险出手的原因……”
两人对视良久，武延秀先摇头笑声，“这酒真淡，喝来全无味道。”
郭元振嘿嘿一笑。
他年少放浪，十二三岁便常烂醉，及掌管通泉县，更是三教九流来往不忌，别说天下的好酒尝遍了，该沾不该沾的烂事儿，更有一箩筐。
但武延秀又不同，出发前才勉强行了冠礼，原本正该向学。
“不是我说你，小小年纪，怎的专往歪道儿上走？”
武延秀不服，双眼斜睨着他。
“我在这里困坐愁城，拱手待毙，人家棋盘上还不知做的什么图谋，兴许三言两语，就把我算计死了，多喝几坛酒又算什么？”
轻抿嘴角，荡开一个略带嘲讽的弧度。
“倒是大哥你，既已经揭开半副底牌，可想而知，后头全是修罗场，还是能避就避罢。”
“老六！”
郭元振翻脸痛骂，“你这么可恶，合该填进凶蛮妇人肚子里当点心。”
“求大哥答应我一件事。”
武延秀打断了，一本正经望住他，眼中山海浪潮。
“十年也好，二十年也罢，待大哥收拾下突厥，务必带我尸骨还乡。”
郭元振不忍，脱口道，“你既怕成这样，不如半道上装死！”
“这主意要是被我三哥听见……”
武延秀哈哈大笑。
想象武崇训义正词严的唾骂，滔滔不绝，引经据典，能把古来的圣贤数上二三十个，如今却是想骂也骂不着。
抬手拿酒瓮碰他，语气冰冷。
“幸而大哥与我一路货色，不是那等傻瓜，憋屈到死只为史上留名。”
“既然你肯，咱们好好盘算盘算！”
郭元振勾住他肩膀，却被轻轻推开。
“我装死容易，牵累裴怀古，算他活该！可圣人烈火性子，闻知我死了，定然迁怒左卫，堂堂十六卫！坑害兄弟，就太说不过去了。”
郭元振怔了一怔，重又打量他。
装死云云原是酒后狂言，冷静下来也知断不可行。
和亲郡王半道上死了，别说送亲的左卫，使节，就连在京的武延基、武延寿都要受池鱼之殃。
武延秀这小子，表面上轻狂，却不是自私自利之人。
他心念电转，已是做了决定，漫不经心地笑道。
“你说我身上挂着两国干系，你瞧瞧你，也是网中人呐，太孙一条线，府监一条线，李家的小娘子一条线……”
不等武延秀出声否认，先抢他手里酒底子。
“我自罚！”