透过衣褶的缝隙, 他看到刚刚躺在床上双目紧闭的沈忘，施施然坐起身，冲他露出一个极为温和澄净的笑。
“元朗兄，多时不见啊！”
* * *
文元朗终于低下了他傲慢而清高的头颅，他被众人围在中间, 抵死不肯说一句话。无论别人问什么，他都是眼观鼻，鼻观心，除了面相愈发清苦之外, 很难明白他心里究竟盘算了些什么。
霍子谦见众人都对文元朗的沉默颇为不满, 又起了菩萨心肠, 不停地给文元朗打着圆场：“元朗兄, 我们大家都知道那捧头判官不是你, 可是为了避嫌, 大家都交代了当时的所在, 所以你能不能……”
文元朗一言不发, 眼睛直愣愣地盯着地面，脸上写着两个字：不能。
霍子谦叹了口气, 又转而面向众人：“虽然我也不知道元朗兄究竟去了哪儿，但是以我对他的了解，就凭元朗兄的人品, 他如此行事一定是有苦衷的。还希望大家给他一点时间……”
“那捧头判官可不一定给我们时间呢！”易微不阴不阳地嘟哝了一句，在考生们中间引起一片叽叽喳喳的应和声。
“是啊, 元朗兄，我们大家都说了，你说一下也没有什么吧？”
“哎呀，人家文家可是大族，能跟你们这样，人家问什么就答什么吗！那不得摆个谱，端个架吗！”
“可这事关我们所有人的安全啊！”
“就是啊！我管他什么赵钱孙李，周吴郑王呢！”
时间已逼近凌晨，考生们白日里温书，到现在已然是强弩之末，打着哈欠强撑了。然而，这文元朗还是油盐不进，只字不语，八棍子打不出个屁来，考生们又气又急，却也拿他毫无办法。
“你回来的时候，已经早过了宵禁的时间，京畿重地，春闱将至，你趁夜而行，所图为何，确实很难解释。”一直腰板笔直，端坐在角落里的柳七突然发话了，她的面色极为严肃认真，毫无威胁恐吓之意，说出的话却字字扎中文元朗的肺管子：“如果我们将今夜之事，据实上报，只怕你就参加不了这次的会试了。”
沈忘眸光一亮，有些惊喜地向柳七看了一眼，行事古板的柳七何时也学会了这般恫疑虚喝之道，当真是近朱者赤，他便借着柳七的话头，又添了一把火：“文兄，孔曰成仁，孟曰取义，文家自古家风严谨，可不能因此而受到牵连啊！”
文元朗像被火撩了般猛地抬起头，看向沈忘的眼神中已经汪着水汽，他终于艰难地开口了：“让我说……也可以，但是……我有一个条件。”
“文兄，你讲！”霍子谦喜形于色，猛地站起身，却被脚上的疼痛一激，又咣当一声坐回到椅子上。
文元朗抬起一只手，颤抖着指向沈忘：“我只对他说。”
不消片刻，众人便都识趣地离开了房间，房间登时变得空旷起来，似乎说话都有了回音。
“元朗兄，你现在可以说了吧，何故锦衣夜行？”沈忘弯着眉眼，口气温和得如同哄劝叛逆的孩子。然而文元朗的回答却让他顿时瞪大了眼睛。
“因为……我去点花茶了……天香楼的合欢姑娘和我约好了……是以……是以……”
“你去干什么了！？”
“点……点花茶……”
“文兄，春闱在即，你……你……你去点花茶？”沈忘觉得每一个字从舌头上掠过，都能给他烫起一个火泡。饶是急智多变如他，也绝没有料想到，这样一个清高傲慢、自以为是的文家后人，竟然会钻狗洞出去寻青楼的姑娘。
“我知道啊，所以我白日里温书，夜里……夜里才偷偷出去……”
沈忘感觉自己快要窒息了……
“那你为何要对我单独说……”
“我以为你能理解我！”
“文兄，你怕不是对我有什么误解，我完全不理解！”
待到沈忘从房间里出来，他的脸色已是一片铅灰。门口尚余着几个熬得双眼通红的考生，探头探脑地向房间内观望。
沈忘叹了口气，强打起精神对那几位考生道：“诸位快些回房休息吧，我已然查问过，元朗兄确实是处理私事，与捧头判官并不相干。”
那些考生们这才放下心来，揉着眼睛返回了自己的房间。
“沈兄。”沈忘闻声抬头，这才发现，柳七还始终在走廊的拐角处，默默地等待着，“问出来了吗？究竟是何原因？”
沈忘苦笑，他深知，以柳七的性格势必会打破砂锅问到底，像他刚刚那般敷衍了事的回答，定然是不会让柳七满意的。是以，他也未做隐瞒，如实告知，将文元朗如何钻出院墙上的狗洞，如何躲避巡逻的值更人，如何跑到天香楼喝花酒，私会合欢姑娘的事情和盘托出。