屋内炉烟袅袅，异香馥郁，一女子正对镜梳妆，婉转叹息。铜镜中人，肌肤凝雪，云鬟堆鸦，容貌妍丽清冷之盛，世所惊奇。宛若一卷用簪花小楷新誊写的诗集，诗中每一字每一句皆是雪中白梅，雨中翠竹，不染世俗尘烟。
凤蝶儿在屋内徘徊了片刻，施施落在女子的鬓发之上，敛了翅膀。
第31章 尸魃之祸 （十五）
细细看来, 这人比花娇的女子不是别人，正是曾与尹焕臣在人群中相会的女扮男装的美人，此时的她早已洗净了脸上擦蹭的脏污, 褪去了男子的衣装, 摇身一变成了江南五府的花中状元——漪竹姑娘。
她无心驱赶落在发上的凤蝶，任由它栖着，眉眼低垂，面上皆是愁容。
孤注一掷的选择，破釜沉舟的勇气, 罔顾生死的偏执，为何就换不来命运一丝一毫的垂怜？
就这样寂寂无语坐了许久，一阵小心翼翼的敲门声将漪竹从回忆中拉扯回来。门口传来丫鬟芍药的轻唤：“姑娘，有公子求见。”
漪竹想也没想就驳了去：“不见。”
在这种复杂的情状下, 她哪有心情见客？哪怕这位公子富可敌国, 权大如山；哪怕鸨母苦苦相逼, 以死相挟, 她也绝不低头。
“姑娘, 那位公子说了, 他知道你不会见他, 但求姑娘看看他的留字, 再做决断。”
漪竹心中烦闷，只听见芍药正在往门缝里窸窸窣窣地塞纸条, 便无可奈何的站起身，从地上捡起纸条。只一眼，漪竹便面色苍白地打开了门。
“芍药……那位公子何在？”
纸条顺着漪竹颤抖的指尖悠然飘落, 那停在鬓发上的凤蝶受了惊吓，也振翅而飞, 最终停在那沾染了美人脂粉香的白竹纸上。纸上的字迹铁画银钩，秀美隽永：杨家红拂识英雄，着帽宵奔李卫公。莫道英雄今没有，谁人看在眼睛中。
这首诗出自当朝大才子唐伯虎的题画《红拂妓》，讲得是红拂女美人具眼识穷途，爱慕当时欲向杨素建奇策的布衣之士李靖，与其私相夜奔的故事。
聪慧如漪竹，又如何看不出此诗正是暗指自己与尹焕臣私奔逃亡一事。可是，此事涉从甚密，除了自己与尹焕臣，以及丫鬟芍药之外，绝无第四个人知晓。那这位公子，又是何人呢？
她生怕此事出了岔子，是以再也不敢闭门不出，让丫鬟将那位公子请上碎云轩来。
沈忘悠悠放下茶盏，向前来有请的丫鬟点了点头，柔声道：“有劳姑娘了。”
芍药面色一红，连忙垂下了头。这位谪仙般的公子说话温声细语，君子端方，和那些为求漪竹姑娘一见，赌咒发誓，一掷千金的狂蜂浪蝶极为不同。更何况，他对待身为奴婢的自己亦是彬彬有礼，绝不逾矩，不由得对沈忘升起了一丝好感。
沈忘的目光在芍药白如凝脂的柔荑上停留片刻，神情微动，却并未多言，而是跟在芍药身后上了楼。
二人逶迤而上，行至碎云轩中，芍药轻推门扇，紫檀幽香扑鼻而来，入目皆是纱幔轻扬，流苏翻飞，当真是花柳繁华地，温柔富贵乡。
沈忘冲着那隐在雕空玲珑的隔扇后的女子拱手行礼，其声清越：“在下沈无忧，见过漪竹姑娘。”
隔扇后半晌无语，过了一水刻，方才幽幽道：“芍药，看茶。”
沈忘转过身，冲准备出去掩门的芍药道：“芍药姑娘还请留步，待此间事了，再看茶也不迟。”
芍药一怔，有些怯怯地征求漪竹的同意：“姑娘……我……”
“既然公子让你留，那便留下吧。”
芍药依言侍立在一旁，漪竹透过隔扇的空隙看向始终柔和浅笑着的沈忘，道：“公子有何事，这便说吧。”
漪竹的声音里透着难掩的疲惫与哀婉，让人不忍卒听。
“在下此次前来，有一事相询。敢问漪竹姑娘，昨日命案发生之时，身在何处？”
“公子真是说笑了，命案发生之时，整个靖江县的百姓都看到小女子身在宝船之上，静待梳拢。”
“那命案发生之后呢？”
“发生了如此血腥可怖之事，小女子自是闭门不出，再不见人。”
沈忘轻声笑了，眉眼弯弯，说不出的自在风流：“若诚如姑娘所说，那又何必因在下的一行诗句屈尊相见呢？”
隔扇之后寂寂无声，漪竹放在膝上的素手紧紧绞着一方锦帕，胸中腾起滔天巨浪。
沈忘静待片刻，见漪竹不肯再言，语气愈发轻柔起来：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。红拂夜奔本也是佳话一段，可若是此情脱胎于累累白骨，只怕姑娘也终身难得安寝。命案发生之时，姑娘极言自己身在宝船之上，可你我皆知，在宝船之上的另有其人。”