紧紧掩着的房门突然吱呀一声开了, 女子柔美忧虑的面容显露在门缝之间。
“你们……怎么了？”司宁小心翼翼地问道。
愤怒的表情瞬间从沈念的面上消退，取而代之地是无奈而惶惑的柔情：“没什么，宁儿你快去歇着，别一天到晚跑来跑去的。”
司宁把目光投向沈忘，疑惑道：“小叔？”
“嫂嫂，我与兄长确实……确实没什么。”沈忘强笑道。
司宁松了一口气：“那便好！今天家里包饺子，小叔爱吃什么馅儿的？”
沈忘有些歉疚地看了司宁一眼，拱手道：“嫂嫂，我还有事，就不陪您与兄长用膳了。”说完，他略一振衣，侧身避开了沈念，从容地迈步而出。
屋外，依旧是那片秋日晴空，压抑在心中的浊气随着每一次呼吸倾泻而出。微凉的秋风吹拂在沈忘微微发烫的脸上，让他的心也总算沉静了下来。还没行上几步，沈忘便被身后响起的一叠声呼唤硬生生地止住了脚步。
“小叔！小叔！”
沈忘赶紧回过身来，只见大腹便便的司宁在一位小丫鬟的搀扶下追出屋来，动作踉踉跄跄，让沈忘看得心惊肉跳。他疾走数步，稳稳地扶住了司宁伸出来的胳膊。
司宁缓了口气，舒展悠长的眉毛微微垂下，露出一个满怀歉意的微笑：“小叔，你知道他的，他的心是好的……”司宁顿了顿，冲沈忘玩味地眨了眨眼，“只是絮絮叨叨地惹人烦。”
沈忘强颜欢笑的面容松了松，叹息道：“让嫂嫂担心了。”
“小叔，今日你同夫君闹了别扭，留下吃饭自是尴尬，嫂嫂不强留你，但是，以后要多来家里玩啊，他嘴上虽是不说，可对我却是时常念叨你。”司宁看着面前与沈念极为相似的脸，用近乎恳求的语气柔声道：“行吗，小叔？”
沈忘胸中一颤，一揖到地：“嫂嫂，您保重。”
他没有办法回应司宁的期盼，因为此刻的他比任何时候都更加明晰，他们终究无法一路同行。
待到沈忘回到蔡年时的家中，众人正聚在小院中吃饭。他默默地挤到柳七的身边，顺手拿起篦筐里的一个窝窝头，小口地啃了起来。
“诶，大狐狸，你怎么回来了？还以为你跟着沈家哥哥吃香的喝辣的去了呢！”易微把装着小菜的碟子往沈忘面前推了推，打趣儿道。
“就是就是，早知道让年时兄再蒸两个窝头了。”程彻缩回了还想再拿一个窝头的手，在桌旁的抹布上蹭了蹭。
蔡年时闻言赶紧站起身，又被沈忘拽住坐了下来：“年时，我吃过了，就是见大家还吃着有些眼馋。”
柳七侧转过脸，看着沈忘缓缓吞咽着的脖颈，径自盛了一碗薄粥放在沈忘的面前，轻声道：“慢些吃。”
沈忘的喉头微微一梗，但他很快就恢复了面上的平静，点了点头，又转而对蔡年时道：“年时，你同兵部的人熟悉吗？”
蔡年时赶紧应道：“倒是能说上几句话，沈兄，你要去兵部查案吗？”
“是，我想看看鸟铳兵的兵册，也不必多，只需密云道、永平道、蓟州道此三处即可。”
蔡年时思忖了片刻，道：“我这便去联络，沈兄，你何时想看？”
“若是可以，越快越好。”
而沈忘和蔡年时都不知道的是，此时兵部的一处库房内也是一片焦灼。一位吃得格外臃肿的小吏坐在长凳上，屁股上的赘肉垂坠下来，宛若严丝合缝的卡扣将他牢牢地扣在凳子上。他用双肘支着膝盖，十指无措地揉搓着自己肥大的脑袋。他的身后立着一个瘦小的人影，同样是愁眉不展，踱步个不停。
“不是我不帮你，可你想过没有，这份军单如果呈上去了，后果是什么？”瘦小男子苦口婆心道。
“我能有什么后果，我就是一看门的哈巴儿狗，上面让做什么我就做什么，上面让传什么我便传什么，这……这罪还能波及到我身上？”肥胖的小吏抬起头，颇为不忿地叫嚷着，油腻腻的巴掌在面前的桌案上无力地拍打着，似乎每一声拍击都会带给他些许支撑下去的气力。
“你以为呢！？顶上的大人物是你能动得了的吗？真是查证下来，第一个被推出去的人就是你！你若是不怕死，你就交上去，别说我没提醒你。”瘦小男子放弃了劝告，用几乎威胁的语气道。
肥胖的小吏烦躁地直挠头：“那你说怎么办！你不是最有办法的吗！”