穆秉恪打眼一看，战马被截断双足，躺在地上呼哧地喘气。他没来得及起身，凭着本能挥剑自护，再度抵挡住挥下的柳叶刀。
而后，他的剑上力道一轻，黑衣刺客终于现身，两手利索地收回长刀。刀锋划破雨幕，雨水顺着收刀的动作拉开一道晶莹的弧线。
“有两下子。”刺客饶有兴致地开口，轻快地吹了个口哨。他看人的眼神不像是在看人，而似盯着能够随手摆弄的物件，“可惜，你的命归我了，你就要死了。”
穆秉恪一身重伤，拼力起身，持剑护在跟前，皱眉盯着那杀手。
“你主人见了我尚要行跪拜之礼，”皇帝嗤笑一声，往后踉跄半步，身躯依旧挺得笔直，“就凭你？”
“如此不识时务，能有今日之祸，情有可原。”卫戈将长刀归入腰间的刀鞘，自袖中拔出两把半臂长的匕首。
银匕首在他手上转了两圈，利落稳当地钻进掌心，刀尖朝向雨气氤氲的暗夜。
“也罢，陪你玩玩。就让我见识一下，当朝皇帝究竟有几斤几两。”
他的速度极快，须臾间刀锋便逼到了穆秉恪面前。那瞬寒光照着皇帝袭来，锐利的刀光似是能灼伤眼目，令他不由得眯起了眼。
雨丝被刀剑斩落，顺着凛冽的锋芒洒落在地。穆秉恪拼死而战，几回交手，竟然未能被杀手抓住破绽。只是他重伤在身，疲累交加，纵使意志再坚韧，终是落于下风。
刀锋和剑刃来来回回地交击，他被匕首间的力道击退，连连后退几步，连护身剑也掉落在地。他垂下头，看见虎口处被震出血痕，身子一动不动，缓缓抬头，凝望着茫茫无言的苍天。
难道今日真是他的死期吗？
卫戈收起匕首，朝他前进两步，语气中居然带了些恭顺：“陛下，束手就擒吧。”
穆秉恪双目通红，紧盯着眼前的刺客，露出一个复杂至极的神情。
愠怒，不甘，悲愤，讽刺，在他心间交织杂糅，他胸中悒郁，癫狂地大笑出声。转瞬之间，似乎又释然了，再往身后退了两步。
紧挨着颐山绝壁。
卫戈忽然被眼前的皇帝震慑住了。那人像牢笼中的困兽，仰天大笑，发出濒死的悲鸣。本是笑着，却犹如泣血一般。
“朕是大梁的天子，上承苍天下启万民，何来对尔等乱臣贼子就擒的道理。”
他微微扬起下巴，年轻俊秀的面容上浮现出个倨傲从容的淡笑，矜贵至极，悲凉至极。
“今日我虽走到绝路，但依旧是皇帝，只要我还剩一口气，你们就休想——”
尽管满身伤痕，狼狈不堪，他仍旧怀着睥睨一切的气度，像是在蔑视眼前的刺客，又像是蔑视着他身后的长天大夜。
“……休想杀我。”
第2章 炙手可热
穆秉恪的话语淡淡的，飘进风中，落在卫戈耳畔却如有千钧。他骤然转身，面对着风涛万顷的山崖，举身奔赴。
卫戈哪里料到他如此举动，匆忙赶到崖边，已然看不见人影。他原以为穆秉恪是个不学无术的昏君，他能接他几招，便叫他有些刮目相看，心生叹服之意。
他本想放他一马，哪知道皇帝如此刚烈，宁死也不屈服。
可惜……从这地方跳下去，九死一生。
他在崖边停留了片刻，凝视着崖渊的黑夜，皇帝跳崖的画面在他心间久久不忘。
山崖高耸，浩浩山风不断地嚎叫，仿若哀怨的悲鸣。
聂峥连夜从东都赶回盛京，来不及换衣裳，满身风露霜尘。方敲过第一遍晨钟，他便着急忙慌地等在当康长公主府前。
门人把他迎进府中，通禀了几回，侍女都说长公主还未起床，叫他在厅里安心等着。
盛京城看似繁花着锦，实则是龙潭虎穴，各方势力盘根错节，凶险万分。颐山出了大事，皇帝跟聂铭明争暗斗好几年，终于闹了个鱼死网破。
他虽是聂家人，逼宫的事却不知情，事发时才晓得聂铭的打算，百般劝阻不得，只能派聂琢暗中帮他救人。
望帝宫的大火烧了一夜，原本胜券在握的事，哪知天命弄人，聂铭离奇暴毙，皇帝也下落不明。苍麟军乱成一团，逃的逃死的死，都怕日后清算到自己头上。聂峥忧心家族，硬着头皮站出来收拾残局，整合大哥的旧部，赶回盛京谋划要事。
幸而裴丞相近来忙于边务，消息还没传进他耳朵里。聂峥心里好似油锅在煎，当即备了厚礼，找上当康长公主，求着她为聂氏说情。
当康长公主身份尊贵，乃是先帝亲姐，位比亲王。她当年下嫁给了燕云裴氏的嫡长子裴佺，同如今掌权的裴信是叔嫂。
长公主模样美丽，个性风流，裴佺死后便在府中养了一众面首享乐，平日里不到午时不见客。