林晗得了准讯，心中安稳不少，便不再叨扰，正欲出言告退，息慎便抢着开口了。
“今日天色已晚，燕云军不如宿在凉州，等过两天一同往宛康去。”
林晗昼夜不停地跋涉，此番定下心神，始觉出困倦，感激地应了声。息慎叫来一个属官，千叮咛万嘱咐，让人好生招待燕云军。
“舅舅今日无暇作陪，等明天谨儿回来，再同你们兄弟说说话。”
林晗对着至亲长辈，一时乖巧了许多，点头道：“都听舅舅的。”
息慎慨然一笑，仍是有些不舍，亲自把他送到太守府外，临走时，站在白石阶前长久地目送。自从七岁离家，林晗甚少被至亲长辈关照，没体会到几分温煦的亲情，息慎如此热切相待，着实令他意外，一路上回味许久，越发不知所措。
他手下拢共才几十人马，便被安排在邻近太守府的住处。春夏两季白昼渐长，用过晚膳，天边仍旧霞光万道，聚着大片火烧云。林晗记着当初照拂过他的胡姬康姑娘，便带着韩炼出门，绕过一两个里坊，到她酒肆中去。
胡姬酒肆生意红火，到了夏日，更是迎来送往，络绎不绝。还未入夜，店里已经点了灯，堂中满当当的食客，皆是本坊人，饮酒的，玩博戏的，呼朋引伴，人声喧嚣。
康姑娘忙得团团转，俏丽的红衣在客座间旋旋而动，冷不防被人轻轻一拍肩头。
林晗捏着面具，在灯下半遮着面，笑道：“康姐姐。”
胡姬一愣，一眼认出他，惊呼道：“你回来了！”
他将一袋钱放在柜面，道：“想喝姐姐家的葡萄酒了，所以带着朋友过来，关照姐姐生意。”
康姑娘眼眶泛着泪光，仔细打量他，看他完好无损，破涕为笑。
“好，你去坐着，我这就给你备菜。”
大堂里人满为患，脚也落不下，林晗便带着韩炼上了楼梯，择了个席位坐下。楼上幽静许多，热闹的人声立时变得朦胧了，只是油灯点得少，四下里昏暗，唯有开窗户的地方透进些暖融融的夕阳。
韩炼带着剑，不肯入坐，一丝不苟地守在旁边。林晗邀了他两回，这人不愿听，便不再多说，等着康姑娘的饭菜。
不过须臾，便有个人影晃晃悠悠地往二楼来。林晗定睛一瞧，是个眼生的小厮，捧着菜牌杯碟，身形倒是高大，可惜腿脚不灵便，走起路来一瘸一拐的。
这小厮不仅是个跛子，双手也不利索，热辣辣的天里戴了双毛皮手套，端碗送碟时抖抖索索，差点洒了汤水。
林晗盯了他半晌。这人干活磨蹭至极，摆两三件杯盘，像是要他码一桌席面，始终谨小慎微地垂着脑袋，大气不敢出。
“怕什么，”他终于忍不住，责问道，“我长得像老虎，要把你吃了？”
第153章 你敢
韩炼突然插嘴：“将军消消气。”
碗筷杯碟叮当清响，那人身子一歪，不小心抖落出两只勺子。林晗皱了皱眉头，吩咐道：“你放着，下去吧。”
这伙计却像听不懂他的话，一意孤行，跪在坐榻前摆盘。林晗冷眼瞧着，把他从头到尾打量个遍，觉得平平无奇。
凉州城里有众多胡人，有些待得不久的，不会说官话，也听不懂，实乃常事。康姑娘是达戎女子，她这里向来聚集着不少异族面孔。林晗思忖片刻，回想起当年在弘文馆学过的达戎话，便有些生疏地开口，让他抬起头。
那人一听，果然有反应，慢吞吞抬起脑袋。褐眼红发，五官深邃，确是达戎人的长相，却蒙着股灰扑扑的阴霾，不大起眼。
两人四目相对，一时静默。小厮盯了他许久，带着浓重的胡腔开口：“有何吩咐？”
林晗的达戎语丢了许多年，如今只是半吊子，能问人家一两句简单的，自己却听不明白，便只能挥挥手，佯装无事，让他赶紧退下。
小厮没说话，又花了些功夫放下茶水，一瘸一拐地转身下楼。
今天酒肆生意实在太好，等到天色渐暗，康姑娘仍忙得不可开交，一时半会上不了菜。这段时日以来，林晗少有闲适的时候，光是坐着喝茶，听楼下吆五喝六地打双陆，便已经心满意足。
楼堂里飘荡着胡弦筚篥，莹莹灯火之中，美酒和食物的香气勾人心魂。人间烟火，众生百态，自是醉人。
小楼间灯火摇晃，不过片刻，便又有人擎着光上楼。林晗晃眼一瞧，还是刚才那家伙，磨磨蹭蹭地送酒菜来了。
他不由得心中别扭，拉了拉韩炼衣袖，低声道：“现在干跑堂的，连手脚都不灵便了。”
韩炼只是干笑。林晗奇怪地瞅他一眼，把手撒开，对那走近的小厮道：“你放着吧，别把酒洒了。”