天气严寒，冻硬的粮食好比石头，根本咬不动，只好往锅里放些雪，生火煮粥。聂峥让人取了些面粉，亲自下厨和面，做了一碗汤饼。
耕牛事关生产，关乎国家社稷，大梁素来禁食牛肉。林晗这是头一回吃到，觉得颇为新奇，与往日吃过的肉都不同，似乎很是弹滑劲道。汤饼是用青稞面做的，只在雪域高原才有，风味亦是独特。
赵伦却嫌弃道：“丢死人了，你那好东西多得是，给陛下吃这个。枉你还是高门出身。”
聂峥端着粥碗，冷笑道：“好东西是多，人不跟我回去，我有什么办法。”
赵伦嬉笑道：“这怪谁，还不是你没出息。照我说的，你想个法子灭了贺兰稚，陛下嘉奖你还来不及呢。”
林晗吃完汤饼，听着他俩一唱一和，瞥向赵伦：“你不吃饭，饭都堵不住你？”
赵伦叹道：“今日四月二十八，我过寒食节，禁食，就不奉陪了。”
“不要理他，”聂峥皱眉，看向赵伦，警告道，“别在陛下跟前说晦气话。”
赵伦没趣地瘪嘴，端着碗冷硬的干粮利索起身，抖落长袍上的雪，哂笑一瞬，独自往军营外的山林拐。
林晗看着他远走，一头雾水，不禁掉了筷子，转头责怪地盯着聂峥。
“你凶他干嘛？”他道，“还不快去把人叫回来，遇见熊狼了怎么办？”
聂峥摇摇头：“你没听他说，今儿个要过寒食节，想必去祭拜了。让几个人跟着他就是。”
说罢，他便叫了三五个军士，令他们追赵伦去。林晗迟疑片刻，道：“他拜什么人？”
聂峥看他一眼，道：“他少时有个挚友，被人活活打死了，就在四月二十八这天。”
“活活打死？”林晗诧异道，“赵伦出身莱阳赵氏，他的朋友怎会有如此遭遇。”
“他出身赵氏，他那朋友可不是。”聂峥深深地瞧他几眼，语气有些微妙，“那人只是家学里的书童，出事后，赵伦就离家了，这么多年一直漂泊在外。”
林晗默然良久，垂着眼睛：“是件伤心事。”
“人生在世，谁都会伤心几回。”聂峥定定地瞅着他，嗓音很轻，“去睡吧，明天还要赶路。”
林晗怔怔地应声，起身进帐里。他昏迷几天，没什么睡意，就靠在毡帐里胡思乱想。
夜间风雪怒号，时不时夹杂着隆隆巨响，他忍不住撩开帘子查看，借着熊熊火把，便见一身玄甲的将军孤坐在寒冻的雪地里守夜，手里长刀拄进雪中，拉出一道纤细森然的暗影。
他放下帘幕，心事重重地闭眼，恍惚许久，缓缓沉入梦境。转瞬之间，林晗被噩梦惊醒，双手捂住汗湿的额头，心有余悸地喘气。
灿金的日阳透过缝隙照进帐篷，却丝毫驱散不了梦魇的余威。
他梦见了一场瘟疫，到处都是半死不活的人和残躯断肢。每个人的脸上，手脚上千疮百孔，不断冒出腥臭的脓血。他在死人堆里焦急地走动寻找，不停流泪，心如刀割，好像丢失了最为珍贵的东西。
林晗望着斜照的阳光，慢慢平静下来。他走出毡帐，见风雪已经停了，四面八方吹来刺骨的风，冻得人直打哆嗦。
聂峥猎了只兔子，没再被赵伦笑话。吃过早饭，林晗对着聂峥带来的塞外地图看了许久，结合韩炼的口述，大致确定了他们如今在哪，勾画出一条行军路线。不多时，众人便启程朝宛康进发。
接下来几天风雨调和，再不见狂风暴雪的影子。日头一天比一天烈，堆积的雪也融化了。如今对他们来说，积雪融化不是个好兆头，倘若雪水漫灌，草原戈壁上就会闹洪灾，想要回宛康，又得等到猴年马月。
好在皇天不负苦心人，军队快马疾行，折腾四五日，终于望见宛康的城池。聂峥带着苍麟军远远便停下，沉默地目送林晗。
为防有人认出他们，惹出麻烦，聂峥早先便命令麾下收起旗号。没有旗帜的军队，就像草原上游离的孤狼，一片玄甲映着金红的阳光，仿若精细的鱼鳞。
林晗身骑白马，亦是有些不舍，握住马鞭回头，朝注视着他们背影的苍麟军颔首一拜。
聂峥郑重地交掌，轻轻做出口型。
“去吧。”
林晗催马向前，扬起手中长鞭，用力呼喊：“驾！”
燕云铁骑护卫在前后两翼，簇拥着他奔驰在广袤的荒原上。一行人很快便疾行到宛康城外，隔着缭绕的风沙，林晗眯眼眺望城楼，却见各门紧锁，城堞后站着众多披甲的武士。
韩炼请命道：“将军稍等，末将让他们开门。”
林晗皱了皱眉，道：“不必，我跟你们一同过去。小心些，看这情形，宛康已经戒严了。”