宋秉知行了一礼，说：“却有此事。可是这冬衣从采买到检验再到运输，最后送到前线，途中不知经过了多少人之手。如今，尚不知是哪一环节出了问题。臣愿接管此事，尽快调查出结果，给靖安侯一个交代。”
永嘉帝想了想，看向楚凌钧：“楚卿意下如何？”
楚凌钧目光微动，拱手一揖：“宋阁老身为内阁首辅，公务繁多。臣恳请陛下，允臣亲自调查此事。”
永嘉帝抬了抬手制止他。“你久不在朝堂，如何知晓那些军需都由哪些衙门负责？”说罢，他又看向宋秉知，“阁老分管户部，此事须得详查。若当真问题出在户部，朕决不轻饶。”
年逾六十的宋秉知艰难地跪下地，磕头道：“微臣领旨。”
楚凌钧神色凝重，他握了握拳头，脑海中是去年岁末，燕梧铁骑的众将士们顶着冰天雪地的气候，饥寒交迫地在前线作战的场景。
他抬眸看了看高位上的永嘉帝不容置疑的面孔，可是在这个时候，他又想到身在后宫的亲姐姐。
最终，他还是妥协了。
“微臣……领旨。”
永嘉帝颔首，“二位爱卿都免礼罢。”
“谢陛下。”
宋秉知缓缓站起身来，回到文官的班列中去。永嘉帝看着楚凌钧，突然想起一事。
“朕听闻日前楚卿回京之时，与信王起过一次冲突，此事当真？”
再次提起这件事，楚凌钧神情微暗。“是误会。不小心伤了殿下，是臣的过错。”
永嘉帝摆了摆手。“信王是被朕骄纵惯了，平日里不管他，放纵他在京城里游荡，方才惯得他如此无状。楚卿不必与他一般见识，若他再有下次，你直接替朕出手教训便是。”
“……微臣不敢。”
“不必与朕客气。他常年在京中无所事事，方才镇日给朕惹麻烦。”永嘉帝说。“爱卿就当为君分忧，替朕好好管教管教他。”
“……”
楚凌钧一时愣怔，不知这“管教”是何意，也不知永嘉帝究竟为何出此言，更不知该作何回应。只站在那处，颇有几分无措。
“爱卿可有什么难言之隐？”
这是在催促他答话。
楚凌钧颇有几分犹疑，却也不敢抗旨不遵，只蹙了蹙眉，额头上添了三道黑线。“微臣……谨遵陛下之命。”
当日夜里，乾清宫设宴，为燕梧铁骑接风洗尘，宴席上，楚凌钧被灌了不少酒。不过好在这酒相比北境的烈酒差得远，楚凌钧喝了不少，却半分醉意也无。
宴席将散，楚凌钧欲出宫，几个宴席上当值的小太监欲上前相扶，被楚凌钧摆了摆手拒绝了。出宫之时，陈湛已经在承天门外等候。当楚凌钧走上前来，陈湛但觉扑面而来一身酒气，暗道自家侯爷这是喝了多少酒，要不要去租一辆马车来。哪知楚凌钧踩上马镫上了马，稳稳得跨坐在马上，马儿轻快得跑了起来，看得陈湛啧啧称奇。
小半个时辰之后，楚凌钧赶回靖安侯府，侯府的赵管家上前来扶他下马，他抬头看了看自家侯爷，颇有几分欲言又止的模样。
楚凌钧喝了酒，昏昏沉沉的，只想马上回屋去休息，赵管家看他走进府门，还是叫住了他。
“侯爷！”
楚凌钧脚步没停，“怎么？”
赵管家忙跟了上去，压低声音说：“宫里来人了！”
楚凌钧微怔。他明明刚从宫里回来。
“来了已经有半个时辰了，老奴不敢擅专，只能先把贵人引去前厅用茶了。”
“何人？”
赵管家如实说来：“老奴也不知。看他穿着宫里内使蟒袍，胸背缀着蟒纹补子。”
说到这里，楚凌钧突然停下了脚步。
“哦对了，他自称……姓冯。”
内使，穿蟒袍，姓冯。
楚凌钧站在院子里，突然转身。“是陛下身边的冯掌印。去备热水，我这一身酒气，得先更衣。”
赵管家一听，心头一震。原来是万岁爷身边的人。“是，是……老奴马上就去。”
楚凌钧正欲先回别院，却突然听到身后传来一个尖锐的嗓音。
“靖安侯请止步。”
楚凌钧转身，只见一个身着暗红色蟒袍的内侍站在那里，那人胸前是三品蟒纹补子，头戴钢叉帽，五十多岁的年纪，中等身材，怀中抱着一个明黄色卷轴冲着他淡笑。
楚凌钧向他拱了拱手：“原来是司礼监的冯掌印。久等了。”
冯皎笑容可掬道：“侯爷久驻北境，竟然认得咱家，真是让咱家受宠若惊啊。”
“掌印毕竟是陛下身边的人，旁人岂有不识之理？”楚凌钧不卑不亢地回应道。“只是现在已经是三更天了，掌印光临蔽府，可是有何要事？”