鼠疫？这个词不太懂，但是甘小栗又想起在院子里看过的老鼠，心中打了个冷战。
等到护士所说的院长从疫区回来，给病房里带来了五个病患，床位顿时变得紧张，医院又在床与床之间架起一张临时的小床。新来的五个病患里，有三个是甘小栗的熟人。
“师父……大师兄……二……二……”
大师兄悲凉的应了一声，二师兄却无法说话，他脖子两边肿得又黑又紫，四肢瘫软无力。
至于他们的师父，一脸平静的看着天花板，对周围发生的一切都毫不在意。但是几个小时候之后，胡老板开始喘得像只打鸣的公鸡。
晚上护士过来给所有人打了一针，大家的病情没有任何好转。
甘小栗时冷时热，脖子、腋下和腹股沟一阵一阵的剧痛。他翻身滚下床，趴在地上，企图用冰凉的地板给自己缓解疼痛，可这招并不管用，疼痛的巨浪还是一浪高过一浪。
后半夜，病房里有人说起了胡话，有人不断呕吐，整个病房臭气熏天没有人来处理。甘小栗感觉身上的疼痛稍微减轻了一点，起身端着白铁口杯——杯子里还有一小口水——来到胡老板床前。胡老板仍是一只打鸣的公鸡，只是啼鸣已经变得沙哑。甘小栗费力托着师父的头，想喂水给他。
“不……不用……”没想到胡老板睁开了一只眼，看清来者，动了动嘴唇，“……给……密斯特詹……”
甘小栗见他师父有话要交代，赶紧把耳朵凑过去，师父的嘴动了几下，什么声音也没有发出，几声机械的嘶鸣之后，一口血沫呕了出来。甘小栗顾不得许多，拉着师父的手想让他平静。这时胡老板脖子后仰、双目圆睁，用全部的力气把手从甘小栗手里挣开，用右手指着左手的袖子。
这是胡老板一生最后的举动。他死了，和他老婆的死相距不过二十四小时。
甘小栗在胡老板左边袖子的暗袋里，找到一个硬挺的牛皮纸信封，封口处盖了一个鲜红色的蜡封戳。
莫非是让我把信给密斯特詹？密斯特詹不是第一次来我们店里的客人吗？
他把信封揣在身上，爬回自己的病床，揉着自己干涩的眼睛，半宿没睡。
天亮以后来了一群人，人人身穿白衣，脚上穿着黑胶鞋踩得地面发出酷似老鼠的叫声。这群人没有处理病房里的呕吐物，也没管夜里死去的病人，而是将活着的病人召集起来，不管他们是坐是站，哪怕是睡在地上。
“根据大家的情况，现在送大家去不同的病院，分开治疗，尤其病情比较严重的，我们也需要用到一些厉害的药物和治疗方法。”其中一个穿黑胶鞋的人解释说。
病人们没有办法，他们不相信自己能治好，但也害怕死亡，一部分人摇摇晃晃岔开着双腿，避免触碰到腹股沟的脓肿，勉强走了出去。另一部分人动弹不得或者神志不清，只能听凭别人把自己抬出去。
大师兄属于前一部分人，二师兄则是被抬走的那部分人。甘小栗回头看了看胡老板的尸体，摸了摸身上那封信，强打精神跟着大师兄他们朝外走。
一个“裹白布的”拦住他。“昨天上午住进来的吗？”
“是……”
“过来医生给你检查一下。”
甘小栗被单独带到一个诊断室，又一个“黑胶鞋”过来给他检查，查看了他的腋下和腰腹，还让他脱了裤子露出腹股沟。除了淋巴结肿大之外，甘小栗的腹部两侧都出现了黑色的斑块。
这人冲旁边摇摇头，甘小栗就被带走了，他还不知道自己要去的是什么地方。
自从昨夜开明街被封锁之后，这儿经历了前所未有的萧条，商店关门，小学停课，歌舞升平的大戏院也紧闭大门，门口贴着“奉谕预防疫症，暂行停演”的告示。而封锁区的外围，先是被木桩绳索围绕，后来更是修筑隔离墙，日夜有警察值守。
封锁区内根据病患病情轻重，设立了两处病院，分别是“甲部”和“乙部”，甘小栗被送到的是“甲部病院”，实际上，这里是重病患的收容所——重病患送进去之后，大门一关，就是人间地狱。
在一间可以望见邻街那间天主教堂的房间里，甘小栗分到了一条被子和一张床。他的床铺正对窗户，窗外教堂钟楼的尖顶高耸。
不管是哪路神仙，快来救救我吧，他祈求着。
旁边传来沉重的呼吸声，甘小栗寻声望去，一个虎背熊腰的大块头侧躺在隔壁的床上，他不禁叫出声来：“阿，旺！”
声音过于沙哑难辨，对方头也不回问到：“谁？”
“我，是……小，栗。”
阿旺艰难的转过来，一张脸已经脱了相，脖子两侧黑色的脓肿开始有渗出液，他发红的眼睛流着粘稠的黄色液体。