虽然那场比赛在两位演技不错的好心前辈的努力下让某两个第一次搭档的双打拿下了开门红，但足以见的毛利在进入高中后实力的提升，柳还找过毛利询问原因，毛利的回答是他好像找回了最初学习网球时候的快乐。
不是某位原著作者所提到的“快乐网球”，而是毛利在他国一那年初次接触到网球是体会到的心动的感觉，是在球场肆意奔跑、无束地挥洒汗水、感受网球与球拍接触到的那一瞬的悸动。
这大概是不少对网球热爱的萌发点。
毛利也不例外。
他在升上高中后见到了学校网球部的糟糕水准，并没有说什么。
一次在闲逛时偶然遇见了赛场上有过一面之缘越智，对方念在他是小辈本身又有着极高的天赋，同时也是个高个子，就开导了他几句，顺便和他打了打球，完虐了他后二人坐在地上开始谈心。
“你不应该这样蹉跎自己的天赋，你应该站到更大的舞台上去大放异彩。”白色头发挑染的高个子对他说道。
“打网球没什么意思，我又没有像小部长他们一样那么热爱网球。”毛利揉揉鼻子。
他最懒了，立海大网球部谁不知道他是摸鱼第一人？后辈们一个比一个出色，他又没有什么一定要重振立海大高中网球部的志向，为什么还要勉强自己去打自己已经丧失兴趣的网球呢？
“你不是对网球失望了，也不是对自己失望了，你是对你的队友们失望了，他们达不到成为你队友的合格标准，如果只有一个人奋斗的话，的确挺辛苦的。”越智对他说道：“我理解你，我在刚刚进入高中时也有过一段低潮期，我的队友们也都换了一批人，我觉得现在的网球已经不是我当初梦想中的网球了，因此沉沦了好一段时间。”
“然后呢？”毛利问。
“后来，我到了U17，见到了很多比我厉害的角色，他们既有天赋又肯努力，大概是受某些脾气特别冲的人的影响，我也开始努力了，然后参加了远征，参加了世界赛，看到了很多远比我想象中优秀的人。”
他顿了一顿：“如果可以的话，我愿意在我打网球的最后三年，遇到更多的选手，不仅仅是并肩作战的队友，更是能够激励我前进的对手。”
“有这个必要吗？”毛利皱着眉头。
“可能是我想让自己的网球生涯不留遗憾吧。直到我站到世界赛球场上的那一刻，我才意识到——原来我比我想得更爱网球。”
“这是我的经历，不管如何，还是挺谢谢你能够听完我这段不短的话，因为你是我遇见的唯一一个跟我经历相同的人了吧。”
听完了越智的心路历程，毛利盯着对方看了好久，让越智这个不善言辞的面瘫都有些招架不住。
“我感受到了你想把我继续打网球的决心，也知道了你对待网球的态度。不过，你跟我印象中的冰帝部长的确有点不太一样。”
“你跟我印象中那个乐观的男生也有点不太一样，是离开四天宝寺的原因吗？”他们在国中的全国大赛上有过一面之缘，那时的毛利还是个个子不高的小男孩，还挺讨喜。
猝不及防被冷笑话噎了一句，毛利挠了挠头：“作为前辈，这种犄角旮旯里的陈年旧事就不要拿出来提了吧。”
“好的。”越智很认真地点了点头。
……
“行吧，我承认你说服我了。”毛利一拍大腿，站起来，突然感受到俯视比自己高的人的快|感。
“那你会继续打网球吗？”
“那当然，我当年也是被称为天才选手的呢！现在总不能被人指着鼻子说江郎才尽了吧？”毛利仗着自己比坐着的越智高，心生恶趣味，拿双手轻轻搓了一把越智的头，收获了前辈一个“O.O”的表情，然后狂笑不止。
越智也没觉得自己被后辈rua了脑袋是什么丢脸的事，大概是对于毛利，他的忍耐度一向很高。
“你有什么想法？要进入U17么？”越智问他。
“U17啊？感觉是离我很远的事情啊。”毛利双手放在脑袋后，撅起嘴巴吐槽。
“不远，只要你拿下秋季新人赛的冠军就能被U17特招。”
“诶？这叫不远？明明还是要我努把力的好吗？”何止努力啊，简直是要他把之前逃的训练补回来嘛！
但是，无论是面前洗尽铅华的越智月光，还是已经经历过全国大赛失去了光环加身的幸村精市，他们的努力都是他远远及不上的，他没有资格说别人太过努力丢下了自己，只能去怪没有用工的过去的自己。
在柳给他发消息告诉他幸村因为打了比赛需要留院观察一段时间后，他去金井综合病院远远地望过一眼，那时他觉得，自己有点不配打网球。