“五弟弟，是哥哥交给我的，自然就是哥哥捡的。”五皇子高眉深目，眉眼秀丽，比华阳矮一个头，后者尤爱拧他的脸颊。
二皇子跟三皇子这时从屋里出来，上前互相见礼过后，三皇子便要邀众人一道用晚膳。
三皇子萧炘在崇文馆一日复一日地混日子，课业比不上前头两位兄长便算了，连四皇子、五皇子这两位十岁出头的弟弟也比不过，被皇帝骂得耳边起了茧子，但他仍然是左耳进右耳出，只一心钻研吃食，因而，他这乐康苑的厨子是很有几分真本事的。
不过，他这厨子的本事在场众人多多少少都体验过，倒没能把人留住。五皇子说要去寻四皇子，大皇子要带着华阳公主回凤仪宫探望皇后，最后，还是只有二皇子留了下来。
“唉，今日我可是特意让厨房做了槐花鱼翅的！”
三皇子语气遗憾，觉得兄弟姊妹们没有口福。
二皇子看了他一眼，说起方才被打断的事情来：“大皇兄他们一过来，倒是忘了问三妹妹答没答应问秋狩的事了。”
三皇子却无所谓的样子，坐回椅子上，摆弄放到漆盘里的两只玉核桃：“不问就不问呗，反正到时候若是要去平城的话也少不了我们几个，若是不去，咱们还可以到京郊去跑马嘛！”
好似觉得二皇子同他一样关心秋狩的事是因为想出宫玩一玩。
二皇子便笑道：“也是。”
两个人在乐康苑用过晚膳，二皇子告辞回了自己的住处，三皇子却还不想安置，欲要吩咐宫人们陪他在庭中玩投壶。
一直跟在三皇子身旁的蓝衣太监这时出声阻拦道：“殿下，陛下上月才说过您呢，还是不要投壶了吧？”
三皇子摆摆手：“说就说嘛，父皇哪一日不说我我还不习惯呢！”
那太监只好又搬出德妃道：“殿下，可是德妃娘娘说了，您再在衍庆宫玩闹，她下月就要扣掉您的体己银子。”
三皇子瘪瘪嘴：“张水生，母妃日日在广阳宫同人打叶子牌，怎么好意思来说我。”
话是这样说，到底还是舍不得自己娘亲给的私房钱，听了贴身太监张水生的劝，回了屋子坐下，又开始把玩他的玉核桃。
张水生见三皇子闷闷不乐，腆着笑脸奉上热茶，又开口道：“殿下，德妃娘娘也是为您好，娘娘说了，这一回储秀宫的秀女，有一大半是要记名给您几位皇子备下的，您要是日日这样惹陛下生气，万一往后给您指些歪瓜裂枣怎么办呀？”
“秀女？”三皇子拿正眼瞧了张水生一眼，“我前头还有两位兄长呢，再说，能住到储秀宫的秀女能有多歪瓜裂枣？你又拿这些话来唬我。”
“欸，殿下！”张水生急了，绕着三皇子转了一圈，殷切道，“殿下，秀女容貌是不成问题，可这家世也有高低上下之分呀！您未来的皇子妃若是个家世低微的，可怎么办？”
“嗤。”三皇子嗤笑一声，索性直白道，“我看你是被母妃带歪了，日日做些不切实际的美梦，皇子妃家世再好有什么用？我用不着，你别跟着母妃瞎掺和！”
张水生被三皇子这话吓了一跳，连忙四下看了看，又去关了正屋的门窗，才回到三皇子身边低声道：“殿下，奴婢跟您说心里话呢，陛下尚未立储，您难道真的没有一点想法？”
“没有。”三皇子斩钉截铁，“以后做个纨绔王爷挺好的，日日吃喝玩乐哪里不好？我看你也收收心思，别给我惹事。”
张水生内心挣扎一番，恳切道：“殿下，奴婢跟您掏心窝子，奴婢并非为了自己的荣华富贵，说句不好听的，即便您往后有了造化，奴婢也还是伺候人的，实在不必如此劝您。可您这些年对奴婢的好，奴婢都记着，奴婢只是怕您以后后悔。
“您想，如今这情势，大皇子殿下虽然既嫡又长、聪慧异常，但身子不好，让陛下难以下定决心立他为太子；二皇子殿下虽然有昌平侯府做靠山，在崇文馆也得先生们看中，但毕竟是罪妃所出；再来，不就是您了？
“您齿序在前，年岁上与前头两位殿下差得不远，生母又在四妃的高位，许家老爷如今也是尚书之尊，您若有意争一争，恐怕支持您的臣子不会少……”
“古往今来，立储向来立嫡立长，即便大皇兄身子不好抛开不谈，这两样也都同你家主子没有关系。”三皇子不为所动，依旧转着手中的玉核桃，“何况我现在不是过得挺好，就我这纨绔样，谁最后成了事都不会亏待我，难道你要我去学二皇兄？日日端着一张不苟言笑的脸算计这算计那的？”
他想了想二皇子平日里的做派，抖了抖肩，拒绝道：“算了算了，这不适合我。”