这边皇城里纸鸢飘摇，那边皇帝的御驾还在路上不疾不徐地走着，到了四月中旬，便在晋州知州府落了脚。
晋州，秀容县。
县城东面的进贤街坐落着一座三进的宅子，青瓦白墙，门口两只石狮子威风凛凛，紧闭的大门最上方悬着一方匾额，其上刻着“宋府”两个鎏金大字，在晨间的霞光下熠熠生辉。
此刻，一个货郎打扮的男人挑着扁担从宋府正门绕过，到得贴着对联的角门底下放下扁担，掀开盖在货筐上的葛布，又点了一遍里头的小玩意儿，便等来了自己的熟客。
从角门出来的是个十六七岁的姑娘，梳的丫鬟头，可却不伦不类地插戴着一支玉坠金簪，再往下看，她脸上细细描了眉毛，嘴唇点着口脂，虽容貌不算出众，倒还有几分年轻姑娘的娇俏。
来人径自走到货郎身边，目光投向货筐，旋即拿出一支样式精巧的莲花钗惊喜道：“李大哥，你这知州府还是去对了，这些首饰比从前的可好看多了！”
“嘿！小杏姑娘，那毕竟是府城，里头达官贵人那么多，我们这些小地方的东西哪里比得了！”货郎哈哈一笑，眼睛贪婪地在小杏脖颈前露出的小片肌肤上滚过，“怎么样，这支莲花钗可是梅英阁的样式，你要不要？”
小杏不等李货郎说完，便将手中的发钗插到了鬓发间，扬起下巴道：“多少银钱？”
“小杏姑娘，你可别急呀！”李货郎笑眯眯地又从货筐里捧出一堆东西来，一一介绍道，“这是府城小姐们用的珍珠粉，比一般的铅粉更细腻白嫩；这是……”
他每说一句，小杏手中便要多一样东西，等他说完了长长一串话过后，小杏不得不解下腰间的腰巾用来裹住自己看上的东西。
“折你两分利，那只莲花钗也算送的，总共二两银子，你拿两吊钱也行。”李货郎搓着手道。
“二两？！”小杏眼睛一瞪，骂道，“你个想银子想到女人裤裆底下的孬货，谁知道你这些东西是哪里来的？我可是归仁县主的贴身丫头，没让你白送就算好脾气，竟然坑到姑奶奶我头上来了！”
李货郎被她这样骂，却也不生气，仍然笑着道：“好小杏，真没骗你，我大老远往府城跑一趟，总得赚个辛苦钱，你不知道，皇帝老爷南巡到了府城，现在官兵把城里守得严严实实的，你要再想要府城的东西，可就要等好久了！”
小杏听到这话，追问道：“皇帝老爷？”
“是啊！”李货郎开了话匣子，“说出来你可能不信，我还亲眼见到了呢？呵！那阵仗！啧啧！”
小杏却没了听他吹嘘的心思，从袖中掏出一锭银子，又俯身从货筐里轻车熟路地掏出戥子剪下一小块放进怀里，剩下的扔给李货郎，随后抱着东西匆匆忙忙从角门回了宋府。
“呸！”李货郎手忙脚乱地接住那块银子，放到嘴边咬了咬，终于骂道，“什么东西！一角银子也舍不得！还说是归仁县主的丫头，哪里来的穷酸货！”
第165章 主仆
小杏进得宅院，先回了自己屋子将东西放好，又拔下头上的发钗，抹掉唇上的口脂，理了理衣裙，便匆匆往正屋走。
到得门外，已经能听到隐约的琴声，守在门口的一个宫女打扮的人拦住了她的去路。
“县主正学琴呢，小杏姑娘若有什么事，还是稍等片刻为好。”
小杏却不敢对她甩脸色，笑着回话道：“刘姑姑说的是。”
便站在一边又等了一会儿，待里头琴音止歇，才垂首进到屋内，对坐在琴案边的女子福身一礼，恭敬道：“县主，奴婢得了消息，陛下圣驾已经到了知州府了。”
被叫做县主的女子体态娇弱，穿着素淡，绾着少女的垂鬟髻，此刻微微偏头，露出半张出尘的脸，淡淡道：“我知道了。”
“县主？”小杏对她平静的态度感到诧异，急忙问道，“您不打算去知州府吗？”
“去知州府？”宋苒扫她一眼，面色冷淡，“我如今被困在秀容县，恐怕还没到知州府，便被隋大人派人请回来了。”
“那怎么办？”小杏急了，她回头瞧了瞧守在门口的刘姑姑，低声道，“县主，刘姑姑是王皇后派来的人，她一定有法子。”
“小杏，王氏被废，哪里来的王皇后？”宋苒语气仍然十分平静，“不过，她如今确实只能跟着我，没有第二条路可选。”
“县主，您的意思是？”小杏有些拿不准宋苒的意图。
宋苒却没有同她解释的意思，吩咐道：“去把刘姑姑叫进来，你去县衙那边打听打听，隋夫人是不是已经动身去府城了，隋大人不能擅离职守，他的夫人却一定要去府城拜见的。”