青狸不在，秦顾却难得理解了青鱼的意思。
秦顾将地魂带去竹林的决定，青鱼并不认同。
原因无他，青松观是霖安城灵气最盛的地方，伏魔葫芦尚且摇摇欲碎，若是带进竹林与妖物重逢，恐怕顷刻间就会破碎。
那个时候，他们岂不是更加危险？
秦顾怎会没想到这一层，却并未解释，只是抬手，让红光凝聚指尖，金色叠罩在青色之上，为葫芦又加了一道束缚。
道：“放心吧，青鱼师兄，我自有分寸。”
青鱼见状也不再追问，从袖中取出一沓符箓：“带着。”
这便是完全交付信任了。
秦顾喜出望外，而更让他惊喜的是：“青鱼师兄，原来你会说词语！”
“…”青鱼沉默了一下，“嗯。”
二人谈话间，风吹来云雾，遮住落日，唤醒月辉。
与雾一道散逸的，还有几不可闻、却异常肃杀的魔息。
秦顾将伏魔葫芦系在腰间，仰头看向空中圆月：“该出发了。”
失踪案到底还是影响到了城中百姓，入夜的街道行人寥寥，街道两侧不断有浓雾翻滚。
青狸紧张地握紧拂尘：“少盟主，我怎么感觉情况有点儿…”
白雾森冷，寒入骨髓，显然不是自然变化，而是魔息入体导致。
秦顾搓了搓手掌，吐息间都是白霜：“情况不太妙，但来都来了。”
青狸：…
这话是该这么用的吗？他是不是上了什么贼船？
正想再说什么，秦顾突然轻轻“嘘”了一声。
浓郁的雾中突然出现了人的影子，一个、两个…
青年男女成群结队，如一排排浩荡的游尸向着城外而去，一呼一吸之间，步伐分毫不差，就连摆臂的幅度都完全一致。
周遭极为安静，只有整齐的脚步声有节奏地响起，死白的月光偶尔穿透迷雾，平添几分诡异之感。
饶是做好了思想准备，秦顾还是感到寒毛倒竖，他控制着面部表情，示意其余人跟上。
一路混在人堆里出城，距离竹林越近，雾气就越发浓郁，走到后来，就连在身旁几步距离的人都看不见了，厚重的迷雾甚至隔绝了声音，耳畔只剩下自己急促的呼吸。
湿冷的空气涌入肺腑，每一个毛孔都在叫嚣着寒冷。
又往前走了段距离，女子的吟唱悠悠传来：
“家常饭粗布衣，
知冷知热结发妻…”
来了！
风吹雾散，女子绰约身姿在竹林间浮动，秦顾赶忙低下头。
身侧传来布料摩擦的声音，粗布衣摆出现在视野边缘，秦顾放松了些——
他认得这片布料，为了更好地混入受蛊惑的人群，他们提前换上了布衣，此刻向他靠近的，显然正是季允。
再偏头往后看，青狸在他左后方，脸上写满了紧张。
“负心郎呀负心郎…”
鬼影重重，一时分不清是竹叶的倒影还是亡魂在游荡，蝉娘旁若无人地在竹林间唱着，时而嬉笑时而哭泣，她的声音极为尖利，让人感到生理性的不适。
竹林间的气氛陡然变了，萦绕的魔息像得了指令似的，全部聚拢起来；
秦顾低着头，眼前蓦地出现一双沾满泥土的绣花鞋。
一只指甲发黑的手捏住他的下巴，秦顾被迫抬起下巴，视野一点点上移，便是破烂的罗裙、惨白的肌肤与脖颈间发黑的勒痕，再往上，一张似哭似笑的、涂满脂粉的脸，正以一个诡异的角度向他逼近。
魔息带着腥咸的风向他袭来，体内灵力本能地想要抗拒，被秦顾咬牙止住，任凭魔息顺着他眉心的枫叶不断侵入。
蝉娘的唇角上扬到几乎要将整张脸撕裂，她轻轻吹了口气，最后一缕魔息也钻入秦顾眉间。
蝉娘吟哦似是叹息：
“好一对情真意切真鸳鸯，羡煞我呐…”
来不及质问蝉娘口中的“鸳鸯”是指谁，意识就坠入一片沉闷的黑暗。
四周的景象溃散又重聚，秦顾睁开眼，发现自己置身于戏台之上，台下尽是熙攘的看客；
繁冗的戏服好似木偶的提线，他无法控制自己的四肢，随着锣鼓丝竹声舞动起来。
“…可恨他一朝成富贵，忘恩负义弃结发…”
唱词出口，心下一震——
这分明是女子声音，吴侬软语，情意绵绵；
再一转头舞袖，台上铜镜映出人的面容，镜中人浓妆艳抹，眉目含情，就是蝉娘！
来不及细看，身躯又自己行动起来，一曲唱罢，台下掌声雷动，而秦顾的视线不受控制地在看客中转动——
一名书生打扮的青年男子，正满脸笑容地向他挥手，定睛一看，这男子的眉眼轮廓与贾富商极为相似，只不过看着年轻许多岁，尚未发福。