潭老喝道：“沈家小子，你还想灭口不成！？”
“您误会了。”沈之屿道，“只想请你们在此暂居几日, 多用些时间考虑。”
“不用考虑，此事没得商量！”潭老甩袖驳斥。
魏喜也跟了进来, 见沈之屿的手摁压着腹部, 五指几乎揉进衣裳中, 担忧道：“大人, 又开始疼了吗？”
沈之屿侧过头，这个“又”字叫他骤然感觉今日是真的有些累了，左右该说的已经说完, 便在魏喜的搀扶下站起来，转身离开。
而在跨出雅间的上一刻, 沈之屿忽然回过头, 补充道：“他很值得的。”
潭老：“谁？”
“当今陛下。”
这句话一改方才的剑拔弩张，不带任何心计, 让众人不由得一愣。
周老在这场博弈争辩的后期一直没有说话，他站在人群中，负手无声地看着沈之屿，无端感觉沈之屿方才的语调和神情有些熟悉。
是了, 是和说“内人很好，是位佳人”的时候一模一样。
周老顿时被自己不着边际的猜测给吓住, 等房门关上，沈之屿已走远，才缓过神来, 陷入深思。
潭老气急败坏地坐下, 找他抱怨：“现在的后生简直目中无人！”
“不。”周老喃喃道。
“老周, 你嘀咕什么呢？”
“这两人……”周老没敢冒然说出猜测，只道，“这两人，和以往的那些人，好像不一样。”
月至中天，牛以庸那边也结束了劳累，将今日辩论的入选名单送至相府，辩论十分顺利，没出现任何岔子，沈之屿看了眼单子，不出他所料，选上来的其实是世族弟子较多，点头道：“明日继续。”
牛以庸分外老实地领命告退，没多半言。
魏喜还在为今天白日里的事情愤愤不平：“那群人不是大人您父亲的朋友吗，借个名讳广发文章而已，又不是要吃了他们，何必这样翻脸？”
“他们心中有畏惧。”沈之屿刚回府时，痛得下唇都咬出血印来了，卓陀又连忙赶来施了一针，取针后，浑身上下都是汗，因不想带着汗睡觉，待打发牛以庸等人，他又强撑着去沐了浴洗了发。
魏喜从衣柜里找出干毛巾递出：“啊？畏惧什么？”
“很多。”沈之屿擦拭着湿漉漉的头发，“他们亲眼目睹过父亲入仕后的一时鼎盛和一落千丈，随后发声无能，惨遭四大家压迫，听闻今日之事，第一反应定然是退怯。”
即使四大家现在已经死了。
魏喜追问：“那该怎么办呀？”
长发如瀑，光擦干就用了近半个时辰，随后沈之屿换上寝衣，骤然发现这年初才做的衣裳竟然有些大，特别是腰间。
魏喜心想，就算自家大人要用强硬的手段，不顾什么父辈之间的情谊，逼这群老儒就范，那也是应该的，凭什么自家大人在负重前行的时候他们就能过逍遥快活日子，他们只是被吓了一次，既没缺胳膊也没少腿，自家大人付出和失去的，可比他们多太多。
沈之屿一眼看穿魏喜根本不知遮掩的心思，轻笑一声，曲指在他额头轻轻弹一下，然后默默地将衣带束紧了些，走到床边坐下：“没必要如此，此事好办。”
“好办？”魏喜不解，“大人，我不懂。”
“这群前辈的风骨多年不减，当年之事对他们而言，心里其实还有一口未出的气，想要搏一场，他们在看到信后肯来，席间又多次提起往事，就足以说明这一点，其他原因都是借口，他们自己都察觉出的借口。”
“可他们还是拒绝了呀，他们怕死啊！”
“谁都怕死，内心有这一想法就够了。”沈之屿道。
魏喜最后还是没听懂，忽然想起厨房里熬的药到时辰了，继续熬下去恐怕会失去药效，匆匆告退。
魏喜离开以后，沈之屿倒头就睡。
白日里勾心斗角太多，夜里便容易睡得特别沉，沈之屿梦见自己站在一片辽阔无垠的草地上，天空又高又广，远处崇山峻岭连绵，每一座山的山头都覆盖着终年白雪，耳边有听不懂的歌声环绕，空旷孤寂，不像是中原之物，稍后，一阵冷风吹过，他泛起寒战。
“冷么？让朕抱着你可好？”
沈之屿一顿。
下一刻，只见元彻忽然出现在身边，并张开双手面对面地搂紧他。
他们交换了一个带着思念的吻。
分开时，沈之屿微喘，问道：“这是哪儿？”
“北境，朕出生的地方。”元彻抓住他的手，“走，带你逛一逛。”
他们在草原上漫无目的地散步，欣赏大漠孤烟直，长河落日圆，没有挡人视野的高墙楼阁，目之穷极处，一只鹰从头顶呼啸而过，羽翼划破成团的白云，在碧空上留下一线白烟，久久散不去。