秦周躺着床上计划着下面的打算。
明日夜里，姚学政府上的学子宴，他还是要去的。一来，可以让老太爷放松警惕，方便自己离开明德，去京城寻阿楚。二来，他并不知道去京城的路线，必须去明德城找人给画出路线图。
秦周心中想法明晰后，昏昏沉沉的睡了过去。
翌日，秦周早早将家里农事做完，身着一件干净素雅的白色长衫，又将头发整齐的束起。
他平日里尽是短衣束裤的田舍郎打扮，此时收拾一番后，俨如一位文弱俊俏的小书生。
秦周赶着那辆黑厢马车，一路疾驰来到了明德城，他见时辰距离学子宴尚早，便在市集各处打听去京城的路线。
这不打听不要紧，一圈打听下来，秦周犯了大愁！
第30章 学子宴
原来，这明德城虽然是怀南行省巡抚的驻节地（省会）所在，但由于古代交通闭塞，人口流动性小，许多百姓别说去京城，一辈子连怀南行省都没有出过。
故而，秦周问了不下百人，只有三个人回答了他去京城的路线，可是，三个人却指出了三条不同的道路。
这可叫秦周犯了愁，他一时拿不定主意信哪个人的路线。
此时夕阳西下，眼看到了学子宴的时间，秦周只好赶着马车，先去姚学政府上赴宴。
掌灯之时，秦周来到姚学政府外。
他向姚府家仆交了请柬，通报了姓名。
家仆甚是有礼的将他引入府内。
姚学政的府邸修的雅致古朴，亭台楼阁间栽满了青松，青松之侧点缀了不少含苞待放的秋菊，松菊映衬相得，似乎彰显着主人的高洁志趣。
秦周被引入一方池水长廊边的八角亭前，有三位意气风发的年轻书生正在亭前等候。
这三人目光只在秦周身上停了一瞬，便齐刷刷的收回。
其中身材最胖的书生还向身旁人讥讽道：“先前听说姚大人请了个第七名来学子宴，我还以为是谣传，想不到真有此事，第七名！哼！也不嫌丢人，啧啧...”
他嘴里发出几声轻蔑之音，白眼都要翻到头顶了。
秦周没有理会他们的嘲讽，恶狗吠人一声，难道人还要叫回去吗？
反正过一会儿，他打算饱餐一顿，就早早告辞了，明日还得继续打听去京城的路线呢。
不多时，有家仆唱喏一声。
“学政大人到——”
几人顿时正衣肃穆，站在一侧。
但见姚学政身着蓝色交领深衣，手中握着把折扇，儒雅闲适的步入亭内。
秦周随着几位书生跪拜施礼，“见过姚大人。”
姚学政炯炯有神的目光掠过几位书生，微微点头，“不必多礼，都起来吧。”
几人起身，站在一侧。
姚学政率先入了亭内的宴席桌，坐在了最尊贵的主人位，随即一招手，“今日是家宴，几位都是这次院试选出的才子，不必拘束，入坐吧。”
几名书生闻言，默契的按照第一、第二、第三名的名次顺序，距离姚学政由近到远，依次坐下。
秦周见状，毫不在意的坐在末位。
姚学政一边吩咐下人上菜，一边和声道：“本官也是初次见你们，都自我介绍一下吧。”
距离他最近的，也就是之前出言嘲讽秦周的胖书生，眼中露出几分傲色，起身拱手道：“回姚大人，小生常卦克，家父乃是明德府同知常涌，小生此次考了院案首。”
秦周怔了怔，吃惊的目光望向他，常挂科？你父母给你起这名，是认真的吗？
姚大人神情并没有因为常卦克的父亲是正五品同知而有所变化，他只微点了下头，示意自己知道了。
接下来第二名、第三名书生也先后自我介绍，都是明德府大户出身。
到了秦周这里，他站起身来，眨了眨眼睛，来了一句，“我叫秦周。”
就在众人还在等他说下句时，他已然坐回了椅子上。
姚大人的目光定在他脸上，似乎来了几分兴趣，“你就是秦周。”
秦周愣愣的点了点头。
姚大人轻捋胡须，“我看了你写的策论，你的教农之策写的非常精彩，凭这策论，你本该入前三。可惜，你的字迹稚嫩缭乱，书法水平本就是考试的一项，故而本官只点了你为第七名。”
秦周直接忽略了姚学政说他字难看的话语，耳中只听进去人家夸文章好，他心中得意，那是阿楚写的策论，当然写的好了！他的阿楚最有学问了！
他嘴上弱弱的谦虚了一句。
宴席上其他几位书生，脸色顿时变了变，姚大人似乎很赏识那个第七名！尤其是常卦克，他望向秦周的目光添了几分敌意。
姚大人饶有兴趣接着问道：“你策论里提到的兴水利六法，与本官细说一二。”