秦周惊喜过后，不禁暗叹，阿楚这等奇才，如果也能参加科举，一定能大展宏图！
他呆愣了半晌，待回过神，同考棚的考生早已奋笔疾书，写下洋洋数页。
秦周连忙整理思绪，依照阿楚为他写的那篇教农之策，开始认真在纸上书写起来......
夕阳斜照之时，考试终止的锣声响起。
秦周信心十足的交了答卷，背着包袱，欢快的走出考场。
阿楚会来接他吗？
秦周在府衙门口到处张望、搜寻。可是，直到考生全部散尽，他也没看到阿楚的人影。
秦周抿了抿嘴，也许是家里的农活忙，阿楚脱不开身吧。
他只身走到巷子口，那边停靠着一些等待租用的马车。
秦周租了一辆最便宜的马车，坐了上去。
赶车人的是位老汉，他一路不停催马鞭，车轮吱呀乱响，车身震动厉害，颠的秦周几乎要吐了出来。
他心中吐槽，果然只有阿楚赶得马车最平稳！
天色大黑时，秦周终于回到了老宅，他付了车资后，兴匆匆的跑入宅子内。
“阿楚，我回来啦！”
院内回荡着他的声音，却得不到任何回应。
第25章 草席之下
秦周在几个屋子间转了一圈，没找到阿楚的身影。
咦，阿楚不在家？难道是砍柴打猎去了？
这个阿楚，真不听话，自己院试前还劝他不要夜间去砍柴，视线不好，天气还冷！等回来了，自己非要唠叨他几句不可！
秦周没有多想，简单在水井边擦洗干净，就一头扎入厨房，叮叮当当的做起饭来。
待几盘香喷喷的菜肴上了桌，阿楚仍没有回来。
秦周来到院门处，向对面山林张望。
那里黑乎乎的，一片静寂。
秦周胡思乱想起来，阿楚这么晚还没回来，可是头一回呢！不会是遇到什么危险了吧？
秦周终是不放心，拿出一盏灯笼，打算去山林里寻阿楚，临出发前，他望了眼黑洞洞的山林，咽了下口水，折回从鸡舍中，把老虎抱在怀里。
“老虎，你陪我去山林里找阿楚，一人一鸡就不害怕了！”
老虎睡得正香甜时被抓了出来，极不情愿的咕咕几声，一头窝进秦周怀中接着打盹。
“阿楚——”
秦周提着灯笼，抱着老虎，在山林中寻找着阿楚的踪迹。
老宅对面的山林面积并不小，秦周整整在里面转了近三个时辰，几乎找遍了每个角落，也没找到阿楚的踪迹。
天亮之时，他又累又饿的回到老宅。
阿楚并没有回老宅。
秦周愈加慌乱起来，阿楚去哪了？
他不会是遇到什么危险了吧？
秦周急的红了眼眶，他现在该怎么办？要不要去报官？还是找人帮忙？
秦周在院子里乱走，他强迫自己冷静下来，对着天深呼吸了几次，情绪终于稳定了几分。
自己最后一次见阿楚是在院试之前，这么回忆起来，当时送自己去考试的阿楚，的确有几分不对劲，一路上，跟自己说了那么多的话。
他仔细回想阿楚当时说的话。
对了，阿楚让他务必清扫东厢房土床草席下的灰尘。
东厢房土床草席下！
秦周冲到东厢房内，掀开草席，但见那里静悄悄的躺着个灰色瘪布袋。
秦周迫不及待的拆开布袋，里面是一封信和一张一千两的银票。
秦周认出信里熟悉的阿楚字迹：“小周，吾离开数日，勿寻。若一月未归，亦不必再寻。留银千两，愿你安好。”
秦周脑袋嗡的一声，呆坐在地上。
阿楚走了？按照信的意思，如果一个月不回来，就让我再也不用找他了！他去哪儿？难不成回京城的家了？可是回家了，在信里可以直接告诉自己啊，为什么不提呢？
此外，他还给自己留了一千两银子。一千两啊！对秦周来说，这简直是个天文数字，阿楚哪里得来这么多的银子？
一系列疑问盘绕在秦周脑海，久久不能散去。
他呆愣半天，转念又想，可能是阿楚有什么急事，来不及说吧，或许就像阿楚信中所写的，过几日，他办完事就回来了呢。
况且，阿楚既然留信和银两给自己，最起码证明他没出事，秦周最后决定耐心等待几日，等阿楚回来。
他稍稍收拾心情，将桌上早已凉透的饭菜，匆匆吃了几口填肚子。
阿楚留的一千两银子，秦周是不敢动的，他不敢想象阿楚是怎么得来这些钱，付出了什么高昂代价？他不能花，也不敢花。他将那一千两银票小心收好，只待阿楚回来时问清楚再说。
接下来几日，秦周独自生活在老宅里，一边等阿楚回来，一边料理着家里的农活。