在杜彧举枪瞄准的同时，它的脸转向了他，喉咙里迸发出尖细的嘶鸣！
第II型怪物弹跳力惊人，它一跃至溪水上方，身形在水中投出巨大的阴影，叫嚣着扑向岸边的猎物！
枪声打响！
怪物的头颅在半空爆裂！血肉碎末四飞，失去活力的残躯落水，溅起白色水花，清澈溪流被汨汨血色晕染。
杜彧放下枪，走到更上游处，掬水抹了把脸，重新擦洗。
灰暗的天空降下小雨，冷风席卷了峰顶的雪，随雨水吹打植物与山石。
杜彧戴上防风外套的帽兜，站在一丛杜鹃树下擦手，看着溪底沉溺的怪物尸体，他想象它是如何跟随人类的车队一路跋涉至此。它们无需进食，不用呼吸空气，只是比起寒冷或酷暑，更喜欢宜居的温暖如春之地。
于是它们掠夺了人类的聚居地，占领城市与村庄，屠戮殆尽除植物以外的一切生命体；受基因里嗜血的杀戮本能操控，它们存活的意义就是寻觅着幸存人类迁移的路线，开始一场流浪于地球表面的漫长追杀。
天幕低垂，呼啸的雪风刮着脸颊，杜彧听到后方营地的吵嚷声被风覆盖。
他单手拢住火苗点了一根烟，吐出烟雾朝有人的地方走去。
人类在异种入侵的十八年后仍未灭绝的原因，除了凭借生存本能的负隅顽抗，还得庆幸此类生物的智力发育迟缓，且血液不具备腐蚀性和传染性。
这点来说，它们带来的威胁远不如生长在低海拔温暖地带的变异植物危险。
幸存的人类集体迁徙移居高原和沙漠，因为唯有在贫瘠苦寒的高山荒原和干旱地区，那些异化的寄生类植物才无法存活。
杜彧不止一次幻想过自己的死法，每个活在当下的人应该都曾经幻想过。
他和大多数人一致认为，做怪物爪牙下的亡魂胜过被植物寄生——没有人愿意看自己的皮肤下长出恶心的藤蔓，让血肉之躯沦为被蚕食的花土空壳。
其实五年前已有人研制出了针对寄生类植物的免疫性血清抗体，但高昂的研制成本决定了其稀有程度，感染者若在十五分钟内等不到抗体剂，等待他的仍是变异和死亡。
杜彧随身携带的行囊底部，就有一支冰冻在制冷盒中的橙色液体，那是他的救命解药；不是每个人都有，所以他只能低调而隐蔽地保存它。
尽管被植物杀死是一种很糟糕的死法，但最糟糕的死法还是要数感染原始病毒。
原始病毒是呈白色粉末状的未知物质，能够改写所有碳基生命体的DNA，以该物种基因为元素创造出全新的生命形式；换句话说，它会让人体彻底沦为新物种繁衍的母巢。
经过十八年的自由扩散和演化，原始病毒的形态不再拘泥于粉状物，它无声无息地融入了地球，漂浮在感染区的空气中，可通过皮肤接触、血液、体/液等无孔不入的方式传播，暂时没有任何有效预防手段和治疗途径。
杜彧多年前见过一只被原始病毒感染的老鼠，它小小的肚子鼓得比身体两倍大，最后一只长得像大型无毛松鼠的东西咬破它的肚皮钻出来，蹿进了黑暗里。
回到营地。
同行的队友们纷纷从帐篷里走出来，见到他，有人问道：“刚才你开枪了？”
“嗯。”杜彧点头，“水边有一只小的，解决了。”
怪物们没有名字，有人试过给它们命名，不过因为种种原因没能统一。
在野外，人们根据外形称它们为：刚破壳的、小的、大的。分别对应它们突变阶段的三种形态，第I型为幼体，第II型为半成体，第III型为完全体。
听到是半成体而已，不少人松了口气。
“真能跑啊，这玩意儿。”
“周围说不准还有，咱们要不早点启程。”
“喂，尸体在哪儿？”
被人问话，杜彧回答：“水里。”
“那不成，得捞起来烧了，以后我们常走这条路，喝的都是那里面的水。”
杜彧：“你们得有个人跟我一起去。”
“我陪你。”站在帐篷边的一人道。对方有一头栗色短发，人群中极好辨认。
杜彧掐了烟，去户外装甲车的后备箱提了一桶汽油；栗发青年端着枪跟在他身后。
他在多用鱼竿末端绑了一枚铁钩子，借用水的浮力将怪物尸体勾向岸边，拖住挪到空旷的浅草上。
无论多少次，那滑腻如鱼腹的皮肤触感都会令他感到不适，事后洗十遍手也不能消除。
泼上汽油，点火，在烧焦气味里，杜彧又点了第二根烟。
“走了。”看怪物被烧成一堆焦炭，旁边的人催促他。
他们离峡谷还有7小时车程，是该走了。