他很意外。自己一路上早就听够了教父的事迹。但走近了看，这个传闻中阴晴不定的教父居然只是个病恹恹的瘦削青年。
教父天真烂漫地笑了笑，投向英国人的视线里有种难以言喻的温柔。
他的脸上笑眯眯的:“你甚至不愿意叫我一声教父，是不是？哦——别担心，这只是电影《教父》的一句台词，一个无伤大雅的玩笑……毕竟我不是什么唐·柯里昂(Don Corleone)。”
英国人勉为其难地点了点头。他的确很难承认这是一个高明的笑话。
年少有为的教父克里斯蒂安·萨列里向后仰倒，舒舒服服地靠在柔软的椅背上，微微眯起漂亮到堪称妩媚多姿的琥珀色眼睛。
“抽烟吗，我的朋友？”他拿出雪茄，一脸期待地问英国人。他自己从来不抽烟，却知道要给别人抽烟的机会。以至于他的英国朋友虽然不习惯烟味，但只能勉为其难地收下了这支热情的雪茄。
必须得承认，英国人面前坐着的是位美貌惊人的法国男人。这种漂亮没有什么锋芒，并不刺眼，却绝对不是女性化的阴柔。如果非要拿他的气质和什么人相比，大概会是缺乏锋芒、更温和也更清秀的于连·索雷尔。
“需要我为您做些什么吗，年轻的先生？”他边说着，边向英国人伸出手讨要名片——但最后真的要到手里，他却又看都不看就把它放进了胸前的口袋。
英国人压低嗓音回答他:“我希望通过您的引荐，获得单独觐见威尔吉利奥阁下的机会。”
法兰西人顿时惊愕地睁大眼睛，随后便发出了一阵愉快的大笑。威尔吉利奥家族的实权掌握在他的手里，而不在年幼的马尔切罗手上。他并不明白为什么会有人想去见那个沉迷画画、弹琴和写戏剧剧本的16岁少年。
“但您什么也不会从那里得到的，我远道而来的不列颠朋友。”法国人的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种意义不明的微笑。“我结识很多有权有势的大人物，可以将他们中的任何一个介绍给您。唯独马尔切罗不行。对了，请问您是苏格兰人吗？”
“是的，教父。”
教父似乎并不想再往下说了。他脱下手套，伸出右手，温和而友善地望着苏格兰人的眼睛。其实他的英语口语并不算标准，有种改不掉的细微法语口音，但为了表达礼貌，他还是特意换用了语言。
“来握个手吧，我的朋友……可惜时间很紧，否则我一定会亲吻您的脸颊的。”
他欲言又止，似乎本想用“一亲芳泽(approach a man)”这样的词汇描述他此刻的遗憾心情，但似乎是因为觉得有些肉麻得过分了，最终还是轻轻摇了摇头，就此作罢。
英国人缓慢而坚定地亲吻了教父的手背。他注意到在那只黑色手套下，法国人那握惯小提琴琴弓的右手上抹着波尔多红色指甲油。
和他的发色倒也算是相配，英国人心想。
“那么，再会了，我的苏格兰朋友。”
“再会，教父。”
——谁也没想到，几天之后，在佛罗伦萨的一所教堂里，有一座座钟发生了巨大的爆炸。气浪甚至掀飞了屋顶，几只在此歇脚的鸽子也惨遭厄运。唯一幸运的是，此刻教堂空荡荡的，没有人受伤。
很巧的是，这座座钟恰好正对着一个小时前马尔切罗的座位。没人会不明白这意味着什么，哪怕是最愚钝的傻子。
差点没命了的小教皇气得暴跳如雷，他的教父也迅速在机场将那名忘记将腕表时间从伦敦调至佛罗伦萨导致爆炸推迟一个小时的粗心特工捉拿归案。没有人知道他是怎么做到的——既指后者那神不知鬼不觉掌控教皇行动轨迹的本事，也指前者那精准而敏锐的寻人嗅觉。
一时谣言四起，有人指责准是法国佬把教皇的轨迹泄露给了外国人……其实他们都清楚他们口中的“法国佬”根本没有这么做的理由。除非法兰西人的民族性格已经让他散漫到仅仅30岁就在这个位置干腻了，而且打算就此退休……但这里的退休，可就得是生物学含义上的退休了。
唯一可惜的是，当教父在机场将凶手捉拿归案的时候，一切可以足以指认他是凶手的证据都已经被销毁得一干二净。他身上没有护照和机票，只提了一只装有斯特拉迪瓦里小提琴的琴包，连腕表都调到了佛罗伦萨时间……至于我们仁厚而忠诚的教父该如何处置这个不幸的英国人，恐怕只有上帝才知道了。
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本章是30岁视角，之后基本都是23岁视角
23岁克里斯蒂安和19岁查尔斯之间是英语法语同时沟通，如果用“您(vous)”来称呼，就是默认为法语。“你(you/tu)”可以是法语也可以是英语。克里斯蒂安的英语口语水平还不错，但在严苛的英语母语者眼里不会算特别好。