“好吃吗？”戊寅问。
少年直接将文件内容朝着戊寅的脸，指向其中一行小字：我们将其根茎分别以生、熟两种方式喂给了四名犯人，全部感染。有毒，人类无法食用。
……帮它打扫卫生还送剧毒食物，委实是恩将仇报了。
“你不是专门研究变异荷花的专家吗……怎么这都不知道？”黑发少年狐疑地问。他当然想不到面前的教授已经换了个芯子，以正常人的思维，他只会认为要么是自己接错了人，要么是这个专家酒囊饭袋名不副实。
戊寅早习惯了说错话被怀疑的小场面，圆谎的话随口就来：“每天要计算研究的实验数据太多了，谁能把这些不重要的细节都记住？”
话音刚落，赵志勇那边立刻传来一声哧笑，笑声背后的意思大致指：要不是知道你外派三个月带回来三个姘头，还男女都有，我就要信了你的鬼话呢~
但等戊寅带着警告的视线斜睨过去时，赵志勇已经跟个没事人似的摸他的□□了。
眼角余光中，戊寅发现小杨司机好像也朝他勾起个讽刺性的笑容，不过速度非常快，转瞬即逝。
……看来帕尔默糟糕的本性真是人尽皆知。
眼见场面过于尴尬，赵志勇赶紧把事态走向扯回正题：“别聊天了，教授，赶紧采那什么样吧。”
戊寅点点头，一本正经地靠近变异荷花。
在所有人心目中，用于科学实验的采样必然是塑胶手套，口罩，镊子，锋利的手术刀和培养皿，精挑细选切割出最完美的部分，小心翼翼放进培养基。
但实际上，金发研究员在变异荷花旁边站定，随意挑选了一株开得最艳的那朵荷花，折下，“走吧。”
赵志勇、小杨：“……”
“你确定吗？！”黑发少年的反应最大。
“确定。”戊寅面无表情地就要走，脚边却感受到一道奇怪阻力，他低下头，居然看见一条带着浮叶的荷花根缠住了他的脚踝，并且还在不断试图往上爬。
戊寅抽了抽，没能成功从“小美人”的怀里把小腿抽出来。
“干什么？”他怒道。
根缠得更紧了，圆碗似的深绿荷叶紧紧罩住他的腿，死都不放。
几个空灵模糊的词汇断断续续地钻进戊寅脑子里，他愈发不耐烦：“污染者臭归臭，恶心归恶心，但又不咬你，怕什么？”
“不带不带，老实在池塘里待着。”
……
岸边其余三个人眼睁睁地看着帕尔默一个人对着腿上缠绕的荷叶骂得振振有词。
但就凭这副能够和荷花吵起来的神经病样，看起来又像一名研究变异植物的专家了？
他们并不认为帕尔默真的可以和“小美人”交流，眼前场景更像是豢养宠物的铲屎官在和自家宠物自言自语。
赵志勇正想提醒帕尔默别这么童趣了干活要紧，结果忽地听见帕尔默疑惑了一声，问：“湖底？湖底有什么？讨厌的丑东西？湖底能有——”
一声巨响倏然打破了他的反问，就在荷花群的后方，一道冲天水幕轰然跃起，腥臭的湖水霎时飞溅在每个人脸上，身上，紧接着，一只浮肿巨大的人头出现在水花之后，兴奋地朝岸边的人咧开了它几乎能一口吞下两颗篮球的大嘴。
畸变体。
还是一头会潜水的畸变体，长得像只大型蟾蜍。
所有人二话不说转头就朝三轮车的方向跑，“小美人”也没再碍戊寅的事，快速把所有花叶根茎重新缩回湖里。
可就在跑在最前面的黑发少年即将碰到车门的那一刻，那头怪物突然从天而降，准确无误地跳到了三轮车棚顶，一下子将铁皮壳压了个凹槽出来，它仿佛知道这是食物用来逃离的重要工具，死死地霸占着，身上的淤泥、海草沿着车窗往下流淌，而它趴在车顶对着眼前的猎物垂涎三尺。
戊寅逃命的反应向来是最快的，当他发现地面上蟾蜍畸变体硕大的阴影是朝三轮车去的时候，他就果断地放弃了乘车这条路，转为反方向逃命。
喁稀団一
赵志勇发送完紧急求助信号之后迅速瞄准畸变体的脸开了两枪，给落在最后的少年争取到逃跑时间。
随即四个人排成直线沿着湖岸边拔足狂奔，关键湖里面还有一片跟着他们狂游的浮萍，里面盛着两三只花骨朵和一朵风中凌乱的荷花。
戊寅边跑边快速观察附近有没有可以躲避的地方，在一片门窗破败当啷作响的仿古建筑中，他很快锁定了一间湖对岸明显新被加固过门窗的……小卖部。
没有一丝犹豫，他在拱桥前一个急转弯，一步跨上了三层台阶。
小杨司机紧随其后，两人哼哧哼哧地爬完台阶，突然听到身后传来吼叫和枪响。