“就是前些天，沈夫子中，年纪较长的夫子去世了。那夫子头发花白，来的时候，就已经在用汤药吊着半条命了……前些日一场大雨，听说出门去买笔墨，摔伤了，躺了三日，人就走了。”
沈灵姝脸色刹那血色皆无。
嘴唇半张。却不知是要问“是谁”还是问“为何”。毕竟，无论是沈家何人，都是沈灵姝无法接受的。
沈灵姝趔趄的身影忽被扶住。肩膀上是一双宽阔温暖的手摁扶住。
沈灵姝回头，模糊而颤抖的眼，看见了身后卫曜温柔的神色。沈灵姝的喉咙似被一双无形的手死死掐住，声音颤抖破碎不成声，“卫曜……”
卫曜轻轻摇了摇头，抬手拂去沈灵姝猛然掉下来的泪珠。“莫怕。我在。”
*
农夫也静默了。
后头的路，尽量避开了沈家人有人离世的消息，讲些轻松的话题。即便沈灵姝心不在焉。
破落的茅屋。
农夫还未走进小院。
就有几个留着鼻涕的泥娃子争先恐后地跑出来。“阿耶，耶耶！”
“我会背小诗了！”
“阿耶，沈夫子今天夸俺了……”
土豆大的小孩们叽叽喳喳地一言一语，忽然一个看见了卫曜等人，另外一个也好奇地打眼看过来。
胆小的，则躲在农夫身后，只露着半个脑袋偷看这些“好看”的人。
“羞啥！二蛋，快去叫沈夫子出来！说他家里人来找了！”
“好哎！”叫二蛋的小姑娘响亮地答，悄悄又看了眼几人。跑了几步路，又转过来。“耶耶，是叫大沈夫子还是小沈夫子，还是二沈夫子啊。”
农夫：“都叫。”
“哎！”
农夫回头，“小公子们，也跟着我那娃子进去吧，沈夫子们就住在里头。”
*
沈灵姝跟着孩童们踏进小院子。
便看见了急匆匆从里出来的叔兄一行人。
“灵姝！”堂嫂林氏一声呼喊，泪先落了下来，一把将沈灵姝抱进怀中。
堂哥面色凝沉，肃重的目光落在沈灵姝身后的卫曜身上。微微颔首。
卫曜点头。
沈堂哥的目光才落回沈灵姝身上，带着些许的心疼。“灵姝，怎么瘦了这么多？”
林氏心疼：“你是不是没好好用餐，面颊都不见肉了。”
沈灵姝强撑起笑意。“阿兄阿嫂才是，阿嫂……”沈灵姝边说，目光边遥遥望着一圈的人，试图在亲人之中，找到阿耶的身影。
看了一圈，没有。
沈灵姝不死心，又一一，生怕错过一样，竭力睁大眼睛，扫视了一圈。
“阿嫂……”沈灵姝咬了咬唇，苍白的嘴唇微微颤抖。“我阿耶他，是不是在里头……还没出来啊……”
沈灵姝的话一出。
沈家人默默相视，皆是无言。
林氏紧握着沈灵姝的双手，因织布做粗活生起的粗茧，微微摩擦着沈灵姝的手背。“灵儿……”林氏张嘴，泣不成声。
沈灵姝的眼睛逐渐模糊。堵在心口的石子，堵在了嗓子眼处。
沈堂哥扶住了妻子瘦小的肩膀，接过了话。“灵姝，大伯走了。”
沈灵姝瞳孔微微涣散，大口大口地呼吸，才勉强找回自己的声音。“你、你骗人……”
“灵姝啊！”沈二叔抚眼，神色痛苦。本是宽慰，却一张嘴，也哽咽在喉。
“阿耶！”沈灵姝拨开人群，疯一样要往屋里去。却只走了一步，一阵天旋地转，眼前一黑，往后昏厥了过去。
卫曜稳稳接抱住了女娘。紧紧搂于怀中，神色阴沉至极。
沈家人惊疑不定地望着。
却见眼前这个年轻沉默的男子，回头看了眼手下。声音毫无波澜而带着不容抗拒的威压。“杖毙与此事相关的人。”
*
沈父的丧事极简置理。按照沈父生前留下来的遗书。葬于松树林中。
从葬着沈父的松林里回来。
沈堂哥将沈父生前写给沈灵姝和沈夫人的信，都拿给了沈灵姝。
从沈灵姝和沈夫人离开长安那日，沈父几乎日日都写了家信，却一封都未寄出去。厚厚一叠。
沈灵姝抱着书信泪如雨下。
卫曜对沈堂哥私自进来看望并不太满意。
至夜晚。
卫曜进来，发现女娘案前的清粥仍一口未动。眼色一沉。嘱了卫兵拿下去温热。
卫曜：“你便是也想让我尝尝心肝俱碎的感觉吗？你滴水未进，你觉得这是你阿耶想看见的吗？”