沈怀安心疼：“阿姐，不要说对不起，我只剩下你，不是你的错……”
沈怀安正要抬手给沈灵姝擦泪。一只铁臂忽一把便将沈灵姝拉拽了过去，紧接着，便是一张布帛不由分说，胡乱地按在沈灵姝脸上。一段胡擦。
谢青一边丝毫不怜香惜玉地胡擦，一边道：“丑死了。哭什么？你丢不丢脸？”
“……”
沈子安不甚赞同。上前要阻止。“谢青，住手。”
沈灵姝脸皮被擦得发疼，终于有了丝力气，一把将谢青的手推开。
谢青倒是一点没生气，拽着沈灵姝的后领子，直接把人拉走。“走了，去看你阿娘。”
沈灵姝难以抽身，只能用着微微哭哑的嗓子嘱咐。“怀安，阿姐等会再来看你……唔……”
直到看不见了书院的影子。
谢青才将手松开。
沈灵姝瞪着一双眼皮微微红肿的眼，即便心有怨愤，但惦念着阿娘的安危，也只能将对谢青的不满暂时忍下。
“我娘呢？她在哪里？”
谢青手指摩挲着下巴，慢悠悠望着前头的廊外的桂花树。似是并不急着领路。
直到沈灵姝冲到了谢青面前。抬眼怒视。
谢青才悠悠直起了身来。
“不是不能见，只不过是不太好见……”
沈灵姝被谢青一翻话，绕得云里雾里。“什么意思？”
谢青：“我之前给你说了。你娘亲被连叔看着，没有连叔的应允，任何人都见不到。”
沈灵姝心头一咯噔。“谁……谁是‘连叔’？”
“哦……就是你舅舅吧，你娘亲的弟弟。”谢青慢悠悠道。
沈灵姝忽猛然记起之前听过的传闻，谢家有一人，曾竭力反对阿娘和阿耶的婚事，后来阿娘和阿耶才私逃出来……
“有点难办，但也不是不能办。”谢青微微勾唇，“成吧，我带你去。不过，你得答应我一个条件。”
沈灵姝拍开谢青妄图想要摸她脑袋的手，杏眸恼怒地瞪圆。“你昨天可没提条件。”
“昨天是昨天……搞不好我会被连叔杀掉，我找你讨个报酬怎么了？”谢青厚颜无耻。
沈灵姝气得牙痒痒。
恰好。
一个侍卫匆匆赶来。正是谢青的亲兵。“少主，家主要见表姑娘。”
谢青挑眉：“现在？”
侍卫点点头。
沈灵姝闻言身体绷得紧紧。
谢青嘴角上扬，盯着沈灵姝。“那就去见见吧。”
*
正堂。
沈灵姝第一次见到自己名义上的“外祖。”
是个面目看似和善的小老头，着素雅的道袍。留着花白的长须，身形削瘦矮小。几分仙风道骨的姿态。
笑眯眯地盯着沈灵姝。
堂内除却了“小老头”，旁边还有几个着华服的陌生的面孔。
以次序坐两旁的高椅上，目光或明或暗，皆在走进来的沈灵姝身上。
沈灵姝还注意到，堂后的侧方帘子后，珠帘飘动，还躲藏着其他人影。
“叫什么名字？”小老头开口。
沈灵姝微微躬身。“沈灵姝。”
小老头笑眯眯。“样貌倒是端正，随你娘。”
“哪里像？”底下有人冷呵了声。
沈灵姝随声望去，是一个威武高大的男子，着一身褐青色劲装，估摸四十左右，脸颊有一道狰狞的伤疤。很是凶神恶煞。此刻，正阴寒地盯着沈灵姝。
沈灵姝微微蹙眉，还待多看，脑袋就被谢青不知何时压下来的手扭了过去。直面谢家家主的位置。
沈灵姝：“……”
沈灵姝没好气，拍开了谢青的手。
谢青快速收回，但还是被扇了一下。“没良心。”
小老头在高座上，见状笑呵呵地直抚白胡须。
“你阿娘回来，是最好的选择。谢家会护你们母女周全。”谢家家主道，“你也认识认识，在堂的，都是你的舅舅姨母，不必拘礼。”
沈灵姝机灵地一一问好。虽然没有一个熟悉的面孔。
礼貌问候后。
沈灵姝看向上座的小老头。“外祖，我可以和我娘见面了吗？”
小老头脸上的笑意淡了一分。
堂内其他人，闻言面色也沉重了下去。但目光似有若无，都移向了堂内一人身上。
沈灵姝也敏锐察觉到了这个微妙的变化。
视线随之落在了刚才那个威武高大的男子身上。
脑海中瞬间滑过谢青之前所提及的看管着她娘亲的“连叔”……
沈灵姝想明白，立马朝威武男子走过去。先是鞠躬，后是问好：
“舅舅好。听说我娘多受舅舅照顾，不知舅舅可否让我和娘亲见上一面？”