南烟：“？！！”
霍长歌：“……”
苏梅一语既落，眼瞅着霍长歌罕见臊到紧抿着唇，连话都说不出，一双清亮的眸子快要气得哭出来。
她转身找了枕头照她当头拍下去，脸上红得快要发黑了：“苏梅！你找揍！”
苏梅笑得花枝乱颤，侧身避过，灵巧得从床头爬到床尾，往南烟背后躲，探出头笑着不住道：“南烟姐姐，你瞧我家小姐恼羞成怒了。”
霍长歌作势又要丢苏梅枕头，苏梅头一缩，矮身又躲回去，止不住在南烟背后咯咯笑。
“我说小姐，”苏梅趴在南烟背上道，“你这是瞅中三殿下脾气好呢，只可他一人欺负啊？”
她话一出口，霍长歌便晓得她是故意递了话来想让她解释了，好打消南烟疑虑，不会想着是她对三殿下另眼相待，想亲自绣了香囊送与他。
霍长歌就势将枕头往身旁一丢，顺着苏梅的话便道：“怎么叫我欺负他？二殿下瞧我眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的，我要是给他亲自绣，他能当众把香包扔回我脸上来！四殿下又是个爱乐子不嫌事大的性子，他要是拿到我绣活，肯定当场憋不住要笑出声……我这不是左思右想，只三殿下不会给人难堪么，坑他一下就坑了呗，他也不会真想要我东西呀。”
她理直气壮一辩驳，南烟便也明白了，无奈摇头，只道：“成，奴婢替您给二殿下绣。”
霍长歌这才欢天喜地笑一声，将自个儿那绣品铺展开摊膝头，低头姿态变扭地捻着针，凝过半晌忽然啧一声，自言自语低喃道：“我好像是把鹤绣得胖了些，啊，还忘了腿，怪不得瞧着像蚕了。”
南烟：“……”
苏梅：“噗！”
苏梅抑制不住笑得前仰后合，只坐不住，趴在墙上贴着，霍长歌又捡了枕头拍打她，南烟已手脚麻利得与针穿上了线，笑看她们打闹间，十分娴熟得便将白鹳一对高傲的眼睛绣了出来。
苏梅余光瞥到，惊“咦”一声，忙探手挡住霍长歌，赞叹南烟一句：“姐姐好巧的手。”
霍长歌便也停下玩闹，探长了脖颈瞧过去。
南烟绣活算不得精巧，但针脚细密规整，速度又快，一看便是常做绣工的人。
“妹子谬赞了。”南烟闻言腼颜一笑，被夸赞还颇有些惭愧神色，老实道，“宫里日子清寂，闲暇也只得这些乐子打发时间。元皇后在世时，许多事原是不管的，宫女不当值时绣些花样拿出宫外变卖，赚些银两乃是寻常，只后来宫规越发森严便不允了。我这手艺也是那时练出的，只比旁人绣得快些少许，其余得也上不得甚么台面。”
“宫里俸禄不够花用么？元皇后倒是仁善，原是这般得体恤。”下等宫婢一月一两银子，如南烟这般的，却是三两，已够普通人家一年的花用。只新朝初立那时，前朝留下的破败山河似个无底洞，到处需要拿银钱来填补，财政紧缺之时，于宫婢身上苛刻一二，倒也合连凤举那商人性子，遂霍长歌以此为由头，想与南烟套些话来，只如此天真道。
“非是如此，”南烟果然顺着她话笑着答，也放开了许多，没那般局促了，言语间甚是感慨，“我家中父母已久不在人世，我那妹子打小便是我拉扯大的，这宫中我怕是出不去了，只想着多赚些银钱，待她岁满放出去许人时，与她添份厚重嫁妆，也算是尽了我这当姊姊的心。”
她话说到最后，神色明显黯然，指腹抚摸着缎面上的刺绣，半晌方才又抬头强颜欢笑，言语间颇为尊敬道：“至于元皇后，也确实是个很好的人，诗书传家，祖上原是出过相爷的，瞧着就跟旁人不一样，‘腹有诗书气自华’，想来就是那个模样。”
“她执掌中宫那些年，从未与人动过气，体面而通透，便是撞见过宫人私通，按照规矩原是要杖刑打死的，她也网开了一面，只说这宫里日子太寂寞，一潭死水，便只罚了俸，打了几杖，将人放出了宫，原还被陛下训斥了。再后来，元皇后仙逝，这些个森严宫规，便都被坐实了。”
“说起来——”南烟一夜间，平白多了许多的话，不知霍长歌哪句话勾得她罕见得打开了话匣子，又或许她原便憋闷了许久，终于有机会能与人多说说话，也有人愿听她讲这些话，她竟缅怀似得笑一声，余光瞥了眼霍长歌手中的“云鹤”，兀自轻声又道，“倒是三殿下脾性，最肖似那位皇后了。”
霍长歌闻言一怔，敏锐觉察南烟似乎话里有话，并非平白在讲这些来寒暄，只她竟一时分辨不出其中隐意，她转了头去瞧苏梅，苏梅也兀自在出神，神情些微古怪。