安凉没有抢到芯片。她对攒钱没什么概念，手上的钱刚够承担生活开支，余下的大都用来填补科研经费了。
但她也不是好惹的，据理力争地同合作公司理论，最后是科研院出面才替她拿到了芯片。她匆忙飞回故乡，但已经迟了。
“你应该早一些到。”医生叹气着拔下输氧管，“如果你再早哪怕一天，或许就有机会了。”
那天夜里，安凉一直坐在医院走廊的长椅上。
凌晨一点的急诊室仍有来来往往的病患，ICU病房前有人坐在地上痛哭。她埋着头，胳膊撑在膝盖上，手里拿着那一枚芯片，在离死神最近的地方感受到了迷茫。
她想不通。
芯片是她设计出来的，明明可以救那么多人，为什么救不了自己的母亲？
那她沉迷研究的意义是什么？
真理的意义是什么？
......
很久很久之后，她像是嘲讽自己的无能为力，轻笑了一声。
疲惫不堪的病患与家属们如行尸走肉般游荡，没有人注意到椅子上那个紧抓着头发、白色风衣上灰尘遍布的女子。
没有人认出这是一位科学家，也没有人知道，是她为那些因劣质设备而昏迷的人找到了希望——
因为那需要竞价的五十枚芯片，根本不可能出现在这种小地方。
她的愿景，她的理想，她的真理，都打不破无形的二八定律，都是有钱人用来赚钱的工具。
她眼睁睁看着四十枚救命的芯片落入了根本不需要的人手中，看着他们用别人的血汗钱，买别人的命。
安凉颤抖着，笑出了声。
她扶着额头，笑声时断时停，像是喘不过气来一样。
终于有过路人诧异地停下看她。即便她遮住了自己的眼睛，下巴上聚成的水珠还是说出了真相。路人沉默着，像是知道自己不可能补天一般，最终摇头离开。
他们都说，死亡面前人人平等。
然而生活就像一个不会停止的传送带，一条在底端疯转，把泥淖中的、最平凡的人推向死神；另一条缓慢盘旋在普通人的头顶，吸引人们粉身碎骨也要往上爬。
因为他们知道，那条传送带，离死亡更远。
“人人平等”不过是句慰藉。
在这无形的规律面前，她能做什么？
......
安凉看向手里的芯片，很久没有说话。
她知道只要有这区别在，她做的努力，她的理想，能落实的极少，更多的还是成为其他人的垫脚石。
此时此刻，她脑子里只有一个想法，无比清晰的想法——
她不愿意再被操纵了。
被这种不平等的定律，被这让人喘不过气的命运，被她想做却做不成的一切。
第65章 娱乐至死（一）
那枚芯片最终注射入一位女孩的体内, 挽救了女孩的性命。
起初时，安凉只是知道那个女孩的名字，知道那是她同事的女儿, 但即便知道那孩子死里逃生却怎么也醒不过来后, 她也失去了以往的热忱, 只在听到消息时浑浑噩噩地回复一句：“竟然是这样吗？”
对她而言，母亲的死不是山崩地裂般的毁灭打击，而是让她突然间发现，自己建构起的每一片信仰, 都是谎言。
若干个谎言堆积在一起，成了她永远无法实现的荒谬理想。
很长一段时间, 安凉都在思考为什么。
为什么上天给了她拯救众生的能力, 却又当着她的面，用丛林法则把众生毁灭。
为什么赐予她乐观, 却让她无能为力, 让她知道自己有多渺小，让她心如死灰。
为什么鼓励她思考, 却用规则束缚她的翅膀, 让她永远无法轻盈地飞舞在真理的天空。
而离奇的是，由于她伪装的好，这段时间内，并没有人看出她的不对劲。
她依然投身于芯片研制的过程中, 依然为了公司的利益努力维护着元宇宙运营，依然笑着给大家带咖啡, 笑着开别人的玩笑。只是在忙碌的工作之中, 没人发觉她对咖啡和零食的依赖越来越重，眼底闪过越来越多的暗色。
有一天, 同事告诉了安凉一件事。
在所有注射了她研发的芯片的病患之中，只有少数几人不愿醒来，其中就包括那位被她所救的女孩。
“为什么醒不过来？”一日闲聊时，她皱着眉问其他人，“是芯片有问题吗？”
“是个人原因吧。你知道，有些人一旦认定虚假的世界是真的，就怎么也不肯回来了。”
忽然，安凉似乎察觉到了什么。