一大早，宫里引导一甲三名进宫面圣的朝廷宦官就到，担心御前失仪，沈之洲就没吃早食，梳洗完就换上状元服跟宦官走了。
这会儿又没到午食饭点，沈之洲恐怕还饿着肚子。
果然，沈之洲游街回来，一进门闻到饭菜香，就哒哒哒跑进厨房了。
“啊呀好香，今天吃什么？”
“酒糟酿鹅能吃了，取一只尝尝。”
一家人刚来京城的时候，天还下着大雪，宋清便做了米酒。这做米酒也有讲究，虽然什么季节都能做，还是寒冬腊月做最好。
蒸好的糯米拌上酒曲，装进干净布袋里后就放在木盆里，当年的稻草洗干净之后，要把布袋和木盆之间的空隙填满，再往外面盖上不要的旧衣服保暖，在灶房的火炉边放几日就能吃。
到时候布袋里都是酒糟，流到木盆里的就是米酒，酒糟和米酒分别放在两个坛子里保存起来。
等到夏日的时候，一勺酒糟放在清凉的井水里，搅和两下，喝起来甜香又解暑；米酒也是甜的，故而也有人把它和酒糟统称为叫甜酒，不管是自家喝还是放在面团里发酵都是好的，这样蒸出来包子馒头格外蓬松柔软。
这甜酒若是不在冬日做，很容易就做成辣的，平时只有专做甜酒的商户能次次做都是甜的。
前几日宋清取酒糟给沈之洲和两小只做了酒酿圆子，后来一想，便去街上买了三只大鹅，请人处理干净了，一只当天晚上和土豆炖了吃，剩下两只用半斤酒糟、半斤甜酒、半斤醋和二两盐腌渍了，到今日已经是第八天，正好可以吃。
“还有米酒吗？”闻到酒糟的香味，沈之洲也馋了，放下充饥的糕点，去翻看装米酒的坛子。
宋清把酿鹅放进蒸笼，顺手递给沈之洲一个小碗，“少喝点，一会儿崽崽闻到了要闹你。”
甜酒刚做好那天，夫夫俩分别把米酒和酒糟装坛，一个没看住崽崽就喝了两口米酒，觉着又甜又好喝，还拿碗装着去给陆行川喝，从厨房到院里洒了一路。
等两人注意到的时候，两小只已经满脸通红、晕晕乎乎的了，叫一声都没反应，只会看着人傻乎乎地笑。
怕孩子太小喝出事儿来，两人当即抱去医馆看，医馆大夫煮了小儿解酒汤，给两小只喂下去，又睡了一觉才好。
崽崽醒来后很是念念不忘了几日，平时还好，一旦看见或闻到两位爹身上有米酒的香味，就会闹着也要喝，不给她喝酒小嘴一撇，耷拉着大眼睛掉眼泪。若不是宋清心志坚定，沈之洲指定得让人浅尝一口了。
“知道了！”沈之洲倒了一小碗米酒，坐回桌边吃糕点——这糕点还是宋清当年在松香斋学来的。
宋清听着沈之洲美滋滋嘬米酒的声音，嘴角也不自觉上扬，手下动作却没有丝毫停顿地切着配菜。
“对了，皇上许我回乡教书了！”
吃着吃着，沈之洲一拍脑袋，想起这件要事来。
“当真？那我可就要做先生相公了。”宋清切了一块刚煮好的猪大腿肉，喂到沈之洲嘴里，同样高兴地看着他吃吃喝喝。
夫夫俩实在应付不来尔虞我诈，都没有留在京城的念头，一合计，就有了求皇上恩准沈之洲回乡教书的打算。
这打算也不是一时兴起，而是早就有这么个念头了。
西南学子能接触到的教育资源有限，这些年来能走出那片大山的更是少之又少。而且不说在那偏远处，就是江南、京城这些繁华地方，也少有姑娘小哥儿能够正式进学。
沈之洲很幸运地遇到了宋清，如若不然，他也指只会是若干被家长里短磋磨了锋芒的小哥儿之一，断然想都想不到能有今天。
他自幼向学，曾经天不亮就走几十里的山路去镇上书肆，为看那些在平常学子眼里普通得不能再普通的书，他尽量加快抄书速度，抄一本就看、背一本，夜里赶回家，在舅娘那儿吃饭时常常连筷子都握不住。
长年累月走山路，脚底长过血泡，后来慢慢转变为一层厚茧，被宋清精心养了这么几年也没能完全消去。
他也害怕看不清东西的黑树林，里面藏着的蛇虫鼠蚁吓得他心悸，路上不时遇到的醉汉更是让他警惕异常，即便如此，他也卯足了劲儿就是要看书。
他爹教他读书识字，却总是对着他叹气；舅娘对他好，性子直，骂他的时候也说过“认识字就已经是十里八村找不到第二个的，再去镇上舅娘就不认你了”。
宋清悄悄去镇上给他找夫子，被那陈夫子好一番为难，后来杨夫子都跟他说过。
这条路太难走，沈之洲即便眼里冒着泪花，也发了狠地读书，只要能读书，吃再多苦都是值得的。