宋莹有些惊异地看着朱砂：“你舍得把大妞送走？我原是想着太平馆的小丫头多，她在那边也能认识些同龄人。等三个格格都出嫁了，太平馆也还是要备着给以后的格格们住的。大妞可以一直在那边待着，差事也不劳累。等年纪到了，无论是府里还是府外，给她找一门好亲事嫁出去。”
“奴才也是十来岁就离家进宫的。她能跟着格格们搏前程，那是她的造化，就像奴才遇到主子，也是奴才的造化一样。没什么舍不得的。”顿了顿，朱砂补充道：“奴才知道主子是为奴才着想。只是奴才一家既已决定卖身入府了，就没有成天琢磨着赎身脱籍的道理——至少三代之内，奴才一家是认准跟着主子的。至于三代之后怎样，奴才也管不着了。”
宋莹对朱砂的印象，多少还停留在她当年一心想着脱包衣籍，成为普通旗人的阶段。朱砂回府后，宋莹顾及她的心情，一直都没怎么将她一家当成“奴才”看，对朱砂子女，更像是安顿远方前来投靠的亲戚，基本没安排什么下人活计。
如今朱砂既已全然接受了“新的”身份，宋莹也没必要非得拿着“若为自由故，两者皆可抛”的理念去给她洗脑。
穿越后的经历教给宋莹最重要的课程之一便是：做自由人也好，做主子也好，做奴才也好，人这一辈子，能够自我和解才是最重要的。
宋莹躺到床上，刚合上眼，就又想起一事，叫住了要去榻上打理铺盖的朱砂。
“明儿个……找条细锁链，再弄把锁，将浴房的外门从外面锁上吧。”
朱砂迟疑：“可若是锁上了，主子沐浴前后安置东西什么的，就都得走正门。这人来人往的，吵到主子可怎么好？”
“不是有钥匙嘛，需要的时候再打开便是了。”宋莹回忆道：“今儿若绿的事，倒是让我想起浴房刚改建好的那年。最开始大家也经常会不小心地打开那扇门，把喜乐气的，后来都要去马房借鞭子抽人了。也是过了挺久，大家才慢慢习惯不走那扇门的。”
“金茶和苏梅马上就要出府了，魏紫和浅葱几个小丫头也快到了要配小子的年纪。这几年院子里会来很多新人，也不好就把门的事放在那儿，擎等着新人犯错吧。”宋莹拿手捂住胸口：“而且自打怀了这胎，我好像更容易惊悸了。围墙上的鸟突然飞走，都能把我吓一大跳。今儿浴房门的响声，把我吓得心都快跳出来了。还是把门锁上吧。有了锁，自然不会有人再特意去拉门了。”
“唉，那奴才明日就去办，到时候钥匙就由奴才一人保管，”朱砂答应着，替宋莹掖了掖被角：“您这胎怀得是真辛苦，这吃不下饭不说，还添了易心悸的毛病，刘大夫居然还说正常……明儿刘太医来了，等让他好好给您看看……”
——
第二天一早，朱砂打开堂屋正门，招呼小丫头们端着水盆进屋伺候宋莹洗漱。
苏梅作为打头的，进门的时候，眼睛微微瞥向东边，冲着朱砂使眼色。
朱砂疑惑地踏出门，向东边看过去。只见喜乐如同追魂索命的无常一般，阴森森地盯着东耳房的门。
朱砂走过去：“你干嘛……”话音未落，她就察觉到了不对：一股若有若无的酒味儿透过耳房的门缝飘了出来。
喜乐问道：“主子醒了？”见朱砂黑着脸点头，他冲着耳房抬抬下巴：“与我进去拿人，悄声些，别吓着主子。”
轻轻推开门，屋内的景象显现在二人眼前。
海嬷嬷坐在一条长凳上，一手支在桌子上，抵着额头打盹儿，另一手拿着一个手臂长短的酒葫芦。葫芦口朝下打开着，一滴酒在葫芦口要落不落的挂着，正对着葫芦口的地面上，已经积攒了一小滩的酒水。
喜乐轻手轻脚地来到海嬷嬷背后，一手捂住她的嘴，另一手绕过她的肩膀，使力将人束缚住。
海嬷嬷骤然惊醒，果然要出声大喊，却发现自己的嘴已经被捂住，叫不出声。她正要奋力挣扎，却认出了眼前俏立着的中年妇人，正是宋侧福晋身边最得力的朱砂。
海嬷嬷瞬间停止动作，胆战心惊地朝后瞥去，发现身后之人正是“最喜欢折磨下等奴才”的赵喜乐公公，顿时心如死灰，脑子里甚至已经开始计算自己这些年攒的钱，够不够买个薄板棺材了。
喜乐冷冷地说道：“海嬷嬷可真厉害，您这都快吓得尿裤子了，还能攥着酒葫芦不放！”
发现海嬷嬷想要松开抓葫芦的手，喜乐低喝道：“拿住了！落地声儿再吓到了主子！”
海嬷嬷连忙握紧了葫芦。她满脸丧意，想哭却不敢。