就在老道离开的当晚，原本已经退烧的韶宁公主又一次发起了高热。皇帝想起道长的话，又担心自己强留公主会致其夭折导致神女历劫失败，思来想去，最终还是同意了将公主送去太清观清修，待到及笄之年再接其回宫。
九年时光转瞬即逝。
……
阳春三月，桃红李白。
有诗云，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开*1。
山上的春景总比山下来得晚，人间已是一片姹紫嫣红的景象时，寻香山上的桃花才刚刚含羞带怯地露了个花骨朵。
今日恰逢十五，宜出行、洒扫、祭祀，护国寺的香客本就络绎不绝，寺内高僧们选择在今日开坛说法讲经论道，更是吸引了无数善男信女前往，其中不乏贵族功勋，世家子弟。
从清晨开始，寻香山山道上的行人车马便络绎不绝，到了午时，上山的人和下山的人挤在一起，更是难免有摩肩擦踵的窘迫之感。
在这之中，有两位身着劲装的少年郎君格外惹人眼球。
一人服饰以青色为主，一人以白色为主，皆是修长高大，身姿挺拔的俊美少年。
白衣少年生得一双桃花眼，朗目疏眉，丰神如玉，唇型微微上扬，看人时带点未语先笑的意味。
青衣少年则生得一双丹凤眼，凛眉秀目，眸若寒星，神情中隐隐有种目空一切之感。
“淮之，别怪我没提醒你，等会儿下山之后你别急着回府，随便去哪儿逛逛都行，总之别太快回府。”白衣少年笑道，“否则舅舅要是知道你半路溜走，绝对免不了一顿鞭子。”
“得意什么，我爹要是知道了，姑姑也就知道了，你以为你能逃得了？”青衣少年轻哼一声，“再说了，这次来护国寺是姑姑的意思，主要是想压一压你身上的杀气，我一个顺带来礼佛的人，哪里配和三殿下您相提并论。”
说到最后，竟是带了些许揶揄之意。
“喂，还是不是兄弟了？说这些可就伤感情了。”
“我俩有什么感情？”
这两人，一人能称呼萧国公为“舅舅”，一人能称呼萧皇后为“姑姑”，自然都不是什么普通人。
白衣少年名叫李璟，是皇帝的第三子，也是其与萧皇后所生的嫡子；青衣少年则是大将军萧国公的嫡子，世子萧淮之，这两人都是一等一的天之骄子。
萧皇后是萧国公的妹妹，因此李璟虽为皇子，萧淮之也可称呼他一声表哥，二人自小一起长大，一起读书，一起习武，情谊深厚，平日交谈时也并不注重尊卑之分。
萧家先祖曾在昱朝开国皇帝打天下时立下过汗马功劳，被封为萧国公，此后萧家子孙代代习武，常年守卫边境，征战四方，甚至出过不少大将军。
或许是身上同样流着萧家血脉的缘故，三皇子李璟和世子萧淮之在领兵打仗上都极具天赋。
前不久萧国公领兵征讨北边蛮夷，两人随其出征，萧国公走大道，李璟和萧淮之分别带了一路将士绕后对敌人形成包围之势，打了对方一个措手不及，最终敌方主力溃败，剩下的士兵要么慌忙逃窜，要么立刻投降，全都没了反抗之力。
首战告捷，初次出征便以极低的战损取得了极高的战果，打了这么漂亮的胜仗，两位少年郎不免都有些春风得意。
但这份得意没能持续太久。
萧皇后信佛，还是非常虔诚的那种，知道儿子随兄长大胜而归，萧皇后虽然欣喜，但也隐有忧虑。在听说儿子的战绩后这份忧虑就更重了，只觉得儿子杀戮太过煞气太重，恐有损寿数。
恰逢护国寺开坛讲法，待李璟回玉都后萧皇后便让其前往护国寺礼佛，最好能压压身上的煞气，顺便皇后还让侄儿萧淮之也一起去，毕竟他此次斩获的人头也不在少数。
李璟和萧淮之都是少年郎，但凡少年，就少有信服鬼神的，更不要说他们这样心高气傲的天潢贵胄了。
这次高僧开坛讲法，没个一天一夜是不会结束的，佛经耳边过，木鱼越敲越困，二人只觉百无聊赖，昏昏欲睡，最终还是没能撑到讲经结束，就换了个装束溜走了。
寻香山巍峨壮丽，翠微千里，此时正值草长莺飞，万物复苏之际，更是美不胜收。
有如此美景在前，人挤人似乎也不是那么难以忍受了，二人一路说笑，跟着人群慢慢移动，倒也不急着立时便要下山了。
李璟笑道：“你不知道，上次考核你没来，又是谢词安拿了第一，你是没看到……”