考验开始了。
参加蚕花会的女子，被一一邀请上台，先要通过村长严厉的考核，过后才能允许在台上三尺来长的绣屏上刺绣。
一个身姿优美，脸颊通红的少女上台，她揪着衣衫内袖，将袖口处用银线绣的青木叶抓出一个小小的褶皱，身子因紧张，而不受控地微微颤抖。
但她还是朝陈平池规矩地行礼，行完礼便安静地等待他的发问。
“小茉，请你回答，种桑之法。”
他发问的语气，如同老学究一般，黑眸盯着人，似乎要钻到姑娘的脑子里，去看看她是否藏有自己的知识。
叫小末的少女轻轻呼了口气，小小声开始回答。
“种桑前，首先要将土地锄松，两边开沟渠，用来泄水。并且，事先也要在土中掺入各种肥料，等桑树出芽，还要记得修剪枝条。”
只要不是过于懒惰，桑植村的女子，对种桑养蚕不会感到陌生。
是以，她回答得很流利，越到后面，便越淡然，脸颊的红淡去，取而代之的是自信的微笑。
“修剪枝条时，三五枝新芽中，只留两三枝壮实的就可以了。要是比较好的桑树品种，还可以采取嫁接之法，如此一来，改良产出的桑叶，就能使蚕丝品质更高。”
第243章 刁问
小末的话，引起阵阵喝彩。
她是陈平池的表侄女，自家舅舅那般严肃的模样，令她紧张不已，但好歹，她不是什么也不懂的女子。
从台下人的掌声中，小末明白自己回答得很好，脸上的笑容，就更加甜美了。
陈平池挥手，示意她去绣屏旁边等待。
小末重重点了点头，她为了这次的蚕花会，已练了近半年的刺绣，非要得到蚕花娘娘的称号不可，也好让舅舅看看自己的能耐。
接下来上台的女子，有的回答得磕磕绊绊，有的一句也答不出。
陈平池只说一句“明年再来参选吧”，便将参赛者打发了。
他不说废话，神情变化鲜少，让人觉得温和可接近的同时，却又感受到一种近乎残忍的审判。
陈平池这次，是铆足了劲要选个厉害的蚕花娘娘出来，越到后面，问题也就越刁钻细致。
季筱和季然都面带担忧，他们一齐看向虞维音，虞维音便朝他们含笑点头。
自从上次来桑植村，回到翟府，她便刻意了解种桑养蚕的相关知识，就怕跟陈平池见面时，被他三言两语就噎住，导致两人的对话难以为继。
如卞凑到虞维音耳旁，小声地说了句，“音音姐姐加油，我信音音姐姐一定赢！”
她弯唇笑了笑，没说什么，在众人的目光下，走上了四方台。
陈平池看到这个陌生的女子，眼里露出疑惑，村内人虽多，他却个个都有印象。
“这位姑娘，你不是桑植村的人吧？”
虞维音朝他盈盈屈膝，低着嗓子道：“村长，小女子音音，是季然的远房表妹，刚来陶城，所以您没见过。”
闻言，台下的季然也起身，朝陈平池拱手道：“村长，您曾说过，只要是桑植村人，不论远亲眷属，都可以参加蚕花会，恰逢我家妹子来陶城探望我们一家，她又对蚕花会感兴趣，我这才让她来参加的，还望村长能给她一个机会。”
陈平池听罢顿了顿，直接盯着虞维音发问了。
“音音姑娘，请你回答选蚕之法。”
语气跟先前，没什么不同，要说唯一的不同，便是眼里更多了几分审视。
他对桑植村外来的人，向来是没有什么好印象，即便是季然的远亲，也无法在一瞬间就给予信任。
“蚕的种类有三眠和四眠之分，三眠茧薄丝少，四眠则茧厚丝多。因此在选择上，多选四眠之蚕。”
虞维音慢慢说着，“四眠蚕种下呢，又还有金种、花种、乌种、莲子种、金橘种等种类，所以需要我们从中挑选坚实、茧厚平而圆紧小的茧。”
“为何要选茧厚的蚕？”陈平池追问。
“茧厚的话，抽丝多，蚕丝也不易被扯断，织成的丝帕、衫衣、锦被会更结实。而松浮的蚕茧，抽丝很少，也不结实。”
虞维音老老实实回答，看见陈平池眉头挑了一下，神色似乎有些惊讶，却很快又恢复了平静。
她以为自己可以很快去绣屏处等待，陈平池又问了下一个问题。
“说一说如何桑蚕。”
他抿着唇，淡淡看向她。
“你不是本村之人，所以我的问题也就多一些，还请不要见怪。”
“无碍。”
虞维音身子站得笔直，双手交叠在前，脸上并没有丝毫的紧张，只是稍作休憩后，便朗声开口。
“首先，蚕喜温暖干燥，清洁安静的环境。养蚕则要为之搭建专门的蚕室，以南向为宜，东向次之，矮小紧密以聚和暖之气。”