“这就是我想要和您谈的——我觉得他对您的安排是一种浪费。”爱洛伊斯小姐说道，“阿尔方斯一贯是一个很冷静的人，甚至冷静到了冷酷的地步……但是在和您有关的事情上，他被自己的情绪冲昏了头脑，有些感情用事了。”
“我曾经向他建议过，把您拉入到这个计划当中来，但是他以‘保密’的理由拒绝了。把您排除在计划以外是一件非常冒险的事情，因为您在整个计划当中扮演着关键的角色，要在瞒着您的情况下让您按照我们的安排行动，这很可能会产生变数——而这些风险本来是可以轻松避免的。”她无奈地摇了摇头，“我的哥哥，他宁可冒着让我们真正破产的风险，也要和您怄气，您说这是为什么？”
“我不知道。”吕西安干巴巴地回答。
“他对您和对其他的那些人不同，巴罗瓦先生，或许您不相信，但在他心里您的确是独一无二的。”爱洛伊斯小姐又叹了一口气，“因为他母亲和拿破仑三世的一些事情，他把感情并不当作是慰藉，而是当成了伤人的利刃，而他用玩世不恭和愤世嫉俗作为自己的铠甲，用风流的作风让自己免于潜在的危险，因此他永远能保持冷静……只有在您这里除外——您算得上是他的阿喀琉斯之踵。”
“如今是关键的时候，他需要保持理智，不能再被自己的情绪所左右，因此如果你们两个能解决你们之间的那些问题的话，我会感到如释重负的。这些话我之前就想对您说，但一直没有机会，刚才我看到您来了，就知道您也有和他修复关系的意思……这对您当然是有利的。在我看来，您在政界还大有可为，如果您能留在权力中央，那么对我们来说也会是很有利的——您在棋盘上即便不是王后，也是主教或者骑士，不应当这样白白浪费掉。”
“我的确是为这个来的，”吕西安承认，“但我不知道他会不会愿意接受。”
“那么为了您自己好，您最好期待他接受。”她看了看表，“他最近留在银行的时间多了些，但应该半个小时以内就会回来，您可以用这段时间想想自己该怎么做。”
吕西安清了清嗓子，“那么，他没有——”他感到有些难以启齿，“——没有什么新的人吗？我记得那次舞会上他对一个大学生挺感兴趣的——”
“那不过是为了刺激您罢了。”爱洛伊斯小姐撇了撇嘴，“他看您似乎还犹豫是不是要去找罗斯柴尔德夫人，因此就决定推您一把。”
“所以这一切都是他的计划？”吕西安苦笑了一下，“我感觉我就像个小丑一样，自以为自己聪明绝顶，其实不过是个可笑的笨蛋。”
“能认识到自己是笨蛋的才是真正的聪明人。”爱洛伊斯小姐不以为然，“那么现在我们就可以谈谈另一件事了：关于我之前给您提出的那个建议，我想和您讨论一下。”
“建议？您是说我们结婚？”吕西安感到迷惑，“可是我还以为在经过了这些事情以后……”
“恰恰相反，在经历了这些事情以后，您才真正有了在政界立足的资格。之前您还带着些幼稚的理想主义，以为政治就是在议会里说上几句俏皮话，在舞会上和别人跳上几支舞，等到选举年的时候去自己的选区和选民握握手。可那只是表象，巴罗瓦先生，撕掉我们这个民主政体的面纱，您会发现政治的本质在几千年间都没有改变过——那就是一群人为了争夺有限的资源来互相撕咬，一点也不体面，不文雅，但若是您想得到自己想要的东西，那么就必须这么做。您今天愿意来向阿尔方斯低头，说明您已经意识到自己之前所坚持的那些东西一文不值，这很好，有了这样的认识，您就有了玩这个游戏的入场券。”
“您知道什么样的人最容易在这个游戏当中爬到最高处吗？理想破灭之后的理想主义者——这样的人对于我们这个世界的本质理解最为深刻，他们知道自己想要得到权力需要付出什么样的代价，他们理解人之间的利害关系，因此也就对别人行事的动机洞若观火。当他们产生了某种欲望的时候，就会投入全部的意志和行动。” “黎塞留和塔列朗在年轻时候做教士时也念过上帝的真言，前者曾经为了自己的恩主孔奇尼元帅而流亡，后者在大革命爆发的时候也高呼些什么‘让基督的友爱和革命的精神融为一体’这样的蠢话，但他们后来又是怎么做的？再说一个更近的例子——梯也尔先生，他在做律师的时候为弱者辩护，在当议员的时候又反对专制，可1871年他做临时政府首脑的时候，可是毫不犹豫就让军队血洗巴黎的！理想主义者的理想就像是蚕用自己的丝织成的茧，大部分人闷死在茧里，而只有一小部分能够破开茧变成会飞的蛾子。”