今天的董事会的主题，依旧是关于增资的：海外银行打算再次在交易所募集新股，这一次的发行价已经达到了一千五百法郎一股。这家银行像是一只得了暴食症的怪兽，在犯了狂热病的交易所里大快朵颐，吞吃着滚烫的金币和钞票。这些财富原来的主人，被金融刊物所渲染的海外银行的前景搞得如痴如醉，正在争抢着要把自己的毕生积蓄投入到这只不知餍足的怪兽的嘴巴里。
马里奥尔先生所做的报告，充斥着对过去已经取得的巨大成绩的总结，外加对未来宏伟蓝图的描绘，而董事们对于这份报告的内容，都点头表示钦佩——关于海外银行的此次增资，在交易所里的确有一些真假难辨的流言，声称海外银行募集了大量的资金，但是其所投资的事业却进展缓慢。当然，这一类的说法目前还是被当作敌视这家银行的人所散播的谣言罢了，海外银行的牢固性毋庸置疑。自然，在这样的场合，是不会就这样毫无价值的问题进行讨论的，而这些董事们都是阿尔方斯找来的橡皮图章，只会随着阿尔方斯的指挥而起舞，他们绝不会不长眼地在董事会上谈起这类一定会触怒这位银行大亨的话题。
董事们愉快地通过了马里奥尔先生做的报告，并立即做出了进行增资的决议，他们争先恐后地在文件上签字，就好像若是不及时签字，就会从这列飞速行驶的列车上被甩下去似的。
签字仪式一经结束，其余的董事们就被从会议厅里带了出去，这间华丽的大厅里，就只剩下阿尔方斯，吕西安和马里奥尔先生三个人，终于，在这个时候，海外银行的三位实际掌控人可以打开天窗说亮话了。
吕西安终于打起了精神，关于海外银行的信息，阿尔方斯并没有对他做保留，因此所有的信息都一股脑地涌到了他这里，而他还没有磨练出足以从这样海量的信息当中提取真相的嗅觉，他就像是个钟表匠一样，身处在数以百计的钟表当中，却更弄不清楚准确的时间了。
面对吕西安的询问，马里奥尔先生表现的很豁达，但他却抑制不住地不停抽着烟。他向两位大股东——主要是向阿尔方斯承认——海外银行在非洲事业的进展，并没有向董事会报告的那样乐观：北非的铁路开始了修建，但进度比预期要慢得多；突尼斯和阿尔及利亚的矿山派勘探队去勘探了，但矿脉的质量并没有交易所的投资者以为的那样好；地中海航运公司的进展倒是迅速，她已经垄断了整个西地中海航运七成以上的份额，但这样的市场占有率是靠着低价竞争得来的，因此航运公司截至目前，不但没有盈利，反倒是亏损了接近八百万法郎，而且完全看不到扭亏为盈的希望。
“当然，这应当只是暂时的困难而已。”马里奥尔先生用右手夹着雪茄烟，而他的左手则握住领带结，他把自己的领带像橡皮泥一样揉来拧去，“我想只要有足够的持续投资，一切都不是问题。”
阿尔方斯在他的“王座”上动了动，他抬起头，看着天花板上的玛丽安娜，“这点亏损并不算什么，”他的十根指头紧扣着，“我关心的是交易所的那些流言，是从哪里传出来的？”
“最早是马佐夫商行的经纪人说的，您知道的，罗斯柴尔德夫人有时候会通过他们来下单子……”马里奥尔先生的眼珠子在眼眶里转了几圈，露出意大利南部人的那种狡猾笑意。
“啊。”阿尔方斯和吕西安交换了一下眼色，“看来这是一次火力侦察了。”
吕西安垂下目光，好像背负着某种罪恶感似的。他明白阿尔方斯的意思——这是罗斯柴尔德夫人的试探性进攻，她想要弄清楚阿尔方斯在把几十亿法郎的现款套在巴拿马运河上之后，银根是否已经枯竭，是否已经不得不在其他生意上退却以维持现金流。如果她做出了“是”的判断，就会大举开始进攻。
吕西安并不知道阿尔方斯的财政状况如何，但他很清楚，如果不是因为巴拿马运河这摊事，此人绝不会落到如今这样被动的境地，一旦有了这样的念头，他就失去了和阿尔方斯对视的勇气。
但阿尔方斯似乎没有注意到吕西安的不自然，“既然是这样，那么我们就要坚决回击，”他摊开手掌，在面前的桌子上重重地拍击了一下，“海外银行的这一次增资，必须是史无前例的成功。”
“距离增发股票的日期只剩下不到一个月了。”吕西安提醒道，今天是六月的五号，而预定的增资日是下半年的第一天，也就是七月一号，如今只剩下大约四个星期的时间了。