当那位祝酒的议员因为尴尬而坐立不安时，罗斯柴尔德夫人终于开了口：“这只是前菜而已，我觉得您会更欣赏今天的主菜的。”
她轻轻拍了拍手，餐厅的大门被打开了，几个仆人迅速走到罗斯柴尔德夫人身后，在那里搭起了一个支架，将一个类似黑板的木板子固定在了上面。
“大家都认得出这是什么吧？”她站起身来，吕西安莫名觉得这位夫人一下子变成了小学的地理课老师。
“当然，在场的每一个人都能认出来，这是一张巴黎的地图。”罗斯柴尔德夫人自问自答，“而这就是今天我用来款待大家的主菜。”
在场的每一个人在来之前，都已经了解了罗斯柴尔德夫人的意思，因此她话音刚落，他们就纷纷鼓起掌来表示欢迎。
“拿破仑三世皇帝曾经要把巴黎建造成整个欧洲在物质，精神和美学上的中心，游客如云的胜地，他取得了非凡的成功，但这样的成功是不完全的。”罗斯柴尔德夫人说道，“现在轮到我们来把他未竟的事业推向高峰了——以明年的世界博览会为契机，我们要让巴黎改头换面！”
“我虽然属于犹太民族，但我也是法兰西人，也是巴黎人，罗斯柴尔德银行非常愿意把我们的资金用于这桩伟大的事业，我相信这些贷款能够把巴黎变成新时代的佛罗伦萨。”她的话引起了在座银行家们的一致附和，他们都表示愿意为巴黎市的改造打开自己的金库——当然是在收到利息的前提下。
“多么高尚的夫人！”吕西安看到他身边的那位市政府参事激动的开始抹泪，当他开始把鼻涕抹在自己的餐巾上的时候，吕西安不动声色地把椅子朝阿尔方斯那一边移了移，“当局应当感谢诸位仁人志士，大家都愿意为这样美好的事业作出贡献！”
“这些工程能够创造大量的就业机会。”一位建筑商面露欣喜之色，他恐怕已经开始畅想自己将要签订的那一揽子建筑合同了。
“这对金融界和实业界都有好处。”一位瘦骨嶙峋的老先生庄重地说道，他的身材与他的身家形成了鲜明的对比，就好像他被他的金库抽干了似的，“更不用说这对法国的国际形象产生的好处了，明年来参加世界博览会的外国人会为我们的成就惊叹的，就像是一八六七年那样，那次的世博会取得了非凡的成功。”
那位刚才祝酒的议员打了一个嗝，他用手背擦了擦自己厚厚的嘴唇，“这一次将会更成功！巴黎的改造将是国家和民族的光荣……那些讨论成本的家伙，终日叽叽喳喳，真让人讨厌，要我说，他们都应当跪下来吻夫人的脚！”他的粗鄙玩笑引来一阵哄笑，连罗斯柴尔德夫人也笑了起来，“我要在议会上讲——让我们把巴黎变成一个大建筑工地吧，至于花费，我们的子孙后代会承担的。”
“这再公道不过了。”阿尔方斯插言道，这句玩笑话又引来一阵哄笑。巴黎大改造的债款，政府恐怕需要几十年的时间才能还清，也就是说，后面两代的法兰西人恐怕都要为此买单了。
余下的宴席里，再也没有人关注菜肴和酒，人人都兴致勃勃地讨论巴黎大改造的计划，他们甚至从自己的座位上站起身来，走到地图前，用铅笔在上面勾勒出自己想要购买的土地区域。文明的面纱从他们的脸上被扯了下来，露出来的眼睛里燃烧着贪婪的火焰，金钱的气味令他们发狂，正如鲜血的气味令野兽们发狂一样。
在宴席的最后，罗斯柴尔德夫人向众人介绍了那位祝酒的议员萨弗瑞先生，他将要成为负责土地征收和评估的委员会的主席，而吕西安则将要成为副主席，客人们都来和这两位议员握手——他们的任务是确保政府以高价把这些人吃进的土地和房产买下来。
当宴会结束时，每个人都怀着满意的心情离去，他们已经预见到无数的金币将要从天上直接落到他们的钱包里去。
吕西安跟着阿尔方斯一起离开，罗斯柴尔德夫人和他们告别的时候，看向吕西安的眼神似乎颇有深意，而他则无视了对方想要表达的意思，只是礼貌地和那位夫人握手告别。
马车从罗斯柴尔德夫人的府邸里驶到大街上，阿尔方斯微微前倾，凝视着坐在对面的吕西安，“您现在可以说了。”
“说什么？”
“她刚才单独请您出去，不只是为了看她的那些收藏吧？”阿尔方斯的半张脸隐藏在阴影里，而另外半张脸则笑容可掬，“她对您说什么了？我猜猜，她给您开出了一个条件，让您来对付我，是不是？”
吕西安连忙要反驳，可阿尔方斯在他出声之前，就用一根手指抵在了他的嘴唇上，“我知道您拒绝了，一看到您和她告别时候的紧张样子，我就什么都明白了。”