于是，五年以前，德·卡斯蒂永伯爵小姐关闭了她宅邸的绝大部分，只和自己保留的唯一一个女仆一起住在三楼的几个连在一起的房间里，过着和中产阶级一样档次的生活。她自己缝补衣服，出门时候坐出租马车，今年年初的时候她甚至还认真考虑将这座大楼空置的部分出租出去，只是大楼的一层和二层已经荒废了数年，无论谁租下这里，都要花一大笔钱来收拾，因此也就一直没有找到租客。
对于这个家族的最后一击来自于上帝本人，今年的夏天，他给整个奥弗涅地区降下了往年三倍的雨水，于是整个上卢瓦尔省的农田都被洪水淹没了。德·卡斯蒂永伯爵小姐的田庄颗粒无收，她再也付不出借款的利息了，这一族的最后苗裔苦苦维持的空架子，在泛滥的卢瓦尔河的波涛当中彻底崩溃了。她搬去了修道院，身上没有一分钱的财产，而这座宏伟却破败的大楼也落到了债权人的手里，这位债权人的名字正是阿尔方斯·伊伦伯格。
吕西安抬头朝上看，这座大理石前厅的正上方空空荡荡的，原本那里应当挂着一盏巨大的威尼斯水晶吊灯，但这座吊灯早已经被拆除掉，正如这座大厅里之前摆放过的豪华家具和艺术品一样，被拍卖用来偿还那像树木的年轮一般与日俱增的债务。贵族阶级正在慢性地死去，比起大革命时候断头台的一刀两断，这样缓慢的钝刀子割肉无声无息，却延长了受苦的时间，而最后的结局却是早已经注定的。
这座四方形建筑的一楼是一长串连在一起的大客厅，墙面上的丝绸贴面已经肮脏不堪，镀金的嵌饰也失去了往日的光泽，变成了生锈的黄铜的那种棕褐色。每一间客厅都用不同的颜色装饰，在这座宅邸的全盛时刻，不同的客厅是用来接待不同级别的客人的，只有在盛大的日子里，所有的客厅才会全部打开，屋顶的所有吊灯都被点亮，而墙上的金饰看上去就如同一条条黄金河，从天花板一直流到地面上，那是怎样的金碧辉煌，流光溢彩！
令人印象最深刻的，是位于朝着花园那一侧的大舞厅，这座舞厅是对凡尔赛宫镜厅的模仿，一边是巨大的落地窗子，另一边的墙壁上则完全被镜子覆盖，而镜子之间的空隙都贴满了金箔。在路易十五一朝执掌财政的德·卡斯蒂永伯爵丝毫没有吸取路易十四的财政总监富凯的教训，这位前辈向路易十四炫耀自己的豪华城堡，这一行为招来了太阳王的嫉妒，导致了他的抄家入狱。幸而路易十五国王没有他的曾祖父那般刻薄寡恩，他甚至慷慨地在这座宅邸落成的那一天御驾亲临，和杜巴丽夫人跳了这间舞厅里的第一支舞。
“要收拾这座宅邸，需要的钱可不会少。”吕西安有些担心地说道。
“那些都包括在这份礼物当中，”阿尔方斯毫不在意，“我给您找了一位建筑师，他是设计圣母院尖塔的那位维奥莱-勒-杜克的学生，之前罗斯柴尔德在波尔多买的那座城堡就是由他改建的，他半个小时后会带着他的设计图来这里和我们见面。”
“他已经完成了设计吗？”
“是的，他会对宅邸和花园进行改造，安装新的时髦设备，例如自来水和电之类的，另外整座房子的装潢也要翻新，他也会为您挑选好装饰，家具和用来摆放的艺术品，如果您有什么想要的艺术品的话也可以告诉他。”阿尔方斯花起钱来就像是沙滩上的孩子玩沙子一样随意。
他们踏上巴洛克风格的大楼梯，楼梯的大理石满是裂纹，吕西安甚至担心这座楼梯随时都要坍塌。二楼的规模同样壮观，有四个客厅，六间卧室，还有一个可以供八十位客人同时就餐的大餐厅。餐厅的地面上铺着缅甸柚木材质的地板，每一块地板上都由工匠雕刻上卡斯蒂永家族的家徽——一面盾上呈三角形排列的三只鸫鸟，这些图案大多已经被客人们的鞋底摩擦的模糊，但还是能看出原本的轮廓。
“他们当年每天就在这里吃饭吗？”吕西安深深被这来自君主制全盛时期的气派所震撼，当这间餐厅还在招待客人的时候，恐怕一顿晚餐需要一打以上的仆人在这里服侍。
“这是举行宴会的地方，据我所知，三楼有一间较小的餐室，大约足够十五个人在那里吃晚饭，那是不招待客人时候吃饭的地方。”阿尔方斯推开窗户，看着楼下的花园，花园同样是四方形的，马厩和车库与主楼相对，在主楼的右侧是供仆役居住的裙楼，唯一临着大街的一侧用铁栏杆和人行道分隔开来，为了避免行人好奇的窥探，之前的某位德·卡斯蒂永伯爵沿着铁栅栏种了一排灌木，这还不够，他甚至用几尺高的木板并排钉在铁栏杆上，组成了一道木制的城墙，其情状酷似古代雅典人为了保卫他们的城市而在阿提卡建造的长城。