“照微。”
他唤她的语气与从前没有什么两样，声音依旧温和清润，然而说出口的话却叫她觉得十分陌生。
他说：“你尝到了吗？我和你的血，味道是不一样的，你说咱们之间，到底算哪门子兄妹？”
照微喘息未定，因窒息而生的泪光明烁着，讥诮地望向他，“你从前信誓旦旦说，你我之间决越不过这层关系，这才几天，怎么就忘干净了？”
“我没忘。”
祁令瞻垂目叹息，他的眼尾尚余情潮泛生的薄红，眼皮垂下时，如慵懒扬起的一抹红月。
“我只是意识到，我错了。”
照微闻言怔然。
他……竟然也会认错？
听见他自嘲似的一笑，又向她靠过来，将她虚虚拢在怀里，低头在她耳边说道：“我当然是你唯一的哥哥，你也永远是我视如珠玉的妹妹，但是兄妹这层关系，不该成为你我之间变得更加亲密的阻碍，它只能是为我们在世人面前遮掩的皮囊，亦或是床笫间的情趣——”
话音未落，一记响亮的耳光甩在脸上。
祁令瞻教训过她那么多次，这却是她第一次同祁令瞻动手。他眉心骤然一蹙，又缓缓展开，睇着她的眼神变得更深、更固执。
照微的声音在发抖，“你心里到底当我是什么玩意儿，可以这样任你作践……”
“作践？”祁令瞻似笑非笑，声音更轻，“你尚不觉得为了薛序邻而委身于杜思逐是作践，那么委身于我，怎么就成作践了？我会比他待你更好，更体贴。”
照微冷然与他呛声道：“我若是愿意，莫说是杜思逐，想要恩宠山野的村夫、街上的乞丐，皆是我的自由，我若是不愿意，莫说是你，便是谪仙下凡，圣人临世，在我眼中也与尘土无贰。”
“真的不愿意和我在一起吗？”
照微梗着脖子道：“不愿。”
她要被祁令瞻气坏了，几乎是毫不犹豫地顺着竿子反驳他。
可惜这些话，倘在从前告诉祁令瞻，足以将他那颗隐秘不可示人的心捅个对穿，而如今他已真正想明白，那么无论她如何否认、痛斥、拒绝，他都不会再为之动摇。
见他不怒反笑，照微仿佛一口气被堵在了胸腔里，避开他抚上她面庞的手，气得直跺脚：“我都说了我不愿意！我不喜欢你了！你休想再亲近我！”
“嗯，那你也错了。”
“简直是倒打一耙！我何错之有？”
他的手指还是贴上了她的脸，柔凉的指腹愈发衬得她双颊如烧，后脊陡然生起一阵激颤。
他温柔耐心地与她解释道：“你错在以为我这是为你好，是为了偿你的心愿……或许从前是这样，我太自以为是，结果闹得彼此都不痛快。如今我已痛改前非，我想与你有更亲密的关系，皆是因为我那不可遏制的私心，是为了我自己，你心里愿不愿意，那是你的事情。”
照微将他的话琢磨了半天，不可置信道：“你竟敢强逼于我？”
祁令瞻说：“是你自己不愿意的，你若是与我两情相悦，我不就逼不了你了么？”
照微：“……”
一声叹息轻飘飘落在耳边，他的声音压下来，像一根羽毛，从她的耳廓一路搔痒到心尖。
他缓声说道：“我的好妹妹，我看顾了你这么多年，舍不得你受一点委屈，怎么可能让你委身别的男人，怎么甘心这么多年相伴，到头来为他人作嫁衣裳？”
照微不言语，清凌凌的秋水目定在他脸上，他的肩膀在她脸上投下一片深深的影子，却衬得那双眼睛愈明愈亮，里面蕴藏着无限的情绪，星芒般闪烁着。
许久，她说：“你从前不是这样子。”
祁令瞻垂目看着她，“我方才已经说过，我从前错了。”
“你是从什么时候开始……嗯……对我有这种心思的？”
“问得这样详细，意思是答应我了吗？”
照微仍是摇头，挑衅地看着他。
她下颌微微扬起，目光明亮而隐有得意。
从前她在府中冲撞夫子，他罚她三天不许出府，她转身夺了马就往外跑，跨出门时转头看他，脸上便是这种表情。又或者，他观书时嫌她在一旁聒噪，将她赶出院去，她便翻上墙头，用树枝子往他头上抖水时，也是笑得如此嚣张。
想起从前事，心里又当自己是哥哥了，垂首埋在她颈间默默叹息。
不能再心软……若是他连这点坎都迈不过去，将来东窗事发，他又怎么有勇气面对外界铺天盖地的责难。