祁仲沂声音微冷：“这与我们所谋之事无关。”
他看了眼天色，眼下已近午时，此时快马下山，尚能在城门关闭前赶回钱塘县。
于是他起身告辞，谢回川伸了个懒腰，目送他往外走，忽然声音散漫地说道：“我见过许多因女人结仇的生死挚交，徐大哥的死，真的是姚鹤守一个人的阴谋吗？”
听了这话，祁仲沂迈出门的一只脚又收回，气冲冲折回去，攥着谢回川的领子，将他从那张虎皮椅中提起来。
他双目赤红，隐约如淬火，咬牙切齿寒声道：“我还没有那么畜生！”
这副受了污蔑的怒意不似作假，谢回川笑了笑，将衣领从他手里拽出来，“急什么，我开个玩笑。”
祁令瞻厉声道：“徐兄的死，若与我有半点关系，就叫我受凌迟酷刑，永世堕畜生道。”
“知道了知道了，怪我多嘴多心，侯爷莫要介怀。”
祁仲沂不再理他，牵马下山去，然而谢回川的质问却像一片风吹不散的阴云，始终悬在他头顶，是一根吐不出又咽不下的梗喉之刺。
他心中在想，倘阿容得知容郁青的事后，会不会也像谢回川一样猜忌他。
浓荫垂洒山路，沁凉的山风拂过人面，山中绿浪起伏，隐约能望见山下通往钱塘县的小路。然而驭马行在这如画的景致中，祁仲沂心中却没有半分山中隐客的悠闲自在。
因为谢回川的话，他想起一些二十年前的旧事。
那时他尚是侯府世子，在西州军中担任指挥使。
徐北海回青城老家成亲，半年后，将怀孕的新婚妻子一同带到了西州。
同袍们打趣嫂夫人管得严，笑他是个耙耳朵，又艳羡容氏貌美能干，自从她将布匹生意做到西州，在城里置办下宅院，徐北海的日子快活得像神仙，连他们这些熟识的兄弟也跟着沾光，酒肉不断，还时常给他们裁松江棉布做的新衣服。
祁仲沂生长在侯府，不为珍馐美衣动心，但每次听说容汀兰来军营，他心中就会倏然游过一丝期待和紧张，越不去想，越是情难自抑。
容汀兰怀着身孕，生意上的事需要有人帮衬，偏偏徐北海是团练使，管着西州军的调度和操练，脱不开身，于是常常请祁仲沂去帮忙。
祁仲沂懂北金语，陪容汀兰与北金的商人谈生意时，对方将他误认成容掌柜的丈夫，他私心作祟，竟没有出言解释。
但他不知道容汀兰学北金语很快，已经能辨认出一些常用的话语的意思。她当场什么也没说，回去后却与徐北海提起他，问：“听说小侯爷的亡妻已经去世满一年，永平侯府这样的人家，竟然没有给他续弦的意思？”
徐北海说：“澹之脾气固执，他若瞧不上，侯爷和侯夫人聘回个仙女也没辙。”
容汀兰沉吟片刻，说：“你们整日在军营中厮混，去哪里瞧姑娘？若是小侯爷不嫌弃，我倒可以先帮他掌掌眼。”
徐北海点头，“我改天问问他。”
这番对话传进了祁仲沂耳中，他那样聪明的人，如何听不出容汀兰的言外之意。
知是自己的心思露了痕迹，祁仲沂心中愧赧，此后再不敢单独见她。
当年冬天，容汀兰生下了一个女儿，取名徐照微。
第二年，祁仲沂驭马经过她家宅院时，远远见一个刚学会走路的小姑娘，追着一个蹴鞠球摇摇晃晃迈出门。容汀兰手握一面纨扇，在照微身后笑得乐不可支，她凝神在女儿身上，竟未瞧见勒马立在街边的祁仲沂。
许是瞧见了，装作没瞧见。
祁仲沂驭马走出去很远，脑海中仍然是她含笑晏晏的模样，他发觉避而不见并不能冲淡这背信弃义的绮念，即使她已为人妇为人母，即使他明白，他们之间永远不会有牵扯。
直到在姚鹤守的周旋下，仁帝决定与北金和谈。
为了显示大周的诚意，一度打得北金不敢南下的徐北海徐团练使“战死”在燕云城外，勒令不许开城门支援的朝廷监军因姚鹤守的力保没有承担任何罪名，反而是徐北海的兄弟亲信们，或被褫职、或被远调。
祁仲沂调任回京前，鼓起勇气去见容汀兰，同她一起料理徐北海的身后事。
容汀兰送他到十里亭，他跑出将近十里地后，头脑一热，又折返回来，拦下了容汀兰的马车。
“阿容。”
隔着一道毡帘，他看不见她的脸，只听见自己的心跳如擂鼓，在耳膜中震荡不息，使他简直要听不清自己的声音。