裴玉寻声回头，就看到一名穿着暗蓝织锦大氅的古稀老人正往一颗格外粗壮的梨树下走去。
树下摆着木桌和锦墩，桌上还有一局残棋。
“周老大人，”裴玉恭谨地拱手行礼，“久仰老大人清名，能得您邀见，是晚生的荣幸。”
眼前这人，正是两朝首辅，当朝国丈，门生遍天下的阁老周延光。
虽然周阁老已经乞骸骨，但是他的势力却从未退出朝堂。
这一点，在场的两人都十分清楚。
“你的师父与我是同期的状元与榜眼，又曾同朝为官，本该互为知己才是，只是我们二人政见不同，到底也未能有机会好好坐下来喝杯茶，对弈一局。”周延光坐下后，对着裴玉指了指对面的位置。
裴玉跟着入座，闻言笑道：“师父也曾多次与我提起过您，他说你们二人虽于朝政要务多有分歧，但您二位都是大公无私的人，他敬重您是个心怀天下的人，更是与我讲过您当年为断绝官员尸位素餐而推行的考行十法，令朝堂上下贪官污吏闻风丧胆。”
虽然自己收受冰敬火炭的时候从不手软，但裴玉夸起周延光来，也丝毫不觉脸红。
周延光闻言，不觉苦笑一声：“当初推行此法之时，你师父曾提醒我，此法严苛，恐会让官场众人越发虚耗，在政绩上弄虚作假。只是当时我不以为意，却没想到到底是我太过年轻，没有意识到人性的贪婪，是任何严刑峻法都挡不住的。”
裴玉安静地听着周延光的话，同时用旁边的锦帕握住铜壶的手柄，给对面的周延光倒了杯煮好的茶，双手奉至周延光面前。
见裴玉没有给自己倒茶，周延光不觉笑了一声：“知道你不喜欢用别人用过的东西，这套茶具是新的，无人用过。”
裴玉含蓄一笑：“多谢大人体恤。”
便顺手也给自己斟了一杯茶。
“说起来，你师父当年倒是想要除弊革新，上奏圣人，提出了个改恩荫科举、改职田分配、改税收兵役的三推法，”说到这里，他也笑了一声，灰翳的眼睛里蓦然透出阵极亮的光，“只可惜他这上表陈书才递至圣人手中，便遭百官弹劾，后来又遇上乙亥年的宫闱大火，他便心灰意冷，归隐旃台了。”
裴玉喝了口茶，轻笑道：“此事我也略有耳闻。师父后来说，到底是三推法太过激进，一出手便奔着皇亲国戚和文武百官的根本利益去，被他们联手抵制也不奇怪。”
周延光闻言，眯着眼睛打量了裴玉片刻，忽然哈哈大笑起来：“你这晚辈活得通透，倒是颇得你师父的遗风。可惜他看得太过通透，反倒误了自己。”
裴玉微微一笑：“阁老谬赞，晚辈愧不敢当。只是不知今日召来晚辈，有何指教？”
“春水煎茶，梨花堆雪，老夫不过是邀请你来赏花饮茶、闲聊下棋罢了。”周延光笑望着裴玉，“你会下棋么？”
裴玉谦虚道：“粗通而已。”
“不必自谦，”周延光把黑色的棋盒推到裴玉面前，“你师父是个下棋的好手，你既然传承了他的衣钵，棋艺自然是不会差的。”
裴玉：“……”
眼看着周延光落下一子后，裴玉沉思片刻后也跟着落子。
周延光盯着他落子的位置发了会儿呆，试探性地又落了一子。
裴玉紧随其后下子。
如是几回，残局中，黑子的败局初显。
周延光无语地又落下一子，看来裴玉说自己粗通下棋的确不是自谦。
裴玉微微勾起嘴角，轻轻摆弄着指间的墨玉棋子，却迟迟不落下：“阁老恕罪，晚辈的确不是风雅之人，赏花饮茶也不是我这样的人该做的事。打打杀杀、刀口舔血才是我的生活。所以，若是您无事，晚辈就先告辞了。”
周延光深吸了口气，苦笑一声：“是老夫自专了。罢了，今日请小裴大人过来，的确是有事相求。”
裴玉不动声色地拱拱手：“大人您说来听听。”
“三皇子中毒一事……”周延光盯着裴玉的表情，斟酌道，“事关重大。”
“此事的确干系重大，故而陛下才请了总教头和高督主联手查案。”裴玉微笑着打断了周延光的话。
周延光微微勾起嘴角，老神在在道：“小裴大人放心，老夫不是要插手此事。”
“那是？”裴玉挑眉反问。
周延光不答反问：“小裴大人可知，老夫为何虽不在朝中，却依旧能得知朝中的风吹草动？”
裴玉看着几片梨花飘落进茶杯中，轻轻地晃了晃杯子，微微一笑道：“阁老您瞧，这院中的古树已经有数百年树龄，今春不见抽芽，眼见像是枯死了，但是谁能知道，它藏在泥土之下的根系已经绵延到何处去了呢？”