曹德来到时，见到的正是这种情景，他一眼就看到了安安静静在角落里刺绣的那个人，不由自主带上了满目的温柔。
星辰殿外，几个老大臣鱼贯而出，抹了抹嘴边的油光，个个心满意足地离去。
“万岁爷真乃明君也，仁慈不失胸怀，英明不乏果敢，智慧无双，非我等凡人能企及也。”
“然也然也。”
几人纷纷点头认同，已然忘了之前急赤白脸要见人，就怕皇帝成为昏君的事情。
说来实在是汗颜啊，他们一把年纪了，竟还看不透，小人之心度君子之腹了。
原本他们已不抱希望，他们从来都知道，皇帝意志坚定果敢，真正下定了决心，他的意志轻易不会更改。
却没想到这次之事大大出乎他们的想象，根本不是他们想的那般简单，看来他们老了啊，那么大的事都没有洞察，幸得明君，将祸消弭于无形啊……
实在羞愧啊，几个时辰前，在他们不抱希望之时，皇帝来见他们了，开门见山便谈了他们心中所想之事：
“诸公所来为何，朕都知。这些毒瘤在朝中贻害多年，危害甚广，如你们所以为罪不至死的邹之钦、严玉坤、魏广等人，远不如诸公所想那般简单。几年前朕令谢公查走私外族之事，不知从何走漏了风声，最终竟未查出朝中指使之人，索性后来走私风日渐消弭，朕便将此事搁置，谢公可还记得？”
谢公连连点头，将那事的情景在殿中同其他人讲了讲。
那事以视察边关为由暗中去查，最后却只查到了一批商贾和一些不大不小的官吏，背后的大鱼却一个都没钓出来，彼时情况复杂，最终只能草草结束，含恨而归。
说到此，皇帝抬手让人将一样东西呈上：“这件兵器，乃年初同外族打仗时缴获。诸公且看，此兵器铸铁技艺虽不如我朝，却已快同我朝相近。就朕所知，十余年前此族铸铁之术仍差我朝远矣，他们并无高明的匠人，几十年间铸铁之术无太大进展，缘何几年之间便进展神速，竟还胆敢侵犯我朝？”
众人一惊：“万岁爷，您是说这铸铁之术是从我朝流出去……”
皇帝抬手打断，又让人呈上几样东西：“这几样物件，乃异族之物，是朕让人从某些罪臣家中掘地三尺才抄出，诸公以为这些东西又从何来？缘何都这般巧，几家都有？”
诸位老大臣听得心潮起伏，冷汗淋漓，他们竟想为这样的人求情。
皇帝冷哼一声：“为一己之私养外族为患，罪同叛国，他们动的乃是朝中根基，诸公以为他们罪不至死，可朕却以为诛杀他们阖族已然算轻，只是此事事干重大，朕不欲将此事公之于众，引发更大的猜忌和动荡罢了！”
第857章 娘亲在，不敢造次
他要的是暗中查明，以暗制暗，让外族觉察不到他们的意图已被获悉，同时也得了先手，可防患于未然。
说这些罪臣意欲勾结外族实际也谈不上，能入朝为官的人不会蠢到勾结外族。
这些人只不过是利益驱使而已，又兼之轻视外族，才将不该流出去的东西流了出去。
当年先帝时留下的烂摊子，使得走私风盛行，虽事情已时过境迁，但户部尚书薛平在朝中为这些人保驾护航，这点皇帝确认无疑，从郭能和郭顺的审讯之中，也印证了这个结论。
所以薛平才养得起那些私兵，郭家也才富得流油。
正因有薛平的护航，走私之风才如此猖狂。
后来皇帝派谢公查了一番，加强了边关守卫，整顿了一番，这些人见势不妙，又因见识了皇帝对逆王造反和盐政整顿的铁血手腕，被震慑之下，才乖乖收手。
皇帝一番话下来，让几个老大臣汗颜不已，又愤慨难安。
最后他话锋一转：“然上天有好生之德，念他们已多年不敢再犯，又如诸公思虑那般，此次数案并发，难免引发朝局不稳，便将那几个参与最深的罪首阖族株连，其余罪臣老弱亲眷不再株连，往后这些罪臣三代之内不能为官，就此了罢。”
那些罪臣并非个个都深涉其中，薛平还不敢猖狂到让所有人都知道，他们不过或多或少、知情不知情的做了不该做的事，每个人力量都不大，组合起来便是张大网，可赦可不赦。
因着他的小妃嫔，他愿网开一面。
这几个老臣又羞又愧之下，乍然听到这句话，半天没回过神来。
皇帝却已走下御座，临走之前给几个老臣赐膳，让用了再走。
这一举动意义非凡，一来体恤这些老臣年老力衰近乎一日未用正餐，二来肯定了他们的忠心之举，三来安抚他们的心。
几位惶恐不安的老臣，当下倍感妥帖，连呼吾皇英明。