待孙太傅与万松离开摄政王王府后，萧沉韫也走出王府，勾着唇掀开车帘，笑意却僵住了。
她离开了。
没有打招呼，一声不吭地走了。
他抬手摸了摸先前她吻过的唇角，仿佛还残留余香，他失落地站在原地，看着空无一人的马车许久。
他还是决定去找苏南枝。
因为，他想她。
此时的芸院。
宫中传来请柬，雅贵妃设宴，邀请她与人一同赏花。
政治八月末，百花未凋零，瓜果逐渐丰收，又不似盛夏那般闷热晒人。
妃嫔们整日呆在皇宫里也无聊，便时常设宴邀请家眷，既能解闷也能帮陛下维系君臣关系。
万琛远特地从镇国侯府，驾了马车过来，载苏南枝一同去皇宫。
其实苏南枝想以身体不适，婉拒宫宴。
但……
前脚太子刚出事，雅贵妃就设宴，实在充满了巧合性，或许，今日宫宴会很精彩。
苏南枝收拾好后，出门就撞见了等候多时的万琛远。
万琛远听春盛说，她在描眉妆扮，故而等了一个时辰，也没催过她。
“咳、咳咳……”苏南枝捻起丝绢轻咳，“世子，我今日染了咳疾，恐怕会传染，就不同乘一辆马车了吧？”
“没事，我身强体壮，不怕咳疾。”万琛远跳下马车，亲自放下马镫，弯腰伸手做了个‘请’的姿势。
苏南枝蹙眉，只好走了上去。
去皇宫一路上，万琛远的话太多了，就像好几只麻雀在耳边不停叽叽喳喳。
“待樱羽山梅花开了，我带你去赏花。”
“我今日都在好好习文练武，等秋末就去参加科考。”
“话说，枝枝你喜欢我从文，还是从武？”万琛远满眼发亮，俊脸堆笑，殷切地看着她，“亦或者，我从医？你身体不好，动不动就咳疾、风寒、高烧，我从医后方便更好照顾你。”
万琛远自赐婚后，没少隔三差五相约苏南枝郊游、爬山、赏景，但苏南枝每次都是身体不适，咳疾、头晕、浑身乏力，称病婉拒。
苏南枝平和道：“这是世子的人生，应当自己做决定，从心而行。”
万琛远嗯了声：“那你会嫌弃我做木匠吗？我更擅长机括之术，比如暗器、机关、石雕……”
“不嫌弃。”苏南枝道，“三百六十行行行出状元。靠自己劳作赚钱生存，并不丢人。”
“还是你理解本世子！”万琛远像是遇见了知己，喋喋不休道，“世人都说我废物，有这么好的家世，就该从官走仕途。说我做木匠，是丢万家的脸。”
“世子好好努力。无论何种事情，只要努力到极致，做到登峰造极，所有嘲笑你的人，都会闭嘴。”
苏南枝只是随意安慰。
却不想万琛远满脸愣怔和感动，像是被安慰到了心里。
原来他不被理解的热爱，人人瞧不起的热爱，居然会被她理解。
直到马车停到皇宫大门，苏南枝被春盛扶着下了马车，万琛远还在凝视苏南枝的背影。
他觉得，这个女子身上有光。
这种光，是别人没有的。
苏南枝刚走到御花园，便听见几道议论声。
“诶！你听说了吧？太子与宋佳月在花园里……”
“自然听说了，我还听太监宫女说，二人干柴烈火，那场面啧简直……污秽混乱！”
“真是德不配位，还不如七王稳妥！”
“嘘嘘嘘，我听知情人说，太子还在城郊养了一个寡妇、两对姐妹……”
几个夫人围坐一团，窃窃私语。
八卦之心人皆有之，不少路过的夫人都竖起耳朵悄悄听。
一个听两个传，五传十、十传百，已经盖棺定论的丑事不胫而走，所有家眷私下全知道了。
苏南枝特意在树背后看的仔细。
最先议论此事的那几位夫人，是镇国侯部下的家眷，也是七王党羽的家眷。
难怪，雅贵妃今日设宴，原来是安排人故意议论此事。
皇后可以捂死一百个人的嘴，却无法捂住满城万万人的口舌。
众口铄金，借舆情为利剑，伤太子一党于无形。
雅贵妃看似温温柔柔、人畜无害，每日养养猫、种种草，不似皇后那般锋芒毕露、狠辣张扬，却是另一番城府。
御花园中央，雅贵妃穿着银蝶白袄，外披雪白鹤羽大氅，如不食人间烟火的仙子下凡，朝苏南枝笑吟吟地柔声道：“南枝，怎么站那么远？陪本宫来这边坐。”
她坐在主位侧边，让人给苏南枝搭了张边几，铺了蒲团。
而主位却迟迟空着，皇后左如月没来。
雅贵妃朝公主皇子、妃嫔、家眷们，笑意盈盈地讲道：“皇后姐姐想必有事在忙，请诸位稍作等待。”