太后发怒，杳灯殿里上上下下悉数呼啦啦跪倒了一片。
那孟老板连连磕头请罪，
“太后息怒……太后息怒……”
“小人并不十分清楚这姑娘的身世……只是见她可怜，又听她说是宫里贵人的表妹，一时糊涂，就起了恻隐之心……”
他还在絮絮地低语着辩解，一滴一滴的冷汗从额间落在嵌着金玉的戏台上，那个名唤贺兰敏栎的女子已经被太监们从他眼前拉下去了。
她的后背却仍是挺直的。
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夜幕方才落下，殿前的明灯已是一晃又一晃，灯影将檐角蹲踞着的瑞兽的影子拉长，看起来格外晃眼。
天成殿许久未曾开启过的正门已经打开，厚重的殿门大开着，从门口到内里的大殿里，一路皆是灯烛耀日，明灯如昼，灯笼高悬。
两旁的树木枝蔓被灯烛映照出深沉的墨绿色，伸出纤长细弱的枝条勾住往来宫人的裤脚。
端着金盘的小宫女突然“哎呦”了一声，随即就被一旁站着督促他们快些的老嬷嬷冷着脸斥了一句，
“手脚可都放麻利些儿！今晚除夕夜宴，伺候好了有你们一个个领的赏钱呢！都像你这么似的一惊一乍的，是做什么呢？想挨鞭子不成？”
一旁的宫女太监都被这坏脾气的老嬷嬷苍老的声音唬得一怔。
那小宫女抖了一下，连忙应声，小心翼翼地重新捧好盘里的东西，低着头进去了。
隔着一道墙，被积雪掩住的青石砖路上，绮袖突然抬眼望了眼灯烛明亮的宫殿里头，抬手将灯笼收起，笑盈盈道，
“殿下，前头可太亮了，奴婢们这就回去了。”
“早说了你们休息去罢，只等着宫里的嬷嬷拿赏钱和果子吃就好。偏偏又出来。”
白眠雪看了眼替着他提着灯笼的绮袖，星罗，还有扫墨和沉雨，不由得眨了眨眼儿，轻轻笑了笑，一双好看的眼儿乖巧又活泼。
“是。只是这路上黑黢黢的，殿下和王爷又不肯坐轿撵，奴婢们这就回去了。”
绮袖笑着回罢，方带着他们行了个礼才走。
……
“你身边的人倒都不怎么听你的话。”
谢枕溪替身前站着的小殿下理顺了衣襟，突然眯起眼儿，轻笑着调侃他，
“怎么，管不住人？”
“我……”
白眠雪怔了怔，懵懂的神情慢慢变得有点儿赧然和呆滞，
“胡说，才不是呢！我哪里管不住了……我，我平日里说什么他们就听什么，就是今日……”
“嗯。就是今日殿下不想管，所以他们还是打着灯笼把殿下一路送了过来，是不是，嗯？”
小殿下皱着眉，像一只被讨厌的人类欺负烦了的漂亮猫咪，用力踩了下谢枕溪的脚。
然后看他忍着疼面色如常地同身边过去的人寒暄。
“王爷也是厉害。”
待那人过去，小殿下眨眨眼睛戏谑地看他。
谢枕溪轻轻掐了掐眼前的小殿下后颈那里裸露在衣领外的皮肉，轻轻笑了，仿佛拎着一只正在不乖地耍着脾气的宠物，
“……”
“殿下脾气怎么这么大了。”
白眠雪伸手拨下他的指尖，两人一路斗着嘴进了天成殿的宫门。
只是待他们刚刚走过，身后不远处立着的白景云才收住视线，温和的面容早已沉了下来，只淡淡地跟在他们后面亦进了殿内。
今晚是大衍宫中素来热闹的除夕夜宴，依着大衍的惯例，今晚的夜宴素来只有皇室的人，以及皇帝身边最亲近的近臣才能够资格参加。
只因这顿宫宴历来是象征荣宠的，寻常品阶的大臣并不敢想。
因而宫中一早就已经请来了许多戏班，眼下站在一起，吵吵闹闹得，还有各处寻来的，身姿容貌皆是一等一的歌伎舞伎，只等着夜间献艺，好博众人欢心。
谢枕溪与白眠雪一前一后进了天成殿，刚刚坐定，白眠雪便轻轻皱了皱眉。
只见格外耀眼的灯烛光里，诺大的天成殿里几乎处处都是暖风轻烟，处处烧着极粗的雕花红烛，脚下亦是铺满了从周边他国进贡而来的地毯，细看去其上各色图案夺人心魄，一片奢华。
就连地龙也早已预先备好，角落里亦是点着上等的银炭，四角的香炉里扔着龙涎香饼，丝丝缕缕燃起轻烟。
淡淡轻烟缓缓地绕着雕龙绘凤的柱子袅袅而上，将整间大殿都熏得香风轻暖，昏昏欲睡。
周围的帷幔里隐隐绰绰还站满了梳着各样新奇发髻的女子，一色儿的掐肩细腰，个个身段儿皆是苗条好看。
若细细听去甚至还有女子说着听不懂的外国语，可知这些女子来的不易。引得进来的大臣们眼神有意无意总是瞥向那里。