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两天的时间转瞬即逝，结束短暂的适应训练之后，星野凉等人终于迎来了他们的首次国际赛。
或许是上天给予的运气，第一场比赛,他们对上了在小组剩余其他的队伍中，相对较弱的一支球队——智利。
但即便如此，因为各种因素的影响，这一场比赛依然打得相当艰难。
第一局，星野凉作为首发接应上场。几位队员在比赛中均出现了失误，尽管并不大，却最终导致了第一局的失利。
第二局，队长木兔光太郎顶住压力超常发挥，带动其他队员奋起直追，经过多轮次的加分赛，最终以34：32的比分艰难拿下了这一局。
第三局，日本队开局得利，率先夺得优势，但智利没有放过任何一个扳回比分的机会，在临近局末时，顺利反超了日本队，拿到赛点局。
第四局，日本队三位主攻持续发挥稳定，但智利获得先手，在胶着十几轮之后，日本队以35：37惜败。
至此，日本队在墨西哥世锦赛的第一轮小组赛以1：3结束。
输掉了胜算最大的比赛，这个开头可以说完全是地狱式开局，直接将日本队后面的比赛导向了一种极其被动的局面。
而且更加严重的是，对于世锦赛的积分规则来说，3：1这种大比分，失败方是没有办法拿到积分的。也就是说，尽管他们赢下了第二局比赛，在积分上仍然是个大大的零蛋。
而对于想要获得下一轮比赛资格的日本队来说，每一点积分都是至关重要的。也正是因为如此，教练组的脸色自比赛结果出来之后就没有放松过。
如何在接下来的小组赛中获得足够的积分？每一场小组赛的精力如何分配？如何将现在这种劣势转换为优势？……等等等等。
这些都是他们要考虑的问题。
而跟教练们一样，输掉比赛的队员们也同样焦虑万分。
“最后一局的那一球是我大意了，没能截住主攻的扣球，所以才让他们反超了比分。”古森元也皱着眉头。
副攻手加藤诧异瞪眼：“说什么呢！如果不是我没拦住的话，他又怎么可能扣得过去！”
“后排防守本来就是我应该承担的责任！”
“是我没有组织好拦网！”
“你们别吵了。”自比赛结束后一直保持沉默的星野凉突然开口，语气听上去很平静，“这场比赛的失败，责任在我。如果不是我第一局局末发球出现了失误，结果说不定……”
“行了，要说失误，谁又没失误过呢？”宫侑眉头紧皱，眉宇中带着清晰可见的烦躁，“现在的问题是，我们丢了这一场，之后要怎么办？”
一直在旁观的木兔光太郎好奇道：“什么怎么办？”
宫侑额角一抽：“当然是积分啊！你不会忘了我们这次的目标吧？”
“当然没有！”木兔光太郎笃定地拍拍胸脯，“我们要拿冠军！”
其他人：“……”
星海光来无奈扶额：“……是拿到前十。”
猫头鹰歪头：“哦，是这样吗？”
宫侑：“……”拳头硬了。
“不管是前十还是冠军，挺过小组赛是必要的。”倒是星野凉的语气依然冷静，“而要想挺过小组赛，积分，就是我们必须关注的问题。”
“——但这些还轮不到你们来关注。”一道严肃的声音突然传来。
众人均是一愣，抬头望去——是U19的领队教练黑诚君司。而他的身后跟着的是一众跟队教练和工作人员。
“教练……”
“教练，我们要怎么做？”
“教练，我们的积分怎么办！”
男生们七嘴八舌地说着。
黑诚君司微微抬起手，等他们安静下来，才面无表情地开口：“我进来时的第一句话，你们似乎都没有听到。那我再说一遍——这件事还轮不到你们来关注。”
“积分？排位？所有的一切通通与你们无关。”
“教练！”其中一位队员脱口而出，“可我们也想要赢比赛！”
“你们当然应该这么想。”黑诚君司冷静地看着他，“因为这就是你们的职责。”
“分析战术和积分排名，这是我们教练组操心的事。而你们身为队员需要做的，就是贯彻战术，全心全意地打比赛，拼命地打比赛。”
“我们相信你们可以做到，你们也要相信我们能够为你们开拓出一条成功的路。”
球馆内一时有些寂静。
黑诚君司环顾一周，拿出夹在手臂间的文件夹：“现在开始小组赛第一轮的复盘，以及第二轮比赛的赛前会议。”
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东京时间，9月3日凌晨3点半。
寒河江美爱在睡梦中惊醒，睁开眼，视线一片朦胧。她坐起身，在一片黑暗之中摸索着走向洗手间。