袁逸辰靠墙坐下，自言自语：“不就是吃苦受气，最多挨几顿打，有什么大不了的？！你们都觉得小爷受不住，那我倒要让你们看看，小爷到底受不受得住！”
不难又怎么算是赎罪呢？
“就是……”他幽幽叹了一口气。
就是……他同宝缨，真的不会再有任何可能了。
袁逸辰“嗤”了一声，骂自己：“说得好像之前有一样！从头到尾都是你痴心妄想！！”
宝缨从牢里出来，正要回去父亲那儿，半路却遇到了乐寿。
乐寿好像长高了些，骨骼变得健实，不再像个孩子，但对宝缨说话时，面上止不住的开心和羞涩，一如从前。
“宝缨姐姐，陛下请你过去一叙。”
他把重音放在“请”字上，因为那是符清羽特意强调的。
“……哦。我随你去。”
这些日子大军过境，符清羽颇是繁忙，除了那天揭发袁高邈，宝缨数日没有见到他了。
但……即便到了今天，她心意已决，却还没做好见他的准备。
心里止不住的七上八下，宝缨有意同乐寿说话，让自己不去想太多：“乐寿，你不计安危帮助过我，这份恩情我永生不会忘记！”
“一直没机会问，我走之后，你有没有被牵连？”宝缨小心翼翼地问。
乐寿笑道：“只是有些日子不让我伺候陛下，算不得惩罚……你看，我这不是好好的么，还长高了！”
宝缨终于安心，心中的愧疚却未曾减少，试探问道：“嗯……你也知道，我父亲已经恢复清名，过些日子可能会官复原职，我也不用再当奴婢了。”
乐寿真诚道：“那很好。恭喜宝缨姐姐。”
“我不是要你恭喜。”宝缨飞快扯了下他的衣襟，有些急，“我的意思是……你如此待我，我早已将你视为亲弟，也同父亲讲了，他一直想感谢你。要是……要是你想出宫的话，父亲会去求陛下，日后你便是我们程家的小公子！”
乐寿愣住，脚步也慢下来，许久，才挤出一句话：“这……这……我出身卑贱，哪里当得起？”
宝缨挑起眉毛：“这叫什么话？我们从前不都是一样的么……你是信不过我？还是与我生分了？”
“我……”
心口暖流涌动，连眼眶也热切起来，险些流出泪来。他活了十几年，还从未被人这般郑重对待，还是数朝勋贵之家。
可是——
乐寿摇头：“多谢宝缨姐姐和程将军抬爱，可惜乐寿不能从命。”
“为什么？”
“因为我已经答应了陛下和何公公，等何公公告老还乡就接替他的位子。”
“诶？”
宝缨着实没想到她居然被截胡了。
“可是……”
她有些不解。论资历，论能力，论符清羽的信任，接替何四喜的不该是梁冲吗？
乐寿似乎看出她的疑问，笑说：“你别担心梁冲，陛下对他另有安排。”
“哦。”宝缨闷闷点头。
总管大太监固然不得自由，却也称得上位高权重，天子近臣，她倒不好再劝乐寿了。
人各有志，乐寿的路终究还得他自己走。
乐寿见宝缨犹豫，又笑说：“宝缨姐姐愿意帮我出宫，我真的说不出的感激。但是啊，我前半生不幸，已然入了这个行当，在宫里别人称一声公公，要是去外面，不过是个残损下贱之人。不是所有人都有程将军和宝缨姐姐的胸怀，我何必非要惹那些不痛快。”
宝缨：“我当然不会叫人欺负你！”
话是这么说，她也清楚，乐寿心意已决，不会动摇。
乐寿见她颇为遗憾，笑道：“但宝缨姐姐刚才说的话，我可记下了。以后姐姐就当有个在宫里当差的弟弟，别忘了我。”
宝缨也笑：“那是自然。”
又闲聊几句，便到了地方。
乐寿敲了三下门，说宝缨姑娘到了，示意宝缨进去，自个儿只是在门外守着。
书房里只有符清羽一人，手持书卷坐于榻上，见着宝缨，有些拘谨似的握了握手，指着坐榻另一端道：“你坐。”
宝缨行了礼，才坐下来。
白日晴朗，鸟鸣清悦，院中菡萏香气袭来，时而远时而近，窗格落下菱花阴影，宝缨盯着那影子，迟迟开不了口。
“我……”
“皇姐……”
他们同时开口，又都停下。
符清羽：“你说。”
宝缨摇头：“我没想好……陛下您说吧，长公主怎么了？”
“唔……”符清羽侧眼看她，神色很温和，“皇姐怀了身孕。”
“真的？”宝缨先是一喜，随即又担忧道，“还没有驸马的消息么？”
于敏之代表夏朝皇帝，深入遥远的北方，终是不负使命，与突厥诸部分别达成停战协议。